जब मैं वृद्ध हो जाऊँगा, तब मेरे लिए कोई भी कर्म करना संभव नहीं रहेगा; उस समय मैं क्या कर सकता हूँ, जब कि अपनी सामर्थ्य रहते मैंने कोई शुभ कार्य नहीं किया? जिस मनुष्य का चित्त सदा व्यर्थ की आशाओं में उलझा रहता है, वह कभी भी कल्याण की ओर नहीं बढ़ता, जैसे कि जो निरंतर प्यासा है, वह कभी तृप्त नहीं होता। बचपन में बालक खेल में रमा रहता है, युवावस्था में इंद्रिय-सुखों में आसक्त रहता है, और अज्ञान तथा दुर्बलता से ग्रस्त होकर, देखते ही देखते बुढ़ापा आ जाता है। इसलिए विवेकी मनुष्य को चाहिए कि वह बचपन से ही, बाल्यावस्था, युवावस्था या वृद्धावस्था के बंधन में पड़े बिना, सदैव कल्याण के लिए प्रयत्नशील रहे। मैंने यह सब तुम्हें बता दिया है; यदि तुम समझो तो यह असत्य नहीं है। हे विष्णुओं, मेरी संतुष्टि के लिए, उस परमात्मा का स्मरण करो, जो बंधन और मोक्ष दोनों देने वाले हैं। उस परमात्मा का स्मरण करने में क्या कठिनाई है, जिनका स्मरण करना ही शुभफलदायक है? जो निरंतर उनका स्मरण करते हैं, उनके पाप भी नष्ट हो जाते हैं। दिन-रात, तुम्हारे मन में समस्त प्राणियों में स्थित उस परमात्मा के प्रति मैत्रीभाव बना रहे, ऐसा करने से तुम समस्त दुःखों से मुक्त हो जाओगे। कौन विवेकी मनुष्य इस संसार में तीन प्रकार के दुःखों से पीड़ित प्राणियों के लिए शोक करता है? अब, यद्यपि मैं दुर्बल हो गया हूँ, फिर भी मुझे प्राणियों के कल्याण में प्रसन्नता ही प्राप्त करनी चाहिए, क्योंकि शोक का फल केवल हानि है। यदि शत्रुता से ग्रस्त प्राणी दुःख पहुँचाते हैं, तो सचमुच, जो मोह से अभिभूत हैं, वे ही दया के पात्र हैं—ऐसा ज्ञानीजन जानते हैं। दैत्यों के ये विविध मत, जो भिन्न-भिन्न दृष्टिकोणों से उत्पन्न हुए हैं, मैंने तुम्हें बताए हैं; अब इनका स्वीकार कर, मेरा सार सुनो। यह सम्पूर्ण विश्व विष्णु का ही विस्तार है, जो सब प्राणियों में व्याप्त हैं; अतः ज्ञानी को इसे अपने आप से अभिन्न ही देखना चाहिए। इसलिए, तुम्हें और हमें दैत्य-स्वभाव का त्याग कर देना चाहिए; हम सबको ऐसे प्रयत्न करना चाहिए कि परम आनन्द की प्राप्ति हो सके। वह तत्व जिसे न अग्नि नष्ट कर सकती है, न सूर्य, न चन्द्रमा, न वायु, न वर्षा या वरुण, न सिद्ध, न राक्षस— कोई भी नहीं। न यक्ष, न दैत्याधिपति, न सर्प, न किन्नर, न मनुष्य, न पशु, न दोष, न स्वजन्य कोई भी उसे नष्ट नहीं कर सकता। ज्वर, नेत्ररोग, अतिसार, प्लीहा, उदर-शोथ आदि रोग, और ईर्ष्या, जड़ता, शीतलता, या रज, लोभ आदि से उत्पन्न अशुद्धियाँ, ये सभी पतन का कारण बनती हैं। परंतु अन्य किसी उपाय से वह तत्व कभी नष्ट नहीं होता, क्योंकि वह सर्वथा शुद्ध है; जो उसे छोड़ देता है, और हृदय में केशव को प्रतिष्ठित नहीं करता, वही अशुद्धि को प्राप्त करता है। नश्वर वस्तुओं में या परिवर्तनशील पदार्थों में आसक्ति मत रखो; मैं तुम्हें सत्य कहता हूँ—हे दैत्यों, सर्वत्र समत्व का अभ्यास करो, क्योंकि समत्व ही अविनाशी की पूजा है। जब वह प्रसन्न हो जाता है, तब यहाँ धर्म, अर्थ या काम में क्या अप्राप्य है? जो ब्रह्मरूप परम वृक्ष की शरण लेते हैं, वे निश्चय ही महान, अनंत फल को प्राप्त करते हैं। अब आगे—जब दैत्यराज के भय से, उसके द्वारा किए गए दान-पुण्य के कार्यों को देखकर, कुछ लोगों ने यह समाचार पहुँचाया, तो उसने तुरंत रसोइयों को बुलाकर कहा, "हे रसोइयों! मेरा यह पुत्र और अन्य भी दुष्ट हैं; यह पथभ्रष्ट, कुटिल और दुष्ट है, अतः बिना विलंब के इसे मार डालो। इसके समस्त भोजन में घातक हलाहल विष मिला दो; यह कार्य गुप्त रूप से करो और इसे बिना हिचक मारे मार डालो।" रसोइयों ने पिता के आदेशानुसार, महात्मा प्रह्लाद को विष मिला हुआ भोजन दे दिया। वह भयंकर हलाहल विष, जो प्रचंड ज्वर लाता है, भोजन में मिला दिया गया और हे मैत्रेय, प्रह्लाद ने उसे ग्रहण कर लिया। किंतु प्रह्लाद ने उसे खा लिया और फिर भी उसका मन तनिक भी विचलित नहीं हुआ; अनंत प्रभु की शक्ति से उसने उस विष को निष्प्रभावी कर दिया। जब उन्होंने देखा कि वह भयंकर विष भी पच गया है, तो वे भयभीत होकर दैत्यराज के पास गए, प्रणाम किया और बोले, "हे दैत्यराज! जो विष हमने दिया था, वह अत्यंत घातक था, फिर भी आपका पुत्र प्रह्लाद उसे भोजन सहित पचा गया।" दैत्यराज ने कहा, "शीघ्रता करो, हे दैत्य पुरोहितों! उसके विनाश का कोई उपाय शीघ्र सोचो, देर मत करो।" इसके बाद, वे प्रह्लाद के पास पहुँचे, जो विनम्रता से युक्त था, और बोले, "हे दीर्घायु! तुम ब्रह्मा की प्रसिद्ध वंश परंपरा में जन्मे हो, दैत्यराज हिरण्यकशिपु के पुत्र हो। तुम्हें न देवताओं की आवश्यकता है, न अनंत की, न किसी और की; तुम्हारे पिता समस्त लोकों के अधिपति हैं और तुम भी आगे चलकर वैसे ही बनोगे। अतः इस विरोध, इस शत्रु के प्रति भक्ति का त्याग करो; तुम्हारे पिता ही सर्वश्रेष्ठ हैं, गुरुजनों में भी वे सर्वोच्च हैं।" "इसलिए, हे महाभाग! इसे स्वीकार करो; यह कुल बड़ा ही प्रशंसनीय है—तीनों लोकों में मरीचि के वंश के विषय में कौन कुछ विपरीत कह सकता है? और मेरे पिता के श्रेष्ठ आचरण को भी मैं जानता हूँ; इसमें भी कोई असत्य नहीं, केवल सत्य ही है। समस्त गुरुओं में पिता ही सर्वोच्च गुरु हैं; इसमें तनिक भी त्रुटि नहीं है। इसमें कोई संदेह नहीं कि पिता गुरु हैं और उनकी सेवा करनी चाहिए; अतः मेरे मन में यह दृढ़ है कि मुझे इस विषय में कोई अपराध नहीं करना चाहिए।" "जहाँ तक आपने पूछा—'यह अनंतता क्यों है?'—तो कौन उचित रूप से उत्तर दे सकता है? फिर भी, ये बातें वास्तविकता से रहित हैं।" इतना कहकर वे उनके वचनों से मौन हो गए; फिर मुस्कराकर बोले, "इस अनंतता में क्या भला है?" "तो बताइए, इस अनंतता में क्या भला है? हे गुरुजनों! यदि अनंत के विषय में कही गई बातों से आपको कष्ट न हो, तो बताइए। धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—ये मनुष्य के चार पुरुषार्थ माने गए हैं; जब ऐसा है, तो इस अनंतता का क्या प्रयोजन है?" "मरीचि आदि, दक्ष आदि और असंख्य अन्य लोगों ने धर्म प्राप्त किया; कुछ ने अर्थ, तो कुछ ने काल की प्राप्ति की।