मैत्रेय जी ने परम पूज्य पराशर ऋषि से विनम्रतापूर्वक निवेदन किया, “हे द्विजश्रेष्ठ! सृष्टि के प्रारंभ में ब्रह्मा जी ने जगत में किस प्रकार के गुण, स्वभाव और रूपों की रचना की, कृपया मुझे विस्तार से बताइए।” पराशर ऋषि बोले, “हे मैत्रेय! मैं तुम्हें विस्तार से बताता हूँ कि उस दिव्य प्रभु ने किस प्रकार देवताओं और अन्य समस्त प्राणियों की सृष्टि की। सृष्टि के आरंभ में, कल्पों के प्रारंभ में, जब ब्रह्मा जी ने सृष्टि की इच्छा की, तो पहले एक अचेतन सृष्टि उत्पन्न हुई, जो अंधकार से युक्त थी। यह अंधकार ही मोह, महामोह, तामिस्र और अंधस कहलाता है; यही अज्ञान है, जो पाँच रूपों में महात्मा से उत्पन्न हुआ। पाँच प्रकार की यह सृष्टि, ब्रह्मा जी के ध्यान करते समय उपस्थित थी, परंतु उसमें चेतना नहीं थी; यह भीतर और बाहर दोनों ओर से अंधकारमय, अपने स्वभाव में लिपटी हुई, और वृक्ष के समान स्थिर थी। चूँकि ये मूल वृक्ष ही मुख्य सृष्टि माने गए, इसलिए इसे ‘मुख्य सृष्टि’ कहा गया। किंतु जब ब्रह्मा जी ने देखा कि यह सृष्टि निष्फल है, तो उन्होंने पुनः दूसरी सृष्टि की। फिर जब उन्होंने ध्यान किया, तो ‘आड़ा प्रवाह’ वाली सृष्टि उत्पन्न हुई, जिसे तिर्यक्स्रोतस् कहा जाता है। यह सृष्टि पशुओं से प्रारंभ मानी जाती है, जो तमोगुण से ग्रसित, अज्ञान से भरपूर, विपरीत मार्गों का अनुसरण करने वाली है; ये प्राणी स्वयं को ज्ञानी मानते हैं, किंतु वस्तुतः अज्ञानी ही रहते हैं। ये अहंकार और अभिमान से प्रेरित, अट्ठाईस प्रकार के होते हैं; ये सभी प्रकट तो हैं, पर एक-दूसरे को ढँके रहते हैं। जब ब्रह्मा जी ने देखा कि यह सृष्टि भी निष्फल है, तो उन्होंने पुनः ध्यान किया। तब तीसरी सृष्टि, सात्त्विक गुण से युक्त, ऊपर की ओर प्रवाहित ‘ऊर्ध्वस्रोतस्’ के रूप में उत्पन्न हुई। ये प्राणी आनंद और उल्लास से परिपूर्ण, भीतर-बाहर निर्बाध, प्रकाशमय और ऊपर की ओर प्रवाहित माने गए। ये आत्मसंतुष्ट रहते हैं; यही तीसरी सृष्टि ‘देवताओं की सृष्टि’ कहलाती है। जब यह सृष्टि पूर्ण हुई, तो ब्रह्मा जी को अत्यंत हर्ष हुआ। इसके बाद ब्रह्मा जी ने और भी श्रेष्ठ, फलदायी सृष्टि की इच्छा की, क्योंकि पूर्व की सृष्टियाँ—मुख्य सृष्टि से लेकर अब तक—निष्फल सिद्ध हुई थीं। तब उन्होंने सच्चे भाव से ध्यान किया, और अव्यक्त से नीचे की ओर प्रवाहित, प्रभावशाली सृष्टि उत्पन्न हुई। इन प्राणियों ने ऊपर की ओर प्रवाह से विमुख होकर, स्वयं के लिए वाणी की धाराएँ प्राप्त कीं; ये प्राणी प्रकाश से युक्त होते हुए भी अंधकार और रजोगुण से प्रभावित हो गए। इसलिए वे दुःख से पीड़ित रहते हैं और बार-बार कर्म में प्रवृत्त होते हैं; ये मनुष्य हैं, जो भीतर-बाहर प्रकट होकर, पुरुषार्थ करते हैं। हे श्रेष्ठ मुनि! इस प्रकार यहाँ छः सृष्टियों का वर्णन हुआ—प्रथम महत् की सृष्टि है, जो ब्रह्मा से संबंधित है; दूसरी तन्मात्राओं की सृष्टि मानी जाती है; तीसरी वैकारिक सृष्टि, इंद्रियों की सृष्टि के नाम से जानी जाती है। इस प्रकार यह प्रकृतिक सृष्टि बुद्धि के आगे उत्पन्न होती है; चौथी मुख्य सृष्टि है, जिसमें स्थावर (स्थिर) प्राणी मुख्य माने जाते हैं। ‘आड़ी प्रवाह’ वाली सृष्टि पशुओं की सृष्टि है; उनसे ऊपर छठी सृष्टि ‘ऊर्ध्व प्रवाह’ वाली, देवताओं की सृष्टि कहलाती है। फिर ‘नीचे प्रवाह’ वाली सृष्टि सातवीं है, जो मनुष्यों की सृष्टि है। आठवीं सृष्टि ‘कृपा’ की है, जो सात्त्विक और तामसिक दोनों है; ये पाँच विकृत सृष्टियाँ हैं, और शेष तीन स्वाभाविक मानी जाती हैं। नौवीं, कौमारा सृष्टि, स्वाभाविक और विकृत दोनों है; इस प्रकार प्रजापति की नौ सृष्टियों का पूरा वर्णन हुआ। ये स्वाभाविक और विकृत सृष्टियाँ ही जगत की मूल कारण हैं। इसके बाद पराशर जी ने मैत्रेय से पूछा, “हे जगत्पति! अब और क्या सुनना चाहते हो?” मैत्रेय जी बोले, “हे महामुनि! आपने संक्षेप में देवताओं आदि की सृष्टि बताई है; मैं आपसे इसका विस्तार से वर्णन सुनना चाहता हूँ।” पराशर जी बोले, “पूर्वकृत कर्मों से आकारित, पुण्यात्माओं द्वारा प्रशंसित प्राणी, अपने यश में बंधे रहते हैं और प्रलय के समय लीन हो जाते हैं। स्थावर से लेकर देवताओं तक की चतुष्प्रकार संतान, और स्वयं ब्रह्मा, सृष्टि के समय उनके मन से उत्पन्न हुए। जब ब्रह्मा ने देवता, दैत्य, पितर और मनुष्यों की सृष्टि का संकल्प किया, तो उन्होंने अपने आप को इन तत्त्वों के साथ एकीकृत किया। जब प्रजापति ने अपने आप से एकत्व किया, तो अंधकार का प्रभाव बढ़ गया; तब उन्होंने अपने अधोभाग से, इच्छा करते हुए, पहले दैत्यों को उत्पन्न किया। फिर उन्होंने उस रूप को, जो अंधकारमय था, त्याग दिया; वह प्रकट रूप, हे मैत्रेय, रात्रि बन गया। फिर सृष्टि की इच्छा से, ब्रह्मा ने दूसरे रूप में स्थित होकर, आनंद का अनुभव किया; उस समय ब्रह्मा के मुख से, सात्त्विक गुण प्रधान देवता उत्पन्न हुए। उन्होंने उस रूप को भी त्याग दिया, जो अब सात्त्विक था, और वह दिन बन गया; इस प्रकार रात्रि में दैत्य बलवान होते हैं और दिन में देवता। ब्रह्मा ने फिर पूर्ण सात्त्विक गुण से युक्त एक और शरीर धारण किया, जिसे उन्होंने अपना पिता स्वरूप माना; उससे पितरों की उत्पत्ति हुई। पितरों की सृष्टि के बाद, उन्होंने उस रूप को भी छोड़ दिया; वह रूप संध्या—दिन और रात के बीच की वेला—बन गया। फिर ब्रह्मा ने केवल रजोगुण से बना शरीर धारण किया; उससे तीव्र रजोगुण से मनुष्यों की उत्पत्ति हुई। प्रजापति ने शीघ्र ही उस शरीर को भी त्याग दिया; वह ज्योत्स्ना बनी, जिसे प्रातःकाल की संध्या भी कहते हैं। ज्योत्स्ना के समय, हे मैत्रेय, दोनों—बलवान मनुष्य और पितर—संध्या वेला में उपस्थित रहते हैं। ज्योत्स्ना, रात्रि, दिन और संध्या—ये चारों ही ब्रह्मा जी के शरीर हैं, और प्रत्येक में तीनों गुणों की प्रधानता रहती है। फिर उन्होंने केवल रजोगुण से युक्त एक और शरीर धारण किया; उससे भूख उत्पन्न हुई, और उसी भूख से इच्छा का जन्म हुआ। फिर भूख-प्यास से उत्पन्न अंधकार में, उस भगवत् प्रभु ने विकृत और दाढ़ी वाले प्राणियों की सृष्टि की, जो उत्पन्न होते ही उस प्रभु की ओर दौड़ पड़े।