मुनिवर मैत्रेय ने पराशर से निवेदन किया, “हे ब्रह्मन्, कृपा कर देवताओं, असुरों, गन्धर्वों, नागों और राक्षसों की उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन कीजिए।” इस पर पराशर मुनि बोले, “पूर्वकाल में, हे द्विजश्रेष्ठ, प्रजाओं में न कोई सबसे छोटा था, न सबसे बड़ा। उस समय केवल तप ही प्रधान था, और तेजस्विता ही सबका कारण थी। स्वयम्भू ने प्राचीन काल में दक्ष को प्रजा-रचना का आदेश दिया। अब सुनो, हे महर्षि, उन्होंने किस प्रकार जीवों की सृष्टि की। सबसे पहले दक्ष ने केवल मन से ही देवता, ऋषि, गन्धर्व, असुर और नागों की उत्पत्ति की। किंतु जब वे प्रजा-वृद्धि नहीं कर सके, तब सृष्टि के लिए उन्होंने पुनः विचार किया। तब उन्होंने संतानोत्पत्ति के लिए नियमपूर्वक सृष्टि करने की इच्छा की और वीराण के पुत्री, महान तपस्विनी तथा लोकों का पालन करने वाली असिक्नी को अपनी पत्नी बनाया। फिर सृष्टि के उद्देश्य से उन्होंने असिक्नी से एक सहस्त्र शक्तिशाली पुत्र उत्पन्न किए। जब वे पुत्र उत्पन्न हुए, तो नारद मुनि, जो सृष्टि की वृद्धि की इच्छा रखते थे, उनके पास आए और मधुर वचन कहे, “हे हर्यश्वगण, तुममें संतानोत्पत्ति की क्षमता है, किंतु क्या तुमने पृथ्वी का स्वरूप जाना है? बिना यह जाने कि पृथ्वी के भीतर, ऊपर और नीचे क्या है, तुम कैसे संतान उत्पन्न करोगे?” नारद ने आगे कहा, “जब ऊपर, नीचे और चारों ओर निर्बाध गति संभव है, तो हे बालकों, क्या तुम पृथ्वी का अंत देख सकते हो?” नारद के इन वचनों को सुनकर वे हर्यश्वगण सभी दिशाओं में चले गए और आज तक लौटकर नहीं आए, जैसे नदियाँ समुद्र में विलीन हो जाती हैं। जब ये श्वेत अश्वधारी पुत्र लौटकर नहीं आए, तब दक्ष ने पुनः असिक्नी से एक सहस्त्र और पुत्र उत्पन्न किए, जिन्हें सब ‘शबलाश्व’ कहते हैं। इन शबलाश्व पुत्रों ने भी जनसंख्या बढ़ाने की इच्छा की, परंतु उन्होंने भी नारद के पूर्व कथनों पर ध्यान नहीं दिया। वे आपस में बोले, “हमारे अग्रजों का मार्ग ही हमें अपनाना चाहिए, इसमें संशय नहीं।” वे बोले, “पृथ्वी की सीमा जानकर ही हम सन्तानोत्पत्ति करेंगे।” वे भी उसी मार्ग पर चल पड़े और आज तक लौटकर नहीं आए, जैसे नदियाँ समुद्र में मिल जाती हैं। तभी से, हे द्विजश्रेष्ठ, जो भाई अपने खोए हुए भाई की खोज में जाता है, वह भी उसी प्रकार लुप्त हो जाता है; अतः जो इसे जानता है, उसे ऐसा नहीं करना चाहिए। अपने पुत्रों के इस प्रकार लुप्त हो जाने से दक्ष को क्रोध आया और उन्होंने नारद को शाप दे दिया। फिर सृष्टि की इच्छा से, हे मैत्रेय, दक्ष ने असिक्नी से साठ कन्याएँ उत्पन्न कीं। इनमें से दस कन्याएँ धर्म को, तेरह कश्यप को, सत्ताईस सोम (चन्द्रमा) को और चार अरिष्टनेमि को दीं। दो-दो कन्याएँ बहुपुत्र, अंगिरा और विद्वान् कृत्स्नश्व को दी गईं। अब उनके नाम सुनो—अरुंधती, वसु, जामी, लघ्ना, भानु, मरुत्वती, संकल्पा, मुहूर्ता, साध्या और विश्वा—ये धर्म की दस पत्नियाँ हैं। इनसे उत्पन्न संतानें इस प्रकार हैं—विश्वा से विश्वेदेव, साध्या से साध्यगण, मरुत्वती से मरुतगण, वसु से वसुगण। भानु से भानुव, मुहूर्ता से मुहूर्तज, लघ्ना से घोषा और जामी से नागविथि उत्पन्न हुए। अरुंधती से पृथ्वी से संबंधित समस्त वस्तुएँ उत्पन्न हुईं और संकल्पा से संकल्प नामक विश्वात्मा प्रकट हुए। अब मैं आठ वसुओं का विस्तार से वर्णन करता हूँ—अप (जल), ध्रुव, सोम, धर्म, अनिल, अनल, प्रत्युष और प्रभास—ये आठ वसु हैं। अप के पुत्र हैं—वैतंड, श्रम, शान्त और अध्वनि; ध्रुव का पुत्र है—तेजस्वी काल, जो लोकों को प्रकट करता है। सोम का पुत्र है—तेजस्वी वर्क, जिससे तेज उत्पन्न होता है। धर्म के पुत्र हैं—द्रविण और हुतहव्यवाह; मनोहरा से शिशिर, प्राण और रावण उत्पन्न हुए। अनिल की पत्नी शिवा हैं, जिनसे मनोजव और अविज्ञातगति दो पुत्र हुए। अग्नि का पुत्र कुमारा है, जो शरवण में उत्पन्न हुआ; उसके अनुयायी शाख, विशाख और नैगमेय हैं, जो उसके बाद जन्मे। कृतिकाओं का पुत्र कार्त्तिकेय कहलाता है। प्रत्युष का पुत्र देवला ऋषि है, जिनके दो ज्ञानी पुत्र—क्षमावत और एक अन्य हुए। बृहस्पति की बहन, जो महान योगिनी, ब्रह्मचारिणी और संसार में विख्यात थी, वह प्रभास वसु की पत्नी बनीं। उनसे विश्वकर्मा उत्पन्न हुए, जो देवताओं के प्रसिद्ध शिल्पी, सहस्त्र कलाओं के ज्ञाता और समस्त आभूषणों के निर्माता हैं। उनके द्वारा ही देवताओं के विमान और मनुष्यों के निवास सभी निर्मित हुए। अब सुनो—अजैकपाद, अहिबुध्न्य, त्वष्टा और महाबली रुद्र; त्वष्टा के पुत्र विश्वरूप, जो महान तपस्वी हैं। हरा, बहुरूप, त्र्यम्बक, अपराजित, वृषाकपि, शंभु, कपर्दी और रैवत भी स्मरण किए जाते हैं। मृगव्याध, शर्व और कपाली—ये ग्यारह रुद्र हैं, जो तीनों लोकों के अधिपति कहे गए हैं। इस प्रकार, हे मुनिवर, प्रजापति दक्ष द्वारा सृष्टि का विस्तार, उनके पुत्रों और पुत्रियों के माध्यम से देवताओं, ऋषियों, वसुओं, रुद्रों और अन्य लोकों की उत्पत्ति का पावन आख्यान बताया गया।