प्राचेताओं ने सोमदेव से निवेदन किया, “हे मुनिवर! हम उस परम ब्रह्म के स्तोत्र को सुनना चाहते हैं, जिसके द्वारा कण्डु ने केशव की उपासना की थी।” इस पर सोमदेव ने कहा, “विष्णु ही परम तत्व हैं, वे अनंत, सर्वोच्च, और समस्त बुराइयों का नाश करने वाले हैं। वे ब्रह्म का लक्ष्य हैं, सभी उच्च से भी उच्च, और सबके परे अंतिम आश्रय हैं। वे समस्त कारणों के भी कारण हैं, और उनके पीछे का हेतु भी वही हैं। समस्त कार्यों में, वे सभी कर्ता और कर्मों के साथ स्वयं अवतरित होते हैं। वे ब्रह्म हैं, भगवान हैं, समस्त प्राणियों के अविनाशी स्वामी हैं। वे विष्णु हैं—सनातन, अजन्मा, अपरिवर्तनीय, और किसी दोष से अछूते। जैसे वे ब्रह्म, अविनाशी, अजन्मा और सनातन हैं—वैसे ही मुझमें काम, क्रोध आदि दोष शांत हो जाएँ। इस परम ब्रह्म के स्तोत्र का जप करके कण्डु ने केशव की उपासना की और परम सिद्धि प्राप्त की।” फिर सोमदेव ने कहा, “जिस मारीषा की मैंने पूर्व में कथा कही, उसके विषय में तुम्हें बताता हूँ। यह कथा अत्यंत फलदायक है। पूर्वकाल में वह निःसंतान थी, और पति के निधन के बाद, हे श्रेष्ठजनों, भिप का यह सौभाग्यशाली पत्नी विष्णु की भक्ति में लीन रही। विष्णु ने प्रसन्न होकर उसके सामने प्रकट होकर कहा, ‘हे शुभे, वर मांगो।’ तब उसने अपने हृदय की अभिलाषा प्रकट की, ‘हे प्रभु! विधवा होने के कारण मेरा जन्म व्यर्थ, दुर्भाग्यपूर्ण और निष्फल रहा। हे जगत्पति! प्रत्येक जन्म में मुझे योग्य पति प्राप्त हों, और आपकी कृपा से मुझे प्रजापति के समान पुत्र प्राप्त हो। वह उत्तम कुल, चरित्र, दीर्घायु, सत्य, दानशील, शीघ्रगामी, विश्वसनीय, धर्मनिष्ठ, बड़ों की सेवा करने वाला और कृतज्ञ हो। मुझे सौंदर्य और ऐश्वर्य से युक्त करें, सबको प्रिय बनाएं, और आपकी कृपा से, हे कमलनयन, मेरा जन्म गर्भ से न हो।’ उसके ऐसा कहने पर, देवाधिदेव हृषीकेश ने उसे उठाया और वरदान देते हुए कहा, ‘एक ही जन्म में तुम्हें अत्यंत पराक्रमी, महान कीर्ति वाले दस पति प्राप्त होंगे। तुम्हें प्रजापति के गुणों से युक्त, अपार बलशाली पुत्र प्राप्त होगा, जो संसार में वंशजों का प्रवर्तक बनेगा और जिसकी संतान तीनों लोकों में व्याप्त होगी। तुम गर्भ से उत्पन्न नहीं होगी, मेरी कृपा से सौंदर्य और सद्गुणों से युक्त, सबको प्रिय होगी।’ इतना कहकर भगवान अंतर्धान हो गए और वही मारीषा अब तुम्हारी पत्नी है, हे राजपुत्रों।” श्री पराशर ने आगे कहा, “सोम के वचनों के अनुसार प्राचेताओं ने मारीषा को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया और वृक्षों के प्रति अपने क्रोध को त्याग दिया। मारीषा और दस प्राचेताओं से प्रजापति दक्ष का जन्म हुआ, जो पूर्वजन्म में ब्रह्मा के पुत्र थे। वह दक्ष, अत्यंत पुण्यशाली और बुद्धिमान, सृष्टि के लिए संतानों की उत्पत्ति करने लगे। उन्होंने ब्रह्मा के आदेश से, सृष्टि के उद्देश्य से, नीच और श्रेष्ठ, द्विपद और चतुष्पद प्राणियों की रचना की। पहले दक्ष ने मन से संतानों की रचना की, फिर स्त्रियों की उत्पत्ति की। उन्होंने दस कन्याएँ धर्म को, तेरह कश्यप को, और सत्ताईस कन्याएँ सोम को दीं, जो कालगणना से संबंधित हैं। इन्हीं से देवता, दैत्य, सर्प, गौएँ, पक्षी, गंधर्व, अप्सराएँ, दानव आदि प्राणी उत्पन्न हुए। इसके बाद, हे मैत्रेय, संतानों की उत्पत्ति मैथुन द्वारा होने लगी; पहले योगबल से—संकल्प, दृष्टि और स्पर्श से—संतानें उत्पन्न होती थीं, क्योंकि उन सिद्ध तपस्वियों की तपस्या अद्भुत थी।” मैत्रेय ने पूछा, “मैंने सुना है कि दक्ष पहले ब्रह्मा के दाहिने अंगुष्ठ से उत्पन्न हुए थे; फिर प्राचेताओं के पुत्र के रूप में वे कैसे जन्मे? हे ब्रह्मन्, यह मेरा बड़ा संदेह है कि सोम के पुत्र दक्ष फिर से ससुर कैसे बने?” पराशर ने उत्तर दिया, “सभी प्राणियों में सृष्टि और प्रलय सदा चलते रहते हैं; न ऋषि, न ही दिव्यदृष्टि वाले अन्य लोग इसमें भ्रमित होते हैं। प्रत्येक युग में, हे श्रेष्ठ मुनि, ये दक्ष आदि उत्पन्न होते हैं और फिर विलीन हो जाते हैं; ज्ञानीजन इसमें चकित नहीं होते। पूर्वकाल में, हे द्विजश्रेष्ठ, उनमें कोई सबसे छोटा या बड़ा नहीं था; तप ही प्रधान था और तेज ही कारण था।” मैत्रेय ने आगे पूछा, “हे ब्रह्मन्, मुझे विस्तार से देवताओं, दैत्यों, गंधर्वों, सर्पों और राक्षसों की उत्पत्ति बताइए।” तब पराशर ने कहा, “पूर्वकाल में स्वयंभू ने दक्ष को प्रजाओं की सृष्टि का आदेश दिया। सुनो, हे महर्षि, उन्होंने जीवों की सृष्टि कैसे की। दक्ष ने पहले मन से ही देवता, ऋषि, गंधर्व, असुर और सर्पों की रचना की। जब वे प्राणी बढ़े नहीं, तब सृष्टि के लिए उन्होंने पुनः विचार किया। विविध प्राणियों की सृष्टि के लिए उन्होंने नियमपूर्वक विराण के तपस्विनी पुत्री असिक्नी को पत्नी रूप में स्वीकार किया, जो महान तपस्विनी और लोकों का पालन करने वाली थीं। तब सृष्टि के लिए, उन्होंने असिक्नी से हजार शक्तिशाली पुत्र उत्पन्न किए। उन्हें देखकर, हे मुनिवर, नारद जी, संतानों की वृद्धि की इच्छा से, उनके पास गए और मधुर वचन बोले, ‘हे हर्यश्वो, तुम बलशाली हो, संतानों की उत्पत्ति करोगे, ऐसी प्रवृत्ति तुममें है—सुनो। किंतु, तुम अभी बालक हो, पृथ्वी का स्वरूप नहीं जानते। बिना यह जाने कि पृथ्वी के भीतर, ऊपर और नीचे क्या है, तुम संतान कैसे उत्पन्न करोगे?