वीर और महान राजा पृथु की शक्ति अद्भुत थी। वे वेन्य के पुत्र थे और पृथ्वी के पहले राजा बने, जिनका जन्म लोगों की प्रसन्नता के लिए हुआ था। उनकी कथा सुनना और उनका जन्म सुनाना, ऐसा कहा गया है कि जो भी व्यक्ति पृथु के जन्म की इस कहानी को सुनाता है, उसके किसी भी दुष्कर्म का फल नहीं मिलता। पृथु के जन्म और महानता की यह उत्तम कथा सुनने से लोगों को बुरे स्वप्नों से भी राहत मिलती है। एक समय, सभी देवताओं, ऋषियों, दानवों, राक्षसों, पर्वतों, गंधर्वों, नागों, यक्षों, पितरों और वृक्षों ने मिलकर एक दीर्घ यज्ञ के द्वारा हरि, जो सभी देवताओं और यज्ञों के स्वामी हैं, की पूजा की। उन्होंने कहा, "हम हरि की पूजा करेंगे, उसकी कृपा से सब कुछ शुभ होगा और उसका भाग तुम्हारा होगा।" पृथु का रूप तेजस्वी था, वे अग्नि के समान प्रज्वलित होकर आकाश में प्रवेश कर गए और वहीं से अजगव नामक आदिकालीन धनुष को उठाया। उन्होंने पृथ्वी की रक्षा करते हुए उचित कर्म किए और फिर इस संसार का शासन संभाला। जब पृथु ने पृथ्वी से कहा, "यदि मैं तुम्हें लोगों के हित के लिए मार दूं, तो मेरे प्रजा का आधार कौन होगा, यदि तुम नष्ट हो जाओ?" पृथु के दो पुत्र उत्पन्न हुए, दोनों महान बलशाली और समृद्धि के रक्षक थे—शिखण्डिनी और हविर्धान। ये दोनों अंतर्धान से प्रकट हुए। हविर्धान से अग्नि की पुत्री धिषणा के छह पुत्र हुए: प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गया, कृष्ण, व्रज और अजिन। प्राचीनबर्हिष, जो भाग्यशाली और प्रजापतियों के महान स्वामी थे, उन्होंने हविर्धान के इन पुत्रों का पालन किया। प्राचीनबर्हिष के कारण पवित्र कुशा घास, जिसकी नोक पूर्व दिशा की ओर थी, पृथ्वी पर प्रसिद्ध हुई। प्राचीनबर्हिष पृथ्वी पर एक महान व्यक्ति के रूप में प्रसिद्ध हुए। उन्होंने समुद्र की पुत्री, बुद्धिमती सवर्णा से विवाह किया और समुद्र के दूर किनारे पर अपना गृहस्थ जीवन स्थापित किया। सवर्णा से प्राचीनबर्हिष के दस पुत्र हुए, जिन्हें प्रचेतस कहा गया। वे धनुर्विद्या में निपुण थे। प्रचेतसों ने एक ही धर्म का पालन करते हुए, दस हजार वर्षों तक समुद्र के जल में महान तपस्या की। श्री मैत्रेय ने पूछा, "हे महान ऋषि, इन प्रचेतसों ने समुद्र के जल में तपस्या किस उद्देश्य से की?" श्री पराशर ने उत्तर दिया, "प्रचेतसों को उनके पिता ने, जिनका मन विशाल था, संतान की वृद्धि के लिए, बहुत सम्मान से, प्रजापति के आदेश अनुसार निर्देश दिया था।" प्राचीनबर्हिष ने कहा, "मुझे ब्रह्मा, देवों के देवता, ने आदेश दिया है कि मेरे पुत्रों को संतान की वृद्धि करनी चाहिए। मैंने उन्हें यह बताया और वे सहमत हुए।" उन्होंने आगे कहा, "मेरे पुत्रों, मेरी संतुष्टि के लिए, प्रजापति के आदेश का पालन करते हुए, संतान की वृद्धि में जुट जाओ।" पिता के वचन सुनकर, राजा के पुत्रों ने कहा, "ऐसा ही होगा," और फिर पिता से पूछा, "पिता, किस कर्म से हम संतान की वृद्धि कर सकते हैं? कृपया हमें उसके सभी उपाय बताएं।" पिता ने उत्तर दिया, "विशेष वर देने वाले विष्णु की पूजा करने से मनचाहा फल मिलता है; अन्य किसी उपाय से कोई मनुष्य यह प्राप्त नहीं कर सकता। यदि तुम सफलता चाहते हो, तो गोविन्द की पूजा करो।" उन्होंने आगे कहा, "जो लोग हमेशा धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की इच्छा रखते हैं, उन्हें उस परम पुरुष की पूजा करनी चाहिए। उसी की पूजा करके, जिसे प्रजापति ने सृष्टि के आरंभ में पूजा था, तुम संतान की वृद्धि प्राप्त करोगे।" पिता के निर्देश पर, दसों प्रचेतस समुद्र के जल में प्रवेश कर गए और एकाग्रचित्त होकर तपस्या करने लगे। दस हजार वर्षों तक, वे भगवान नारायण, जो सभी लोकों के परम आश्रय हैं, पर ध्यान केंद्रित करके, उसी में लीन रहे। वहां, एकाग्र मन से, उन्होंने हरि की स्तुति की, जो स्तुति करने वालों की इच्छित कामनाएं पूरी करते हैं। श्री मैत्रेय ने पूछा, "प्रचेतसों ने समुद्र के जल में खड़े होकर विष्णु की स्तुति की; हे श्रेष्ठ ऋषि, आप मुझे वह शुभ स्तुति सुनाएं।" श्री पराशर ने कहा, "सुनो मैत्रेय, किस प्रकार प्रचेतसों ने जल में लीन होकर गोविन्द की स्तुति की।" प्रचेतसों ने कहा, "हम उस परम भगवान को नमस्कार करते हैं, जो सभी शब्दों का शाश्वत आधार हैं, जो सृष्टि का आदि और अंत हैं। हम उस अद्वितीय, अनंत, और असीम प्रकाश को नमस्कार करते हैं, जो चल और अचल का स्रोत हैं।" "जिसका दिन निराकार का पहला रूप है, और जिसकी रात भी वैसी ही है, उस कालस्वरूप परम भगवान को हम प्रणाम करते हैं। जो सोम के रूप में देवताओं और पितरों द्वारा प्रतिदिन आनंदित होते हैं, जो सभी का बीज हैं, उस सोमस्वरूप को हम नमस्कार करते हैं।" "जो अंधकार को निगलता है, जिसकी तीव्र प्रकृति अपनी किरणों से आकाश को प्रकाशित करती है, जो उष्मा, शीतलता और जल का स्रोत है, उस सूर्यस्वरूप को हम प्रणाम करते हैं।" "जो स्थिरता से इस संपूर्ण जगत को धारण करता है, जो ध्वनि और इंद्रियों का आधार बनकर सबमें व्याप्त है, उस पृथ्वीस्वरूप को हम नमस्कार करते हैं।" "जिसकी जलरूपता जगत का स्रोत है, जो सभी embodied beings का बीज है, उस हरि को, सृष्टि के आदि को हम प्रणाम करते हैं।" "जो अग्निरूप विष्णु है, जो सभी देवताओं का मुख है, जो देवताओं और पितरों के लिए आहुति स्वीकार करता है, उसे हम नमस्कार करते हैं।" "जो शरीर में पांच रूपों में स्थित होकर हमेशा क्रियाशील रहता है, जो आकाश का स्रोत है, उस वायुरूप को हम प्रणाम करते हैं।" "जो सभी प्राणियों को स्थान देता है, जिसकी अनंत रूप हैं और जो शुद्ध है, उस आकाशरूप को हम नमस्कार करते हैं।" इस प्रकार, प्रचेतसों ने समुद्र के जल में लीन होकर भगवान विष्णु की स्तुति की और संतान की वृद्धि के लिए उनकी कृपा प्राप्त करने का प्रयास किया।