पृथु के राज्य में धरती अद्भुत फल-फूल और अन्न बिना हल चलाए ही उपजाने लगी थी। मनुष्य को भोजन के लिए कोई श्रम नहीं करना पड़ता था; गायें अपनी इच्छा से सभी प्रकार की वस्तुएँ देती थीं, और हर पात्र में शहद भरा रहता था। पृथु के जन्म के समय, उनके कुल में एक शुभ यज्ञ हुआ जिसमें सुत्य के दिन एक विद्वान सुत का जन्म हुआ। उसी महान यज्ञ में एक विद्वान मगध भी उत्पन्न हुआ। दोनों—सुत और मगध—महर्षियों द्वारा प्रतिष्ठित किए गए। महर्षियों ने कहा, "पृथु, वेण के पुत्र, पराक्रमी राजा हैं; इन्हें प्रशंसा के योग्य कार्यों के लिए सराहा जाए।" तब दोनों, सुत और मगध, हाथ जोड़कर ब्राह्मणों से बोले, "इस नवजात राजा के कार्य अभी हमारे लिए अज्ञात हैं। न तो उनकी विशेषताएँ ज्ञात हैं, न ही उनकी प्रसिद्धि स्थापित हुई है; हम किस आधार पर उनकी प्रशंसा करें?" महर्षियों ने कहा, "यह सार्वभौम सम्राट भविष्य में महान कार्य करेगा; उसके भावी गुणों के लिए उसकी प्रशंसा करो।" राजा पृथु ने यह सुनकर अत्यंत संतोष पाया और कहा, "मुझे गुणों के लिए सराहा जाता है, अतः गुण मेरे लिए प्रशंसनीय हैं। आज जो गुण ये दोनों अपने स्तुति में बताएँगे, मैं भी उन्हें अपनाने का प्रयास करूँगा। यदि वे कोई अवगुण बताएँगे, तो मैं उनसे बचने का संकल्प करता हूँ।" तब सुत और मगध ने पृथु की भविष्य की महानता का वर्णन करते हुए मधुर स्वर में स्तुति रची। उन्होंने कहा, "यह राजा सत्य बोलता है, उदार है, वचन का पालन करता है, विनम्र, मित्रवत, धैर्यशील, साहसी और दुष्टों को दंड देने वाला है। वह धर्म को जानता है, कृतज्ञ है, करुणामय है, मधुर वाणी बोलता है, सम्मानित जनों का आदर करता है, यज्ञ करता है, ब्राह्मणों का सम्मान करता है और श्रेष्ठ जनों के बीच प्रतिष्ठित है।" राजा पृथु ने, शासन में मित्र और शत्रु दोनों के प्रति निष्पक्ष रहकर, सुत और मगध द्वारा बताए गए गुणों को हृदय में धारण किया और उसी अनुसार आचरण किया। पृथु ने पृथ्वी की रक्षा करते हुए अनेक महान यज्ञ किए और लोगों को भरपूर दान दिया। एक समय, जब पौधे नष्ट हो गए और राजा नहीं था, लोग भूख से पीड़ित होकर पृथु के पास आए। उन्होंने सिर झुकाकर कहा, "राजा के अभाव में, हे पृथ्वी के स्वामी, सभी पौधे नष्ट हो गए हैं और लोग भूख से मर रहे हैं। सृष्टिकर्ता ने आपको हमारा रक्षक और जीवनदाता नियुक्त किया है; कृपया हमें जीवनदायिनी वनस्पतियाँ दें।" यह सुनकर पृथु ने अपना दिव्य धनुष और बाण उठाया और क्रोध में पृथ्वी का पीछा किया। भयभीत होकर पृथ्वी गाय का रूप धारण कर सभी लोकों में भागने लगी, यहाँ तक कि ब्रह्मलोक में भी। जहाँ भी पृथ्वी गई, वहाँ उसने पृथु को हथियार उठाए देखा। तब पृथ्वी, कांपती हुई, पृथु से बोली, "राजा, स्त्री की हत्या बड़ा पाप है; क्या आप यह नहीं देख रहे? मुझे मारने का प्रयास क्यों कर रहे हैं?" पृथु ने उत्तर दिया, "दुष्ट का वध करने से अनेक लोगों का कल्याण होता है; इसका वध पुण्यदायक है।" पृथ्वी ने कहा, "यदि आप मुझे लोगों के लिए मार देंगे, तो उनका आधार कौन बनेगा?" पृथु ने कहा, "यदि तुम मेरी आज्ञा मानने से मुकरती हो, तो मैं तुम्हें बाणों से मारकर अपने योगबल से लोगों का पालन करूँगा।" फिर पृथ्वी ने डर के कारण सिर झुकाकर कहा, "सभी कार्य उचित उपाय से ही सफल होते हैं; मैं आपको एक उपाय बताती हूँ—यदि चाहें तो उसे करें। मैंने सभी महान पौधों को पचा लिया है; यदि आप चाहें, तो मैं उन्हें दूध के रूप में आपको दे सकती हूँ।" पृथ्वी ने आगे कहा, "जनकल्याण के लिए, हे धर्म के रक्षक, एक बछड़ा बनाइए जिससे मैं दूध दे सकूँ। दूध को सभी जगह समान रूप से वितरित कीजिए, ताकि उत्तम पौधों का बीज और सार हर जगह उत्पन्न हो सके।" पृथु ने अपने धनुष की नोक और अपने पैर से हजारों पर्वतों को हटाया और धरती को समतल किया; उनके द्वारा पर्वतों में वृद्धि हुई। पूर्व सृष्टि में धरती की सतह असमान थी—न गाँव थे, न भूमि का विभाजन, न खेती, न पशुपालन, न व्यापार मार्ग; ये सब पृथु से ही आरंभ हुए। जहाँ भी धरती समतल हुई, वहाँ लोग बसने लगे। उस समय लोगों का भोजन फल और कंद था, और वह भी बड़ी कठिनाई से मिलता था जब वनस्पतियाँ नष्ट हो गईं। पृथु ने स्वायंभुव मनु को बछड़ा बनाया और स्वयं अपने हाथों से धरती से दूध रूप में सभी प्रकार के अन्न निकाले, जिससे लोगों का कल्याण हो। उसी भोजन से, हे प्रिय, लोग आज भी निरंतर जी रहे हैं। पृथु जीवनदाता, पृथ्वी के पिता बने; इसलिए पृथ्वी को 'पृथिवी' नाम मिला। फिर, हे ऋषि, देवता, ऋषि, दैत्य, राक्षस, पर्वत, गंधर्व, नाग, यक्ष, पितर और वृक्ष—सभी ने अपने-अपने पात्र लिए, अपनी-अपनी गाय (पृथ्वी) से अपने-अपने बछड़े और दुहने वालों के साथ अपनी-अपनी दूधरूपी वस्तु प्राप्त की। पृथ्वी पोषक, आधार, पालनकर्ता और दाता है; इस प्रकार, भगवान विष्णु के चरणों से उत्पन्न पृथ्वी ही सबका मूल स्रोत है।