जब देवताओं और ऋषियों ने सागर मंथन किया, तब वेनपुत्र पृथु, तेजस्वी और शक्तिशाली, अग्नि के समान अपने तेज से प्रकट हुए। उसी समय आकाश से एक प्राचीन धनुष 'आजगव', दिव्य बाण और कवच भी उनके पास आ गिरे। पृथु के जन्म लेते ही समस्त प्राणी आनंदित हो उठे। उनके पुण्यशाली पुत्र के जन्म से स्वयं वेन भी पापमय 'पुण' नामक नरक से मुक्त होकर स्वर्ग को प्राप्त हुआ। इसके बाद, सभी सागर और नदियाँ अपने रत्नों और जल के साथ पृथु के अभिषेक के लिए एकत्र हुईं। फिर आदरणीय पितामह ब्रह्मा, समस्त देवता, अंगिरस वंशज, और सभी चर-अचर प्राणी वहां उपस्थित हुए और वेनपुत्र पृथु का विधिपूर्वक राज्याभिषेक किया। जब पितामह ब्रह्मा ने पृथु के दाहिने हाथ में चक्र का चिह्न देखा, तो वे समझ गए कि पृथु भगवान विष्णु के अंश हैं और उन्हें परम संतोष हुआ। यह विष्णु चक्र का चिह्न सम्राटों के हाथ में होता है, जिनकी शक्ति देवताओं द्वारा भी रोकी नहीं जा सकती। पृथु, जो महान बल और पराक्रम से युक्त थे, धर्म के साथ विशाल राज्य के स्वामी बने। उनके पिता द्वारा पराजित प्रजाजनों को उन्होंने प्रेम से जीत लिया, और उनके प्रति प्रजा के स्नेह से ही 'राजा' की उपाधि उन्हें मिली। पृथु के समीप आते ही समुद्र की जलधाराएँ स्थिर हो जातीं, पर्वत मार्ग छोड़ देते, और उनके ध्वज कभी खंडित न होते। पृथ्वी बिना जोते अन्न उपजाती, भोजन सहजता से उपलब्ध होता, गायें इच्छानुसार सब कुछ देतीं, और प्रत्येक पात्र में मधु भरा रहता। पृथु के जन्म के समय हुए पितृयज्ञ में, सुत्यादिन पर एक ज्ञानी 'सूतर' का जन्म हुआ। उसी महान यज्ञ में एक विद्वान 'मागध' भी उत्पन्न हुए। इन दोनों को श्रेष्ठ ऋषियों ने प्रतिष्ठित किया। ऋषियों ने कहा—"इस पराक्रमी वेनपुत्र पृथु की प्रशंसा करो; तुम्हारे कार्य उचित हैं, और तुम ही प्रशंसा के अधिकारी हो।" तब दोनों, हाथ जोड़कर ब्राह्मणों से बोले—"इस नवजात राजा के कार्य हमें ज्ञात नहीं, हम किस आधार पर उनकी स्तुति करें?" ऋषियों ने उत्तर दिया—"यह महाबली सम्राट भविष्य में महान कर्म करेगा; उसे उन्हीं गुणों के लिए सराहा जाए जो उसमें होंगे।" यह सुनकर राजा पृथु अत्यंत संतुष्ट हुए और बोले, "मनुष्य गुणों के कारण सराहा जाता है, अतः जो गुण ये दोनों आज मेरी स्तुति में कहेंगे, उन्हें मैं भी धारण करने का प्रयास करूंगा। यदि ये कोई त्याज्य दोष बताएँगे, तो मैं उन्हें त्याग दूंगा।" ऐसा संकल्प कर पृथु ने मन में दृढ़ निश्चय किया। तब सुत और मागध ने मधुर वाणी में पृथु के भावी कार्यों का गान करते हुए स्तुति की—"यह राजा सत्यवादी, दानी, वचन का पालन करने वाला, विनम्र, मित्रवत, धैर्यवान, साहसी और दुष्टों को दंड देने वाला है। यह धर्मज्ञ, कृतज्ञ, करुणामय, मधुर भाषी, श्रेष्ठजनों का सम्मान करने वाला, यज्ञकर्ता, ब्राह्मणों का पूजक और सत्पुरुषों में प्रतिष्ठित है।" पृथु ने मित्र और शत्रु में समान भाव रखते हुए, जो गुण सुत-मागध ने कहे, उन्हें मन में बसा लिया और वैसा आचरण किया। राजा पृथु ने पृथ्वी की रक्षा करते हुए अनेकों महान यज्ञ किए और प्रचुर दान दिया। किंतु, जब पौधे नष्ट हो गए और राजा न था, तो प्रजाजन भूख से पीड़ित होकर उनके पास आए। उन्होंने नम्रता से अपनी व्यथा कह सुनाई—"हे राजन, आपके अभाव में समस्त वनस्पतियाँ नष्ट हो गईं, और हम सब भूख से मर रहे हैं। आप सृष्टिकर्ता द्वारा हमारे रक्षक नियुक्त किए गए हैं, कृपया हमें जीवनदायिनी वनस्पतियाँ दें।" यह सुनकर पृथु ने अपने दिव्य धनुष-बाण उठाए और क्रोधित होकर पृथ्वी का पीछा किया। भयभीत पृथ्वी गौ का रूप लेकर समस्त लोकों में, ब्रह्मा के लोक तक भागी, पर हर जगह उसे पृथु अपने शस्त्र उठाए दिखाई दिए। कांपती हुई पृथ्वी, रक्षक की शरण में आकर बोली—"हे राजन! नारी की हत्या महापाप है; आप मुझे मारने का प्रयास क्यों कर रहे हैं?" पृथु बोले—"दुष्ट का वध करने से अनेक जनों का कल्याण होता है; ऐसे का वध पुण्य है।" पृथ्वी ने कहा—"यदि आप मुझे जनकल्याण के लिए मारेंगे, तो इनका आधार कौन होगा?" पृथु बोले—"यदि तुम मेरे आदेश से विमुख होकर मारी जाओ, तो मैं अपने योगबल से इन प्रजाजनों का पालन करूंगा।" डरी हुई पृथ्वी फिर काँपती हुई बोली—"सभी कार्य उचित उपाय से ही सफल होते हैं; मैं आपको एक उपाय बताती हूँ—यदि चाहें तो करें। मैंने सभी महान वनस्पतियाँ पचा ली हैं; यदि आप चाहें, तो मैं उन्हें दूध के रूप में दूंगी। अतः प्रजाजन के हित के लिए, हे धर्मनिष्ठ राजन, एक बछड़ा बनाओ, जिससे मैं दूध दूँ। वह दूध सबके लिए समान हो, और सर्वोत्तम बीज-रूप में सर्वत्र वितरित हो जाए।" इस प्रकार वेनपुत्र पृथु के जन्म, राज्याभिषेक, गुणगान, और पृथ्वी से अन्न-प्राप्ति की कथा संपन्न होती है।