નંદગાંવની ગોપીઓ દુઃખ અને વ્યથા સાથે એકબીજાને કહેવા લાગી કે, “હાય, ભાગ્યે કરીને આપણા વ્રજના હૃદયરૂપ હરિ હવે છીનવી લેવાયા છે; કોઈ નિર્દય અને દુષ્ટ વ્યક્તિએ ગોપીઓને એકલા છોડી દીધા છે.” તેઓએ વાત કરતાં કહ્યું, “શહેરની સ્ત્રીઓની સંકેત ભરેલી વાતો, તેમની મૃદુ અને આકર્ષક ચાલ, અને તેમની તિરછો નજર ખરેખર અદભુત છે.” હવે તો ગોપીઓના મનમાં પ્રશ્ન હતો કે, “આ વ્રજના રમણીય હરિ ફરીથી આપણી વચ્ચે કોણે લાવશે?” તેઓએ જોયું કે, “કૃષ્ણ, કેશવ, અક્રૂર જેવા ક્રૂર માણસ દ્વારા છેતરાઈને, રથ પર ચઢીને મથુરા તરફ જઈ રહ્યા છે.” ગોપીઓએ દુઃખ સાથે કહ્યું, “આ નિર્દય અક્રૂરને ખબર નથી કે વ્રજવાસીઓ હરિ માટે કેટલા અદભુત ભક્તિભાવ ધરાવે છે! તે આપણા આંખોના આનંદ હરિને છીનવી લઈ જઈ રહ્યો છે.” કોઈએ તો અહીં સુધી કહ્યું, “આ Govinda તો રામા સાથે રથ પર બેઠા છે અને નિર્દયતાથી જઈ રહ્યા છે; કોઈ તો તેમને રોકે!” પણ બીજી ગોપી બોલી, “આપણે વડીલો સામે શું બોલી શકીએ? તે યોગ્ય નથી. અને જે લોકો પહેલેથી વિયોગની આગમાં સળગી ગયા છે, તેમના માટે વડીલો શું કરી શકશે?” નંદજી અને અન્ય ગોપાલકોએ પણ વિદાય લેવાની તૈયારી કરી લીધી હતી, છતાં કોઈએ પણ ગોવિંદને પાછા લાવવા માટે પ્રયત્ન કર્યો નહીં. હવે ગોપીઓએ દુઃખ સાથે કલ્પના કરી, “આજની રાત તો મથુરાની સ્ત્રીઓ માટે સુખદ બની હશે; તેમની કાજલથી શોભિત આંખો અચ્યૂતના કમળ જેવા મુખને નિહાળી રહી હશે.” તેઓએ કહ્યું, “ધન્ય છે તે લોકો, જે કૃષ્ણ સાથે નિર્વિઘ્નપણે માર્ગે જઈ રહ્યા છે; તેમને જોઈને તેમના શરીરે રોમાંચ આવી જશે.” આજે તો મથુરાના નગરવાસીઓના નેત્રોમાં મહોત્સવ હશે, કારણ કે તેઓ ગોવિંદના રૂપને નિહાળશે. ગોપીઓ વિચારતી રહી, “ક્યાં છે એવા ધન્ય લોકો, જેમને પોતાના સર્વસ્વ સમાન ભગવાનને નિહાળવાની તક મળી છે? ક્રૂર સર્જનહારે અમને આ અદભુત ખજાનો માત્ર દેખાડ્યો અને પછી આપણા નેત્રોને બીજું જ ક્યાંક વાળી દીધા.” હરિ જતાં તેમની પ્રીતિ પણ ધીમી પડી ગઈ; હાથમાંની ચુડીઓ પણ ઢીલી પડી ગઈ. અક્રૂરે તો પોતાના ક્રૂર હૃદયથી ઘોડાઓને ઝડપી હાંકી, અને ગોપીઓના દુઃખને જોઈને પણ દયા ન આવી. ગોપીઓએ અંતે કહ્યું, “હાય! જુઓ, કૃષ્ણના રથથી ઊભેલી ધૂળ હવે પણ દૃષ્ટિગોચર નથી; હરિ તો દૂર જતાં રહ્યા.” ગોપીઓના નેત્રોમાં વ્યથા હતી, અને એ રીતે કેશવ રામા સાથે વ્રજધામ છોડીને ચાલ્યા ગયા. રથ ઝડપથી દોડતો દોડતો, રામ, અક્રૂર અને દુશ્મનોના સંહારક કૃષ્ણને યમુનાના તટે મધ્યાહ્ને લઈ ગયો. ત્યાં અક્રૂરે કૃષ્ણને વિનંતી કરી, “મને થોડી ક્ષમા આપો, હું કલિન્દી (યમુના)ના જળમાં મધ્યાહ્ન સ્નાન કરી લઉં.” કૃષ્ણે સ્વીકાર આપ્યો, અને તે વિદ્વાન અક્રૂર યમુનાના જળમાં પ્રવેશી, પરમ બ્રહ્મનું ધ્યાન કરવા લાગ્યા. પાણીમાં અક્રૂરે અનોખું દ્રશ્ય જોયું: તેણે બલભદ્રને જોયા—હજારો ફણાવાળાં વાસુકિ અને અન્ય મહાન નાગો વડે ઘેરાયેલા, ચમકતા સફેદ શરીર, કમળ જેવી લાલ આંખો, જંગલના ફૂલોની માળા ધારણ કરેલી. તેઓએ કાળા વસ્ત્ર પહેર્યા હતા, મસ્તક પર કમળ શોભતું હતું, સુંદર કાનના કુંડળોથી શોભતા, જળની અંદર ઊભા હતા. બલભદ્રની ગોદમાં એક શ્યામવર્ણ, તાંબાઈ પહોળી આંખો, ચાર ભુજાવાળા, દિવ્ય અંગવાળા, ચક્રાદિ આયુધોથી શોભતા ભગવાન હતા. તેઓ પીળાં વસ્ત્ર પહેરેલા, વિવિધ ફૂલો અને આભૂષણોથી શોભતા, જાણે મેઘરાજા પર ઇન્દ્રધનુષની માળા હોય તેમ તેજસ્વી લાગતા. કૃષ્ણના વક્ષસ્થળ પર શ્રીવત્સનું ચિહ્ન હતું, હાથમાં કાંકડા અને તેજસ્વી મુક્તમણિનું મુગટ, અને નિર્મળ કમળના આભૂષણથી શોભતા હતા. ત્યાં જ સંનંદન સહિતના મહાન યોગીઓ, નિર્મળ ચિત્તવાળા, શ્વાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને તેમને ધ્યાન કરતા હતા. આ દ્રશ્ય જોઈ, અક્રૂર આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો—'કેમ કૃષ્ણ અને બલરામ રથ પરથી અહીં આવ્યાં?' તેને બોલવું હતું, પણ જનાર્દને તેને મૌન રાખ્યો; પછી તે જળમાંથી બહાર આવી, ફરી રથ પાસે ગયો. રથ પર તેણે ફરીથી રામ અને કૃષ્ણને માનવ સ્વરૂપે બેઠેલા જોયા. તે ફરી જળમાં ઉતર્યો, ત્યાં પણ તેમને એ જ રીતે, ગંધર્વો, ઋષિઓ, સિદ્ધો અને મહાન નાગો દ્વારા સ્તુતિ પામતા જોયા. હવે તેને તેમના પરમ સ્વરૂપની અનુભૂતિ થઈ, અને તે દાનદાતા અક્રૂરે અવિનાશી, સર્વજ્ઞ ભગવાનની સ્તુતિ કરી. તેણે પ્રણામ કરી કહ્યું, “હે શુદ્ધ સત્તારૂપ, અચિંત્ય મહિમાવાળા, પરમાત્મા, સર્વવ્યાપી, અનેકરૂપ અને એક અવિનાશી સ્વરૂપ ધરાવનાર—તમને વંદન. હે અચિંત્ય, સત્ત્વરૂપ, હવનરૂપ, પ્રકૃતિથી પર, અપરિચિત પરમેશ્વર—તમને વંદન. તમે સર્વજીવોના આત્મા, ઇન્દ્રિયો અને પ્રકૃતિના પણ આત્મા છો; તમે સ્વ અને પરમાત્મા, પાંચ પ્રકારમાં એક જ છો. હે સર્વના આત્મા, ક્ષર-અક્ષરના સ્વામી, બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, શિવ વગેરે રૂપે પણ તમારી જ વાત થાય છે—કૃપા કરો.” “હે અવિનાશી, જેમનું સ્વરૂપ, હેતુ અને નામ વર્ણનાતીત છે, તમને વંદન. જ્યાં નામ, વર્ગ વગેરેનું કોઈ ભાન નથી, એ પરમ, શાશ્વત, અવિનાશી બ્રહ્મ—તમે એ જ છો. કારણ કે દરેક વસ્તુનું જ્ઞાન કલ્પનાથી બનેલું છે, તેથી તમને કૃષ્ણ, અચ્યૂત, અનંત, વિષ્ણુ વગેરે નામોથી ઓળખવામાં આવે છે.” “હે અવિનાશી! જે કંઈ છે, એ બધું તમે જ છો; આ સર્વ જગત તમારી જ કલ્પનાથી વ્યાપ્ત છે. તમે જ વિશ્વના આત્મા છો, અપરિવર્તિત, તમામાં બીજું કંઈ નથી. તમે બ્રહ્મા, શિવ, આર્યમા, સર્જનહાર, પોષક, દેવોના સ્વામી, વાયુ, અગ્નિ, જળના દેવ, ધનની દેવી, સંહારક—તમારી શક્તિના વિભાગથી તમે જ વિવિધ કાર્યોથી વિશ્વનું રક્ષણ કરો છો.” આ રીતે અક્રૂરે પરમ ભગવાનની ભક્તિપૂર્વક સ્તુતિ કરી.