ક્યારેક કાદમ્બના ફૂલોની વણાવેલી માળાઓથી શોભિત, ક્યારેક મોરપંખ પહેરીને, તો ક્યારેક પહાડોના વિવિધ રંગીન લાવણ્યથી સજ્જ, ગોપાલક બાળકો વિવિધ રૂપે રમતાં દેખાતા. એ ક્યારેક પાંદડાની પાંખે ઊંઘતા, ક્યારેક વૃક્ષોની વચ્ચે ફરતા, અને ક્યારેક તો મેઘ ગર્જના થતાં ડરીને ચીસો પાડતા. ક્યારેક તેઓ બીજા ગોપાલકોના ગીતોની પ્રશંસા કરતા, તો ક્યારેક મોરની બુલ્હારી અને ગોપીબાળાઓની બોલીનું અનુસરણ કરતા. એક દિવસ બલા અને કેશવ બંને મળીને ગાયોને ચરાવતા અરણ્યમાં ફરી રહ્યાં હતાં અને સુંદર તાડના વૃક્ષોના વનમાં પહોંચ્યા. એ તાડવનમાં ધેનુક નામનો રાક્ષસ, જે હંમેશાં પશુઓનું માંસ ખાતો, ગધેડાના રૂપમાં રહેતો હતો. ગોપાલકોએ એ તાડવનમાં ઘણાં પાકેલા ફળો જોઈ લલચાઈને કહ્યું, "હે રામ! હે કૃષ્ણ! આ સ્થળ ધેનુક રાક્ષસે હંમેશાં રક્ષિત રાખ્યું છે, એટલે આ પાકેલા ફળો અહીં છે. જુઓ, કેવી સુંદર તાડફળો છે અને તેમની સુગંધ દૂર સુધી ફેલાઈ છે; અમને એ ખાવા છે, જો તમે ઇચ્છો તો એ ફળો નીચે પાડો." ગોપાલકોની વાત સાંભળી સંકર્ષણ અને કૃષ્ણએ તાડના ફળો જમીન પર પડે એવી રીતે ઝાડ ઝાંખ્યા. ફળો પડ્યાની ધ્વનિ સાંભળી એ દુષ્ટ અને ભયંકર ધેનુક રાક્ષસ ગુસ્સામાં આવી ગયો. તેટલામાં બલરામે પોતાની શક્તિશાળી પગથી તેને છાતી પર મારો માર્યો, છતાં પણ એ પકડાઈ ગયો નહીં. પછી બલરામે તેને પકડીને ફરકાવ્યો અને તેની પ્રાણવાયુ આકાશમાં જતી રહી; પછી તેને જોરથી ઘાસના રાજા પર ફેંકી દીધો. એ સમયે જોરદાર પવન ફૂંકાયો અને અનેક તાડના ફળો વૃક્ષોના શિખર પરથી જમીન પર પડ્યા, જેમ મહાપવન મેઘોને ઊડાવી દે છે. બલભદ્રે, સરળતાથી, ધેનુકના સંબંધી ગધેડા રૂપે આવેલા બીજા દૈત્યોને પણ જમીન પર ફેંકી દીધા. એક ક્ષણમાં જ, હે મેઇત્રેય, ધરા પાકેલા તાડફળો અને ગધેડા-દૈત્યોના શરીરો વડે શોભાયમાન થઈ ગઈ. ત્યારબાદ, હે દ્વિજ, ગાયોએ નિર્ભય થઈને એ તાડવનમાં આનંદથી ચારો કર્યો અને ક્યારેય ન ચરાયેલું તાજું ઘાસ ખાધું. પરાશરે કહ્યું: એ ગધેડા-દૈત્ય અને તેના સહયોગીઓના વિનાશ પછી, એ તાડવન ગોપાલકો અને ગોપીબાળાઓ માટે અત્યંત મનોહર બની ગયું. પછી, ધેનુક રાક્ષસના સંહાર પછી આનંદથી ભરાયેલા વસુદેવના બંને પુત્રો ભાંડીર નામના વટવૃક્ષ પાસે ગયા. તેઓ એકબીજાને બોલાવતા, ગીત ગાતા, ઝાડ શોધતા, ગાયોને દૂર ચરાવતા અને એકબીજાને નામથી બોલાવતા ફરતા. વાછરડાં બાંધવાના દોરા ખભા પર રાખીને, વનફૂલની માળાઓથી શોભિત એ મહાન આત્માઓ નવા ઉગેલા શિંગ વાળા યુવાન વાછરડાં જેવાં તેજસ્વી લાગતાં. એ સમયે તેમના વસ્ત્રો પર સોનળી અને કાળી ધૂળ લાગી હતી, અને તેઓ ઇન્દ્રના શસ્ત્રોથી સજ્જ, સફેદ અને કાળી મેઘો જેવા લાગતાં. તેઓ પૃથ્વી પર રમતાં, વિશ્વના સિદ્ધો સાથે રમકડાં રમતાં, પોતે સર્વલોકના સ્વામી હોવા છતાં બાળપણની ઉંમરને અનૂરૂપ માનવલોકની લીલામાં મગ્ન થતાં. બંને શક્તિશાળી ભાઈઓ એ સ્થળે ઝૂલાં અને મલ્લયુદ્ધમાં તથા પથ્થર ફેંકવાના રમકડાંમાં વ્યસ્ત થયા. ત્યારે, તેમને મારવાની ઇચ્છા સાથે, પ્રલંબર નામનો અસુર ગોપાલકના વેશમાં ત્યાં આવ્યો, જ્યારે બંને આનંદથી રમતાં હતાં. પ્રલંબર, દાનવોમાં શ્રેષ્ઠ, માનવીરૂપ ધારણ કરીને શંકા ઉત્પન્ન કર્યા વિના સામાન્ય માણસ તરીકે તેમની વચ્ચે મળી ગયો. તે બંને વચ્ચે અવસર શોધતો, કૃષ્ણને અજેય માનતો, એટલે રોહિણીપુત્રને મારવાનો સંકલ્પ કર્યો. પછી સૌએ બાળકોની રમત 'હરિની રમત' રમવી શરૂ કરી, જોડીઓ બનાવીને ઊભા થયા. ગોવિંદ શ્રીદામા સાથે, બલરામ પ્રલંબર સાથે, અને અન્ય ગોપાલકો પરસ્પર જોડાઈ રમવા લાગ્યા. પછી કૃષ્ણે શ્રીદામાને હરાવ્યો, રોહિણીપુત્ર બલરામે પ્રલંબરને હરાવ્યો, અને કૃષ્ણના પક્ષે રહેલા ગોપાલકો જીત્યા, જ્યારે બીજા હારી ગયા. પછી સૌએ એકબીજાને ખભા પર લઈ ભાંડીર વટવૃક્ષ સુધી ગયા, અને ત્યાંથી હારેલા ફરી પાછા આવ્યા. પણ, એ દાનવે ઝડપથી સંકર્ષણને ખભા પર ઉઠાવીને આકાશમાં લઈ ગયો, જેમ મેઘ ચાંદને લઈને જાય છે. તે દાનવો, રોહિણીપુત્રનું ભાર સહન કરી શકતો નહોતો, અને વરસાદી ઋતુના મેઘ જેવો વિશાળ થઈ ગયો. પણ સંકર્ષણે તેને અગ્નિ સમાન પહાડ જેવું રૂપ ધારણ કરેલું જોઈ, માળા, આભૂષણોથી શોભિત, અને મસ્તક પર તેજસ્વી મુકડો પહેરેલો જોઈને, જેની આંખો રથના ચકરા જેવી, પગલાંથી ધરા હલાવતો એ અસુર, છતાં રોહિણીપુત્ર નિર્ભય રહી, કૃષ્ણને બોલ્યો: "કૃષ્ણ, કૃષ્ણ! આ દાનવ, ગોપાલકના રૂપમાં, મને ઊંચા પહાડ જેવા શરીરે લઈ જઈ રહ્યો છે—જુઓ! મధુસૂદન, હવે શું કરવું? આ દુષ્ટ, ઝડપથી મને લઈ જઈ રહ્યો છે." પરાશરે કહ્યું: ત્યારે ગોવિંદ, મહાત્મા, રોહિણીપુત્રની શક્તિ જાણીને, સ્મિત સાથે રામને કહ્યું: "હે પ્રાચીન, હે સર્વના આત્મા, તું તો સર્વ રહસ્યનો રહસ્ય છે, તું માનવ સ્વભાવ કેમ ધારણ કરે છે? હે જગતના બીજ, સર્વ કારણોના કારણ, તારી સાચી સ્વરૂપને સ્મરણ કર—એક જ રૂપે, જેમ એક જ મહાસાગરમાં સર્વ છે તેમ.