પૃથ્વી પર જે મહારાજા માંધાતૃ હતા, જેમનું નામ સમગ્ર ભૂમિ પર પ્રસિદ્ધ હતું, આજે તેઓ માત્ર કથાઓના વિષય બની ગયા છે. આવા રાજાનું ઉદાહરણ સાંભળ્યા પછી પણ, કોણ—even dull minded—મમત્વને પવિત્ર માનીને તેને પકડી રાખશે? ભગીરથ, સગર, કકુત્સ્થ, દશાનન, રામ, લક્ષ્મણ, યુધિષ્ઠિર અને અન્ય—આ બધા સાચા હતા, કલ્પના નથી; પણ આજે તેઓ ક્યાં છે, એ કોઈને ખબર નથી. જે રાજાઓ આજ છે, કે જે ભવિષ્યમાં આવશે, જેમને મેં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોમાંથી સૌથી મહાન ગણાવ્યા છે, એ બધા પણ પૂર્વના રાજાઓની જેમ જ કથાઓમાં સમાઈ જશે. આ બધું જાણીને, બુદ્ધિમાન માણસે પોતાના શરીર માટે પણ મમત્વ રાખવું જોઈએ નહીં—પોતાના પુત્ર, પત્ની, ખેતર, અન્ય જીવો માટે તો વાત જ શું! મૈત્રેયે પુછ્યું: "હે મહામુની, તમે રાજવંશની વિસ્તૃત કથા અને તેમના કાર્યોની વિગત આપી છે. હવે હું યદુવંશમાં જન્મેલા વિષ્ણુના અંશાવતારની સાચી કથા વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. હે મુનિ, પૃથ્વી પર અવતરીને જે પુણ્યશાળી પરમપુરુષે કર્મો કર્યા, એ બધું કહો." શ્રી પરાશરે કહ્યું: "મૈત્રેય, જે તમે પૂછ્યું છે, એ વિષ્ણુના અંશ અને અંશાંશ અવતારના કાર્યો, જે લોકહિત માટે પૃથ્વી પર પ્રગટ થયા, સાંભળો." પહેલાં, વસુદેવે દેવકાના પુત્ર દેવકી સાથે લગ્ન કર્યા—દેવકી અત્યંત ભાગ્યશાળી અને દેવતાની સમાન હતી. તેમના લગ્ન સમયે કાંસા, ભૂજવંશી પુત્ર, તેમના રથનો સાથી બન્યો—વસુદેવ અને દેવકી રથમાં એકસાથે હતા. તે સમયે આકાશમાંથી ગર્જના જેવી ઊંડી અવાજે કાંસાને સંબોધન કરીને કહ્યું: "અજ્ઞાની, તું જે સ્ત્રીને તેના પતિ સાથે રથમાં લઈ જઈ રહ્યો છે, એના અઠ્ઠમ પુત્ર તારી જાન લઈ લેશે." આ સાંભળીને, શક્તિશાળી કાંસાએ તલવાર કાઢી દેવકીની હત્યા કરવા પ્રયાસ કર્યો. ત્યારે વસુદેવે કહ્યું: "હે નિર્દોષ, તું દેવકીની હત્યા ન કર; તેના ગર્ભમાંથી જે બાળક જન્મશે, એ બધાં હું તને સોંપી દઈશ." કાંસાએ 'એવું જ હોય' કહીને વચન માન્યું અને દેવકીની હત્યા કરી નહીં. એ જ સમયે, પૃથ્વી, ભારે ભારથી પીડાતી, દેવતાઓની સભામાં, મેરુ પર્વત પર ગઈ. ત્યાં પૃથ્વીએ બ્રહ્મા અને બધા દેવતાઓને નમન કરીને, દુ:ખ અને દયા ભરેલા શબ્દોમાં કહ્યું: "સોનાનું શ્રેષ્ઠ શિક્ષક અગ્નિ છે; ગાયોમાં, સૂર્ય શ્રેષ્ઠ શિક્ષક છે; અને સર્વ જીવો માટે, મારા માટે પણ, નારાયણ છે શિક્ષક." પ્રજાપતિઓના સ્વામી, બ્રહ્મા, જે પ્રાચીનોમાં સૌથી પહેલાના છે, એ જ સમય છે—ક્ષણ, પળ, માપ—અને અનાવૃત સ્વરૂપ ધરાવે છે. એ સર્વમાં અંશરૂપે હાજર છે; દેવોની સભામાં પણ. આદિત્ય, સાધ્ય, રુદ્ર, વસુ, અગ્નિ, પિતૃ, અને જગતના સર્જક—અત્રિ વડે નેતૃત્વ ધરાવનાર—એ બધા અપરિમિત, મહાત્મા વિષ્ણુના સ્વરૂપ છે. યક્ષ, રાક્ષસ, દૈત્ય, પિશાચ, સર્પ, દાનવ, ગંધર્વ, અપ્સરા—એ પણ મહાત્મા વિષ્ણુના સ્વરૂપ છે. ગ્રહ, તારાઓ, નક્ષત્રો, રંગબેરંગી આકાશ, અગ્નિ, જળ, પવન, હું (પૃથ્વી), અને ઇન્દ્રિય—all જગત વિષ્ણુથી વ્યાપ્ત છે. એ અનેક સ્વરૂપ ધરાવનાર, જેમના સ્વરૂપે દિવસ-રાત દમન અને પીડા થાય છે—જેમ દરિયામાં તરંગો હોય છે. હવે, દૈત્ય, કાલનેમીના નેતૃત્વમાં, માનવલોકને પકડીને, દિવસ-રાત લોકો પર પીડા કરે છે. કાલનેમી, જેને વિષ્ણુએ માર્યો હતો, હવે ઉગ્રસેનના પુત્ર કાંસા તરીકે જન્મ્યો છે—મહાન અસુર. અરિષ્ટ, ધેનુક, કેશી, પ્રલંબ, નરક, સુંભ—ભયંકર અસુર—અને બાણ, બલિના પુત્ર, તથા અન્ય શક્તિશાળી, રાજાઓના ઘરમાં જન્મેલા, દુષ્ટમનુષ્યો—એનો હું ગણતરી કરી શકતો નથી. અહીં અનેક સેનાઓ, દૈવી સ્વરૂપ ધરાવનાર દેવતાઓ, અને મારા પર દૈત્યોના ગર્વીલા રાજા, શક્તિશાળી છે. આ ભારે ભારથી પીડાઈ, હે અમર દેવતાઓ, હું પોતાને સંભાળી શકતી નથી; તેથી હું તમને જાણ કરું છું. હે પ્રકાશમાન દેવતાઓ, મારા ભારને દૂર કરો, જેથી હું અતિભારે પીડાઈને પાતાળમાં ન જાઉં. પૃથ્વીની વાત સાંભળીને, બધા દેવતાઓએ પૃથ્વીનો ભાર દૂર કરવા માટે બ્રહ્માને બોલવા પ્રેર્યા. બ્રહ્માએ કહ્યું: "પૃથ્વીએ જે કહ્યું, એ સાચું છે, હે સ્વર્ગવાસીઓ; હું, શિવ, અને તમે બધા નારાયણના સ્વરૂપ છીએ. અને એમના શક્તિઓમાં પરમ-અપરમ, દમન-પીડા, એકબીજાને અનુસંધાન કરે છે." ચાલો, દુધિયા સમુદ્રના ઉત્તમ તટ પર જઈએ; ત્યાં, હરિની ઉપાસના કરીને, બધું એમને અર્પણ કરીએ. લોકહિત માટે, સર્વવ્યાપી આત્મા, જગતનો સાર, પોતાના શુદ્ધ અંશથી પૃથ્વી પર અવતરીને ધર્મની સ્થાપના કરે છે. શ્રી પરાશરે કહ્યું: આમ કહીને, બ્રહ્મા અને દેવતાઓ દુધિયા સમુદ્રના કિનારે ગયા અને એકાગ્ર ચિત્તે ગરુડધારી ભગવાનની સ્તુતિ કરી. બ્રહ્માએ કહ્યું: "તમે જ બંને પ્રકારના જ્ઞાન—ઉચ્ચ અને નીચા—હો, જેમ શાસ્ત્રોમાં જણાવાયું છે; એ છે તમારા સ્વરૂપ, હે ભગવાન, સરૂપ અને નિરૂપ. તમે જ દ્વિધા બ્રહ્મ—સૂક્ષ્મ અને સ્થૂળ, હે સર્વજ્ઞ; ધ્વનિબ્રહ્મ અને પરમબ્રહ્મ—સર્વ બ્રહ્મનો સાર. તમે જ ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ, સામવેદ, અથર્વવેદ; શિક્ષા, વિધિ, વ્યાકરણ, છંદ અને જ્યોતિષ પણ તમે જ છો." આ રીતે, વિષ્ણુના અવતારની કથા અને પૃથ્વી પર તેમના અવતરણ માટે દેવોની વિનંતી, શ્રદ્ધાભાવે વર્ણવાઈ છે.