કલાાપા ગામમાં દેવાપી, જે પૌરવ વંશના રાજા છે, અને પુરુ, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાંથી અવતરીત થયા છે—એ બંને મહાન યોગબળ ધરાવતા છે અને ત્યાં નિવાસ કરે છે. જ્યારે કૃતા યુગ આવશે, ત્યારે એ બંને પુનઃ અહીં આવીને ક્ષત્રિય વંશના સ્થાપક બનશે, અને મનુના વંશના બીજરૂપે સ્થાપિત થશે. એ રીતે, કૃતા, ત્રેતા અને દ્વાપર—આ ત્રણેય યુગોમાં મનુના પુત્રોના અનુગામી રાજાઓએ પૃથ્વી પર રાજ્ય કર્યું છે. હવે, કલિયુગમાં પણ એ બીજરૂપે રહેલા કેટલાક વંશજો, જેમ કે દેવાપી અને પુરુ, આજે પણ સ્થિત છે, હે મુનિ. મેં તને રાજાઓની વંશાવળી સંક્ષિપ્તમાં કહી આપી; પણ એ પૂર્ણપણે કહીએ તો સો વર્ષ પણ ઓછાં પડે. આ અને અન્ય અનેક રાજાઓ, મોહમાં અંધ બનીને, પૃથ્વી પર પોતાનું અધિકાર માનતા આવ્યા છે, છતાં તેમનાં શરીરો તો ક્ષયશીલ છે. એ રાજાઓ વિચારે છે, “આ અડગ પૃથ્વી મારી કેવી રીતે બની? મારી સંતાન કે વંશને કેવી રીતે મળશે?”—પણ અંતે એ બધાંનો નાશ થયો. એમના પહેલાં પણ ઘણા આવ્યા, અને એમના પછી પણ અનેક આવ્યા; અને જે હજુ આવશે, એ પછી પણ બીજાં આવશે. જયારે રાજાઓ જીત માટે ઉદ્યત થાય છે, અને વિજયયાત્રાની ચિંતામાં રહે છે, ત્યારે પૃથ્વી શરદઋતુમાં ફૂલો સાથે હસતી હોય તેમ લાગે છે. મૈત્રેય, હવે સાંભળ, પૃથ્વીએ જે શ્લોકો ગાયા, જે ઋષિ અસિતે ધર્મધ્વજ રાજાને ઉચ્ચાર્યા હતા—તે શ્લોકો: પૃથ્વી કહે છે: “આવો મોહ કેવી રીતે થાય છે, કે જેઓ બુદ્ધિશાળી રાજાઓ છે, તેમ છતાં તેઓ એક જ ધર્મમાં જોડાયેલા હોવા છતાં, તેમનું મન અતિશય વિશ્વાસુ બની જાય છે? પ્રથમ તો, મંત્રીઓ પોતાને જીતવા ઇચ્છે છે; પછી, સેવકો, પ્રજાઓ અને શત્રુઓને પણ વશમાં લેવા ઈચ્છે છે. તેઓ વિચારે છે: ‘આ ક્રમથી આપણે પૃથ્વી અને તેના સાગરો જીતશું.’ તેમનું મન બંધાઈ જાય છે, પણ નજીક જ ઊભેલા મૃત્યુને તેઓ જોઈ શકતા નથી. જ્યારે સાગર સીમા બની જાય છે, અને જગત તેમનાં વશમાં આવે છે, ત્યારે પોતાને જીતવાથી શું મુક્તિ મળે છે? તેનો ફળ શું છે? રાજાઓ પોતાના પૂર્વજોને છોડીને, એમને સાથે લીધા વિના, મહામોહથી મને જીતવા ઈચ્છે છે. મારા કારણે પિતાઓ અને પુત્રો, તેમજ ભાઈઓ વચ્ચે પણ ઝઘડા થાય છે—મહામોહ અને મનનાં અતિશય આસક્તિના કારણે. આખી પૃથ્વી મારી છે, એ મારી અને મારા વંશની છે—આવો ભ્રમ જે કોઈએ મૃત્યુ પછી બીજાં દેશમાં રાજા બનીને લીધો, એ બધાંએ કર્યો. મન આસક્તિથી બંધાઈ જાય છે, અને મૃત્યુના વશમાં જઈને પણ, જે પછી આવે છે, એના મનમાં પણ મારીથી ઉપજેલી આસક્તિ કેવી રીતે ઘૂસી જાય છે? રાજાઓ પોતાના દુશ્મનોને દૂત મોકલી કહે છે: ‘આ પૃથ્વી મારી છે—તુ તરત છોડ!’—એમ છતાં, એમાં મારીથી ઉપજી આસક્તિ વધારે છે, પણ મોહગ્રસ્ત પ્રજાઓ માટે ફરીથી દયા થાય છે. પારાશરે કહ્યું: હે મૈત્રેય, પૃથ્વીના આ ગીતશ્લોકો છે; જેને સાંભળવાથી આસક્તિ ઓગળી જાય છે, જેમ કે બરફ સૂર્યના તાપે ઓગળી જાય છે. હવે મેં તને મનુના વંશની યોગ્ય રીતે વાત કરી, જેમાં રાજાઓ વિષ્ણુના અંશ અને ઉપાંશરૂપે અવતરીને જગતનું પાલન કરે છે. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક મનુના આ વંશને ક્રમશઃ સાંભળે છે, તેનું સર્વ પાપ નષ્ટ થાય છે અને તેનું મન શુદ્ધ બને છે. જે આખો ચંદ્ર અને સૂર્યવંશની પ્રસિદ્ધ વંશાવળી સાંભળે છે, તે અપરંપાર ઐશ્વર્ય અને સુખ પ્રાપ્ત કરે છે, અને તેની ઇન્દ્રિયોમાં કદી કલમશ નથી રહેતો. જે ઇક્ષ્વાકુ, જહ્નુ, માંધાતૃ, સગર, અવિક્ષિત, રઘુ, યયાતિ, નહુષ અને અન્ય મહાન રાજાઓને ઓળખે છે—જે સમયથી જીતાઈ ગયા—એ બધાં શક્તિશાળી, બલવાન, અનંત સંપત્તિ ધરાવતા રાજાઓ, જેમની કથાઓ માત્ર વાર્તાઓમાં જ રહી ગઈ છે, એ બધાં સમય અને પરાક્રમથી પરાજિત થયા છે. આ બધું સાંભળીને, વિવેકી પુરુષને પુત્ર, પત્ની, ઘર, ખેતર કે સંપત્તિમાં આસક્તિ થતી નથી. જે મહાન પુરુષોએ અસંખ્ય વર્ષો સુધી તપ કર્યા, મહાયજ્ઞો આપ્યા, અને અમાપ બળ ધરાવ્યું—એ બધાંની કથાઓ પણ હવે માત્ર અવશેષ બની ગઈ છે, સમયથી જીતાઈ ગઈ છે. પૃથુ, જેમણે સર્વ લોક વિજય કર્યા, શત્રુઓને હરાવ્યા, અને કદી પરાજિત ન થયા—તેઓ પણ સમયના પવનથી, જેમ રુઇ અગ્નિમાં સળગી જાય, તેમ નષ્ટ થઈ ગયા. કાર્તવીર્ય, જેમણે બધા દ્વીપો જીત્યા, શત્રુ રાજાઓને નષ્ટ કર્યા, અને રાજસુખ માણ્યું—એ હવે માત્ર વાર્તાઓમાં જ છે, પોતે તો કલ્પનાનો વિષય બની ગયા છે. રાવણનો તેજ, જે દશમુખ હતો અને સર્વ દિશાઓ પ્રકાશિત કરી દીધી હતી—તે પણ ત્રિપુરવિનાશક ભગવાનના ભ્રુકુટિભંગથી ક્ષણમાં ભૂસ્માત થઈ ગયો, એનું અશ પણ બાકી રહ્યું નહીં. મહારાજ માંધાતૃ, જેમનું નામ પૃથ્વી પર પ્રસિદ્ધ હતું—એ હવે માત્ર વાર્તાઓનું વિષય છે. તો પછી—even મૂર્ખ મનુષ્ય પણ, આ બધું સાંભળીને, સંપત્તિમાં ધર્મ માનીને આસક્તિ કેમ રાખે? ભગીરથ અને અન્ય રાજાઓ, સગર, કકુત્સ્થ, દશમુખ રાવણ, રામ અને લક્ષ્મણ, યુધિષ્ઠિર અને અન્ય—all truly existed, but where are they now? We do not know. હવે જે રાજાઓ છે, અને જે ભવિષ્યમાં આવશે, જેમને મેં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાવ્યા છે—એ બધાં પણ અગાઉના જેવા જ થઈ જશે. તેથી, વિવેકી મનુષ્યે પોતાનાં પણ સ્વમાં આસક્તિ રાખવી નહીં જોઈએ—પુત્ર, પત્ની, ખેતર કે અન્ય પરિજનોમાં તો વાત જ શું? મૈત્રેયે પૂછ્યું: “હે મહામુનિ, તમે રાજાવંશની વિસ્તૃત કથા અને તેમની ઘટનાઓ વિગતે કહી. હવે હું યદુવંશમાં જન્મેલા વિષ્ણુના અંશાવતારની સાચી કથા વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. હે મુનિ, કૃપા કરીને કહો, પરમ પુરુષ ભગવાને, જે ભાગ અને ઉપાંશરૂપે અવતર્યા, તેમણે પૃથ્વી પર કયા કયા કાર્યો કર્યા?” પારાશરે ઉત્તર આપ્યો: “મૈત્રેય, જે તું પૂછ્યું છે, તે સાંભળ—વિષ્ણુના જે અંશ અને ઉપાંશરૂપે અવતરણ અને કાર્યો થયા, એ જગતના કલ્યાણ માટે હતા. પહેલાં, વસુદેવએ દેવકીને, દેવકાની પુત્રીને, જે સૌથી ભાગ્યશાળી અને દેવી સમાન હતી, લગ્નમાં લીધા. એ લગ્ન વખતે, કংস, જે ભોજ વંશનો પુત્ર હતો, એ લગ્ન રથનો સારથી બન્યો—વસુદેવ અને દેવકી એક થયા. ત્યારે, આકાશમાંથી એક ગર્ભગંભીર અવાજ થયો, જે કংসને સંબોધી રહ્યો હતો, અને વીજળીના ગર્જન જેવો ગૂંજી ઉઠ્યો, અને એમ કહ્યું...