જ્યારે ભગવાન વિષ્ણુનો દૈવી અંશ, વસુદેવના કુળમાં જન્મેલો, સ્વર્ગે વિદાય થયો, ત્યારે કળી યુગનું આગમન થયું. ભગવાન કૃષ્ણના કમળ જેવા પદપદ્મ ધરતી પર જ્યાં સુધી સ્પર્શ કરતા રહ્યા, ત્યાં સુધી કળીને ધરતી પર પ્રભાવ જમાવવાનો અવસર મળ્યો નહોતો. પરંતુ જયારે વિષ્ણુનો એ નિત્ય અંશ ધરતી પરથી સ્વર્ગે ચાલ્યો ગયો, ત્યારે ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે પોતાના ભાઈઓ સાથે રાજ્યનો ત્યાગ કર્યો. કૃષ્ણના પ્રસ્થાન પછી જ્યારે પાંડવોને અશુભ સંકેતો દેખાયા, ત્યારે તેમણે પરિક્ષિતનું અભિષેક કરીને રાજસિંહાસન સોંપ્યું. મહાન ઋષિઓ જ્યારે પૂર્વાષાઢા તરફ જવા લાગ્યા, એ સમયે ધરતી પર ગતિશીલતા વધવા લાગી. એ જ દિવસે જયારે કૃષ્ણ સ્વર્ગે ગયા, ત્યારે કળી યુગ શરૂ થયો—આ સમયગાળા વિશે હું તમને કહું છું. મનુષ્યોના ગણતરી પ્રમાણે, કળી યુગ ત્રણ લાખ સાઠ હજાર વર્ષો ચાલશે. દેવતાઓના ગણતરી પ્રમાણે તે સાતસો પાંચ વર્ષ થાય છે; જ્યારે એ પૂર્ણ થશે, ત્યારે પુનઃ કૃત યુગનો આરંભ થશે. હે દ્વિજ શ્રેષ્ઠ, દરેક યુગમાં બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્રોમાં હજારો મહાન આત્માઓ જન્મે છે. દરેક વંશમાં નામોની પુનરાવૃત્તિ અને સામ્યતા હોવાથી, મેં બધાની ગણના કરી નથી. દેવાપિ—પૌરવ રાજા—અને પુરુ, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશના વંશજ છે અને મહાન યોગબળ ધરાવે છે, તેઓ કળાપા નામના ગામમાં નિવાસ કરે છે. કૃત યુગમાં એ બંને પુનઃ અવતરશે અને ક્ષત્રિય વંશના સ્થાપક બનશે, મનુના વંશના બીજરૂપે સ્થાપિત થશે. આવી રીતે, કૃત, ત્રેતાં અને દ્વાપર યુગોમાં મનુના પુત્રોએ ધરતી પર રાજ્ય કર્યું છે. કળી યુગમાં પણ આવા કેટલાક વંશબીજીઓ, જેમ કે દેવાપિ અને પુરુ, હજી પણ સ્થિર છે. હું તમારી સામે રાજાઓના વંશનું સંક્ષિપ્ત વર્ણન કર્યું છે; એનું સંપૂર્ણ વર્ણન તો સો વર્ષમાં પણ શક્ય નથી. એ રાજાઓ અને અન્ય ઘણા, મોહમાં અંધ બની, ધરતીને પોતાની માની બેઠા, જ્યારે તેમનું શરીર તો નાશવાન હતું. 'આ અડગ ધરતી મારી કેવી રીતે છે? મારા પુત્ર અથવા વંશજને કેવી રીતે મળશે?'—આવી કલ્પનાઓમાં એ રાજાઓ પોતાના અંતે પહોંચ્યા. કેટલાય રાજાઓ અગાઉ આવ્યા, કેટલાય પછી આવ્યા, અને જે હજી આવશે, તેમના પણ પછી બીજા આવશે. જ્યારે રાજાઓ જીતની અભિલાષા અને અભિયાનની ચિંતામાં મુકાયેલા હોય છે, ત્યારે ધરતી શરદ ઋતુમાં ખીલેલા ફૂલો સાથે જાણે હસી પડે છે. મૈત્રીયે, સાંભળો, એ શ્લોકો જે ધરતીએ ગાયા છે અને જે ઋષિ અસિતએ ધર્મધ્વજ રાજાને સંભળાવ્યા હતા. ધરતી બોલી: 'જ્ઞાનીઓમાં પણ આ મોહ કેવી રીતે ઊપજેછે, કે જેમણે એક જ ધર્મ পালন કરવો છે, તેમ છતાં તેમનું મન અતિશય વિશ્વાસુ બની જાય છે?' 'પ્રથમ તો મંત્રીઓ પોતાને જીતવા ઇચ્છે છે, પછી સેવકો, પ્રજાઓ અને દુશ્મનોને પણ વશ કરવા માંગે છે. આ ક્રમમાં 'અમે ધરતીને સમુદ્રસહિત જીતશું' એમ માને છે, તેમનું મન બંધાઈ જાય છે અને નજીકમાં ઊભેલા મૃત્યુને તેઓ જોઈ શકતા નથી.' 'સમુદ્રને સીમા બનાવી, જગતને પોતાના વશમાં કરી લે છે; પણ પોતાને જીતવાના મુક્તિમાં શું મળે છે? તેના ફળ શું છે? પોતાના પૂર્વજોને છોડીને, તેમને સાથે લીધા વિના, રાજાઓ મહામોહથી મને જીતવા માંગે છે.' 'મારી خاطر પિતાઓ અને પુત્રોમાં, ભાઈઓમાં પણ, મોહ અને અતિશય આસક્તિથી વિવાદ થાય છે. 'આ આખી ધરતી મારી છે, મારી વંશ પરમ્પરા માટે છે'—મૃત્યુ પછી જે પણ અન્ય રાજા થયો, એ પણ આવી ભૂલમાં રહ્યો.' 'મન આસક્તિથી બંધાઈ જાય છે, મને છોડીને મૃત્યુના અધિકાર હેઠળ જાય છે, તો જે એના અનુયાયી છે, તેના હૃદયમાં પણ મારો મોહ કેવી રીતે ઘૂસી જાય છે?' 'રાજાઓ પોતાના દુશ્મનોને દૂત મારફતે કહે છે—'આ ધરતી મારી છે, તરત છોડો!'—મારી આસક્તિ તો વધારે છે, છતાં મોહગ્રસ્તો માટે ફરીથી દયા પણ થાય છે.' શ્રી પરાશરે કહ્યું: 'હે મૈત્રીય, આ ધરતીના ગીતના શ્લોકો છે; જે સાંભળે છે, તેનું મોહ બરફની જેમ સૂર્યની ગરમીમાં ઓગળી જાય છે.' 'હું તમારી સામે મનુના વંશનું યોગ્ય રીતે વર્ણન કર્યું—જેમાં રાજાઓ વિષ્ણુના અંશ અને ઉપાંશરૂપે છે, જે જગતને ધારણ કરે છે. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક મનુના વંશને શ્રવણ કરે છે, તેનું સર્વ પાપ નાશ પામે છે અને આત્મા શુદ્ધ બને છે.' 'જે સંપૂર્ણ ચંદ્ર અને સૂર્ય વંશનું શ્રવણ કરે છે, તે અપ્રતિમ ઐશ્વર્ય અને સુખ પ્રાપ્ત કરે છે, અને તેની ઇન્દ્રિયોમાં ક્યારેય ખલેલ પડતી નથી. ઇક્ષ્વાકુ, જહ્નુ, માંધાતૃ, સગર, અવિક્ષિત, રઘુ, યયાતિ, નહુષ અને અન્ય જે અંતે પહોંચ્યા, તેમના વિશે જાણનાર...' 'મહાન, શક્તિશાળી, અનંત ધનસંપત્તિ ધરાવનાર રાજાઓ, જેમની કથાઓ માત્ર વાર્તાઓ બની રહી છે—સમય અને શક્તિએ તેમને વિજર્યા છે. જે સાંભળે છે, તે બુદ્ધિમાન પુત્ર, પત્ની, ઘર, ખેતર, સંપત્તિમાં મોહ રાખતો નથી.' 'અગણિત વર્ષો સુધી તપશ્ચર્યામાં તત્પર, મહાન યજ્ઞો કરનાર, અપરિમિત બળ ધરાવનાર વીર પુરુષો—તેમની કથાઓ માત્ર અવશેષ રહી છે, સમયથી વિજર્યા છે.' 'પૃથુ, જેણે સર્વ લોક પરિભ્રમણ કર્યું, દુશ્મનો પર જય પ્રાપ્ત કરી, પણ સમયના પવનથી—as if કાપસની જેમ અગ્નિમાં—વિનાશ પામ્યો.' 'કાર્તવીર્ય, જેણે સર્વ દ્વીપો જીત્યા, દુશ્મન રાજાઓનો નાશ કર્યો, અને તેમનું રાજ્ય ભોગવ્યું—તેની કથા આજે માત્ર કલ્પના અને સંશયનો વિષય છે.' 'રઘુવંશમાં દશમુખી રાવણનું તેજ, જે સર્વ દિશાઓમાં પ્રસરી ગયું હતું, પણ ત્રિપુર વિનાશકના ભ્રુકુટિભંગથી એક ક્ષણે એનું નામ-નિશાન પણ રહ્યું નહીં—even રાખ પણ નહોતું.' આ રીતે, ધરતીના રાજાઓ અને તેમનાં વંશોની કથાઓ, તેમનાં મોહ અને વિમોહ, અને અંતે સર્વે સમયના પ્રવાહમાં વિલીન થઇ જાય છે—આ વિવેકપૂર્વક સમજવું જોઈએ.