વશિષ્ઠજીના મનમાં આશ્ચર્ય અને દુઃખ ઉઠ્યું કે રાજાએ આપણને આ માંસ કેમ અર્પણ કર્યું છે? આ કઈ વસ્તુ છે? એમ વિચારીને તેઓ ધ્યાનમાં લીન થયા. ધ્યાનમાં તેમને દેખાયું કે આ માંસ માનવ માંસ છે. આ દ્રશ્ય જોઈને વશિષ્ઠજી ક્રોધથી ઘેરાઈ ગયા અને રાજાને શાપ આપ્યો: “તમે જાણતા હોવા છતાં, જે વસ્તુ સાધુઓ માટે અયોગ્ય છે તે મને આપી છે, તેથી હવે તું જ એમાં લોભથી પીડાય છે.” રાજાએ તરત જ કહ્યું, “મારે તો ભગવાને જ આવું કરવા કહ્યું હતું.” વશિષ્ઠજીને શંકા થઈ કે કદાચ મારા દ્વારા કોઈ ભૂલ થઈ હશે, તેથી તેઓ ફરી ધ્યાનમાં ગયા. ધ્યાન દ્વારા સત્ય જાણી, વશિષ્ઠજી રાજાને આશીર્વાદ આપ્યા: “આ તારો ભોજનનો બંધન કાયમી નહીં રહે, માત્ર બાર વર્ષ સુધી જ રહેશે.” રાજા પણ, હાથમાં પાણી લઈને, વશિષ્ઠજીને શાપ આપવા તૈયાર થયા, પણ તેમની પત્ની મધયંતી, જે વશિષ્ઠજીને કુટુંબગુરુ અને દેવતા માનતી હતી, રાજાને શાંત કરી દીધા. મેઘરાજ્ય ટકી રહે તે માટે રાજાએ તે પાણી જમીન કે આકાશમાં ન નાખી, પોતાના પગ પર ઢોળી દીધું. એ પાણીને ક્યાંય સ્થાન ન મળ્યું અને રાજાના પગ દાઝી ગયા, કાળા થઈ ગયા; તેથી તે “કર્માશપાદ” તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો. વશિષ્ઠજીના શાપથી, દરેક છઠ્ઠા સમયના અંતે, રાજા રાક્ષસ સ્વરૂપ ધારણ કરીને જંગલમાં માનવ ભક્ષણ કરતો ફરતો. એકવાર તેણે એક ઋષિને પત્ની સાથે મળેલા જોયા. પોતાની ભયાનક રાક્ષસી દશા જોઈને એ દંપતી ભાગી ગયા, પણ રાજાએ બ્રાહ્મણને પકડી લીધો. બ્રાહ્મણની પત્નીએ repeatedly વિનંતી કરી: “હે ઇક્ષ્વાકુ વંશના શોભા, મહારાજ મિત્રસહ, રાક્ષસ નહીં હો, દયા કરો!” તેણે અનેક રીતે વિનંતી કરી કે “સ્ત્રીધર્મના સુખને જાણનારા, મને અપૂર્ણ રાખીને મારા પતિને ન મારો,” પણ રાજાએ વાઘ જેવી નિર્દયતાથી બ્રાહ્મણને ભક્ષી લીધા. પતિના મૃત્યુથી ક્રોધિત થઈ, બ્રાહ્મણ પત્નીએ રાજાને શાપ આપ્યો: “તમે મને અપૂર્ણ રાખીને મારા પતિને ભક્ષી લીધો છે, તેથી હવે તું પણ કામવાસનાથી પીડિત થશે.” એ શાપ આપીને તે સ્ત્રીએ અગ્નિમાં પ્રવેશ કર્યો. બાર વર્ષના અંતે, શાપ મુક્ત થયો ત્યારે મધયંતીએ રાજાને યાદ અપાવ્યું કે હવે તેને સ્ત્રીઓની સંગતિની ઇચ્છા થવા લાગી છે. ત્યારબાદ રાજાએ સ્ત્રીઓ સાથે સંભોગનો ત્યાગ કર્યો. પછી સંતાનહીન રાજાએ વશિષ્ઠજી પાસે પુત્રની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી, તો વશિષ્ઠજીએ મધયંતી સાથે નિષેકવિધિ કરી. સાત વર્ષ સુધી બાળક માતાના ગર્ભમાં રહ્યો, ત્યારબાદ રાણીએ પથ્થરથી પેટ પર ઘા કર્યો, અને પુત્ર જન્મ્યો. તેનું નામ અશ્વમક પડ્યું. અશ્વમકથી મુલક જન્મ્યો. જ્યારે પૃથ્વી પર ક્ષત્રિય વંશ વિનાશ પામતો હતો, ત્યારે મુલકને સ્ત્રીઓએ નિર્વસ્ત્ર રહીને ઘેરીને બચાવ્યો, તેથી તેને “સ્ત્રીવૃત પરિષ્કૃત” કહેવાયો. મુલકથી દશરથ, પછી ઇલિવિલ, ત્યારબાદ વિશ્વસહ જન્મ્યા. વિશ્વસહથી ખટ્વાંગ જન્મ્યા, જેમણે દેવ-અસુર યુદ્ધમાં દેવોના વિનંતિએ અસુરોને મારો. દેવતાઓ તેમના કાર્યથી પ્રસન્ન થઈ, તેમને વર માંગવા કહ્યું. ખટ્વાંગે કહ્યું, “જો વર લેવું જ હોય, તો મને મારા આયુષ્યનું જાણ કરાવો.” તરતજ દેવોએ કહ્યું, “હવે તને માત્ર એક ક્ષણનું આયુષ્ય બાકી છે.” ખટ્વાંગ then દૈવી રથમાં અજોડ દૃઢતાથી પૃથ્વી પર આવ્યા અને કહ્યું: “મારે માટે બ્રાહ્મણો કરતા પોતે પણ વધુ પ્રિય નથી રહ્યો, મેં કદી પોતાનું ધર્મ ઉલ્લંઘન કર્યું નથી, અને સર્વ પ્રાણીઓમાં ક્યારેય ભેદભાવ રાખ્યો નથી; જેમ અવિનાશી ભગવાન કરે છે. હવે હું પણ ઋષિઓની જેમ પરમાત્માનું સ્મરણ કરીને, વાસુદેવ રૂપે, સ્વાત્માને પરમાત્મામાં લીન કરી મુક્તિ પામું છું.” આ પ્રસંગે સાત ઋષિઓ દ્વારા ગાયેલી એક પ્રાચીન સ્તુતિ પણ કહેવામાં આવે છે: “ખટ્વાંગ સમો પૃથ્વી પર કદી કોઈ થયો નથી.” સ્વર્ગમાંથી આવીને, માત્ર એક ક્ષણના આયુષ્યમાં, તેણે બુદ્ધિ અને સત્યથી ત્રણેય લોકને એક કરી દીધા. ખટ્વાંગથી દીર્ઘબાહુ જન્મ્યા, પછી રઘુ, પછી અજ, પછી દશરથ. દશરથને, જગતની રક્ષા માટે, ભગવાને પોતાના અંશરૂપે ચાર પુત્ર—રામ, લક્ષ્મણ, ભરત અને શત્રુઘ્ન—રૂપે અવતાર ધારણ કર્યો. રામજી, બાળપણમાં જ, વિશ્વામિત્રજીના વિનંતિએ યજ્ઞની રક્ષા કરવા ગયા અને તાટકાને મારી નાખી. યજ્ઞ દરમિયાન, રામે તીક્ષ્ણ બાણે મારીચને સમુદ્રમાં ફેંકી દીધો.