ભગવાન વિષ્ણુના પાવન અંગૂઠા પરથી નીકળેલી ગંગાજળની મહિમા એવી છે કે, જે કોઈનું અસ્થિ કે ભસ્મ પણ એ જળને સ્પર્શે, તે સ્વર્ગને પામે છે. એ જળનો મહિમા એ છે કે, જો કોઈ જાણપૂછીને અથવા અજાણતાં—even માત્ર હાડકાં, ચામડી, નસ, વાળ કે મૃતદેહના કોઈ અંગથી—even થોડો પણ સ્પર્શ થાય, તો તે આત્માને તરત જ સ્વર્ગ મળે છે. આમ, અમ્શુમાને નમન કરીને ઘોડો લઇ તે પોતાના દાદા સગરના યજ્ઞસ્થળે પાછો પરત આવ્યો. સગરે પોતાના ઘોડાને પાછો મેળવી યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. પોતાના પુત્ર પ્રત્યેના સ્નેહથી, તેણે મહાસાગરને પોતાના પુત્ર સમાન માન્યો. પછી અમ્શુમાનનો પુત્ર દિલીપ જન્મ્યો. દિલીપનો પુત્ર ભગીરથ થયો, જેમણે ગંગાને સ્વર્ગમાંથી ધરા પર ઉતારી અને તેને "ભાગીરથી" નામ આપ્યું. ભગીરથથી સુહોત્ર, સુહોત્રથી શ્રુત, શ્રુતથી નાભાગ, નાભાગથી અંબરીષ, અંબરીષથી સિંધુદ્વીપ, સિંધુદ્વીપથી અયુતાયુ, અને પછી ઋતુપર્ણ જન્મ્યા. ઋતુપર્ણ નલનાં મિત્ર અને અશ્વમેદ યજ્ઞના વિશેષજ્ઞ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. ઋતુપર્ણથી સર્વકામ, સર્વકામથી સુદાસ, અને સુદાસથી સૌદાસ (મિત્રસહ) જન્મ્યા. એક દિવસ સૌદાસ શિકાર માટે જંગલમાં ફરતા હતા, ત્યારે તેમને બે વાઘ દેખાયા. એમને લાગ્યું કે આ બંનેએ જંગલના બીજા પ્રાણીઓનો નાશ કર્યો છે, તેથી એક વાઘ પર તીણ ચલાવ્યું. મરતાં એ વાઘે ભયાનક રાક્ષસ રૂપ ધારણ કર્યું. બીજાએ કહ્યું, "હું તારો બદલો લઈશ," અને અદૃશ્ય થઈ ગયો. સમય જતાં, સૌદાસે યજ્ઞ કર્યો. જ્યારે યજ્ઞ પૂર્ણ થયો અને પુજારી વશિષ્ઠજી ત્યાંથી ગયા, ત્યારે એ રાક્ષસે વશિષ્ઠજીનું રૂપ ધારણ કરીને યજ્ઞ અંતે કહ્યું, "મને માનવ માંસ ભોજન માટે આપો," અને પછી પાછા આવવાની વાત કહી ચાલ્યો ગયો. પછી એ રાક્ષસ રસોડિયું બની, રાજાના આદેશે માનવ માંસ પકવી લાવ્યું. રાજાએ એ માંસ સોનાની થાળીમાં મૂકી વશિષ્ઠજીની રાહ જોઈ. વશિષ્ઠજી આવ્યા ત્યારે રાજાએ તેમને જાણકારી આપી. વશિષ્ઠજી વિચારી ઉઠ્યા, "હાય! રાજાએ આ કઈ દુષ્ટતા કરી? આ શું છે?" અને ધ્યાનમાં લીન થયા. તેમણે જોઈ લીધું કે એ માનવ માંસ છે. ગુસ્સાથી વશિષ્ઠજીએ રાજાને શાપ આપ્યો: "તમે જાણતાં છતાં અમને અનુકૂળ ન હોય તેવું માંસ આપ્યું છે, તેથી હવે તું જ એમાં લિપ્ત રહીશ." રાજાએ તરત જ કહ્યું, "મારે તો ભગવાને આ કરાવ્યું છે." વશિષ્ઠજી વિચારી પડ્યા કે ક્યાં ખોટું થયું હશે અને ફરી ધ્યાનમાં ગયા. ધ્યાન દ્વારા સત્ય જાણ્યા પછી, તેમણે આશીર્વાદ આપ્યો: "આ તારો દોષ કાયમી નહીં રહે, માત્ર બાર વર્ષ રહેશે." રાજા પણ વશિષ્ઠજીને શાપ આપવા જ પાણી હાથમાં લેવા લાગ્યા, પણ તેમની પત્ની મદયંતીએ ગુરુ અને દેવરૂપ વશિષ્ઠજીને બચાવવા વિનંતી કરી. વરસાદ માટે પાણી જમીન કે આકાશે ન ફેંકી, રાજાએ પોતાના પગ પર ઢાળી દીધું. એ પાણી ક્યાંય ન જઈ શકતાં, રાજાના પગ દાઝી ગયા અને કાળા પડ્યા; તેથી તેઓ "કલ્માષપાદ" કહેવાયા. વશિષ્ઠજીના શાપથી, દરેક છઠ્ઠા અવધિએ સૌદાસ રાક્ષસ સ્વરૂપ ધારણ કરીને જંગલમાં મનુષ્યોને ખાઈ જતો. એક વખત તેણે એક ઋષિને પત્ની સાથે મળેલા જોયા. સૌદાસના ભયાનક રૂપ જોઈ, ડરથી દંપતી ભાગ્યા, પણ રાજાએ બ્રાહ્મણને પકડી લીધો. બ્રાહ્મણપત્નીએ repeatedly વિનંતી કરી: "હે ઇક્ષ્વાકુકુલના શોભા, મહારાજ મિત્રસહ! તમે સ્ત્રીસુખ જાણો છો, મને અધૂરી છોડી મારા પતિને ના મારશો." છતાં, રાજાએ વાઘની જેમ બ્રાહ્મણને ભક્ષી લીધો. ત્યારે બ્રાહ્મણપત્ની ક્રોધથી શાપ આપ્યો: "તમે મને અધૂરી રાખીને મારા પતિને ખાધા છે, તેથી હવે તમે પણ ભોગવાસના વશ થશો." શાપ આપીને તે અગ્નિમાં પ્રવેશી ગઈ. બાર વર્ષ બાદ શાપ ટળી ગયો. મદયંતીએ તેમને યાદ અપાવ્યું, અને હવે રાજાને સ્ત્રીઓ સાથે ભોગની ઇચ્છા થઈ, છતાં તેમણે thereafter સ્ત્રીઓ સાથે સંયોગ ત્યજી દીધો. સંતાન માટે, રાજાએ વશિષ્ઠજીને વિનંતી કરી, અને વશિષ્ઠજીએ મદયંતી સાથે નિયોગ વિધિથી તેમને પુત્રપ્રાપ્તિ માટે કરમ કર્યું. આવી રીતે, પવિત્ર વંશની આ કથા ગંગાજળના મહિમાથી શરૂ થઈ, અને કલ્માષપાદ સુધીના રાજાશ્રેય, શાપ અને મુક્તિનો વારસો આગળ વધ્યો.