સગરના પુત્ર અસમાન્જસના બાળપણમાં તેના પિતાએ વિચાર્યું કે, "જ્યારે આ બાળક યુવાન થશે, ત્યારે જરૂર જ્ઞાનવાન બનશે." પરંતુ જ્યારે અસમાન્જસ બાળપણ પાર કરી ગયો, ત્યારે પણ તેના દુષ્ટ વર્તનને કારણે તેના પિતાએ તેને ત્યજી દીધો. અસમાન્જસ જેવો આચરણ તેના સિત્તેર હજાર ભાઈઓએ પણ અનુસરી લીધો. આ સગરપુત્રો દ્વારા યજ્ઞોનો વિનાશ થવા લાગ્યો, કારણ કે તેઓ અસમાન્જસના દુશ્ચરિત્રમાં ચાલ્યા હતા. દેવતાઓ, જે નિર્દોષ અને સર્વજ્ઞ છે, તેઓ આ દુઃખદ સ્થિતિથી પીડાઈને, પરમાત્માના અંશરૂપ કપિલ મુનિ પાસે ગયા અને નમ્રતાપૂર્વક પ્રાર્થના કરી: "હે ભગવાન, સગરના પુત્રો અસમાન્જસ જેવો આચરણ કરી રહ્યા છે. જો તેઓ આવી દુષ્ટતા કરશે તો જગત કેવી રીતે ટકી રહેશે?" ભગવાને સાંભળ્યું કે, જગત દુઃખી છે અને ભગવાનના અવતારથી તેનું રક્ષણ થવાનું છે, ત્યારે તેમણે કહ્યું, "થોડા જ સમયમાં, એ બધા નાશ પામશે." આ દરમિયાન, સગર રાજાએ અશ્વમેધ યજ્ઞ શરૂ કર્યો. તેના પુત્રો ઘોડાને રક્ષા કરી રહ્યાં હતા ત્યારે કોઈએ એ ઘોડા ચોરી લીધો અને ધરતીમાં એક છિદ્રમાંથી અંદર પ્રવેશી ગયો. પછી દરેક પુત્રોએ ઘોડાના પગલાંનો પીછો કરતાં પૃથ્વી એક યોજન સુધી ખોદી નાખી. પાતાળ લોકમાં તેમને એ ઘોડો ફરતો દેખાયો. નજીક જ, તેઓએ ભગવાન કપિલને જોયા, જે શરદના સૂર્ય સમાન તેજસ્વી, માથું ઝૂકાવેલું, ચારેય દિશાઓ પ્રકાશિત કરતાં, અને ઘોડાનો રક્ષણકર્તા હતા. ત્યારે, એ દુર્વૃત્તિ ધરાવનારા સગરપુત્રોએ શસ્ત્ર ઉંચકીને કહ્યું, "આ અમારો દુશ્મન છે, યજ્ઞમાં વિઘ્ન પાડ્યો છે, ઘોડા ચોર છે—આને મારી નાખો!" અને તેઓ દોડી આવ્યા. પણ ભગવાને થોડીક વક્ર દૃષ્ટિથી તેમને જોયા, અને તેમના શરીરથી નીકળેલી અગ્નિથી એ બધા ભસ્મ થઈ ગયા. સગર રાજાને ખબર પડી કે, તેના પુત્રો ઘોડાનું અનુસરણ કરતાં કપિલ મુનિના તેજથી નાશ પામ્યા છે. તેણે પોતાના પૌત્ર અંશુમતને ઘોડો લાવવાનો આદેશ આપ્યો. અંશુમતે પોતાના પૂર્વજોએ ખોદેલા માર્ગે જઈ, ભક્તિ અને વિનમ્રતાથી કપિલ મુનિ સમક્ષ ઊભો રહ્યો. ત્યારે ભગવાને તેને કહ્યુ: "જાઓ, ઘોડો તમારા દાદાને આપો અને મંગળ work કરો. તમારા વંશજ સ્વર્ગમાંથી ગંગાને પૃથ્વી પર લાવશે." અંશુમતે પ્રાર્થના કરી: "મારે એવુ વરદાન આપો કે મારા પૂર્વજો, જેઓ બ્રહ્માના શાપથી નાશ પામ્યા છે, તેઓ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે." ભગવાને ઉત્તર આપ્યો: "જે હું પહેલેથી કહી ચૂક્યો છું—તમારા પૌત્ર ગંગાને સ્વર્ગથી પૃથ્વી પર લાવશે. જ્યારે તેમના અવશેષોને એ જળ સ્પર્શ કરશે, ત્યારે તેઓ સ્વર્ગમાં જશે. એ જળની મહિમા એવી છે કે, ભગવાન વિષ્ણુના અંગૂઠાથી નીકળેલું છે. એ જળમાં જાણીને કે અજાણતાં, હાડકાં, ચામડી, નસો, વાળ કે મૃતદેહના કોઈ ભાગનો સ્પર્શ થાય તો પણ, આત્માને તરત જ સ્વર્ગપ્રાપ્તિ થાય છે." અંશુમતે નમન કર્યું, ઘોડો લઈ પોતાના દાદાની યજ્ઞશાળામાં પાછો આવ્યો. સગર રાજાએ ઘોડો પાછો મેળવી યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. પોતાના પુત્ર માટેના પ્રેમથી તેણે સમુદ્રને પોતાનો સંતાન સમાન માન્યો. પછી અંશુમતનો પુત્ર દિલીપા જન્મ્યો. દિલીપાનો પુત્ર ભગીરથ થયો, જેમણે ગંગાને સ્વર્ગથી પૃથ્વી પર લાવીને તેને "ભાગીરથી" નામ આપ્યું. ભગીરથથી સુહોત્ર, સુહોત્રથી શ્રુત, શ્રુતથી નાભાગ, નાભાગથી અંબરીષ, અંબરીષથી સિંધુદ્વીપ, સિંધુદ્વીપથી અયુતાયુ, અયુતાયુથી ઋતુપર્ણ, જે નલના મિત્ર અને અશ્વમેધ યજ્ઞના નિપુણ હતા. ઋતુપર્ણના પુત્ર સર્વકામા, સર્વકામાના પુત્ર સુદાસ, સુદાસના પુત્ર સૌદાસ (જેઓ મિત્રસહા તરીકે પણ ઓળખાતા) થયા. એક વખત, સૌદાસ શિકાર માટે જંગલમાં ગયા ત્યારે બે વાઘો દેખાયા. તેમને લાગ્યું કે, આ બંનેએ જંગલને ખાલી કરી દીધું છે, તેથી એક પર તીરો ચલાવ્યો. મરતાં એ પ્રાણી ભયાનક રાક્ષસ રૂપે બદલાયું. બીજાએ કહ્યું, "હું તારો બદલો લઈશ," અને અદૃશ્ય થઈ ગયો. સમય પછી, સૌદાસે યજ્ઞ કર્યો. યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી, જ્યારે પુરોહિત વસિષ્ઠ જતાં રહ્યા, ત્યારે એ રાક્ષસે વસિષ્ઠનું રૂપ ધારણ કરીને યજ્ઞના અંતે કહ્યું: "મને માનવ માંસ ખાવા આપો," અને તરત જ ચાલ્યો ગયો. પછી એ રાક્ષસ રસોઈયાના વેશમાં આવી, રાજાએ જે કહ્યુ તે પ્રમાણે માનવ માંસ તૈયાર કર્યું અને રાજાને આપ્યું. રાજાએ તે માંસ સોનાની વાસણમાં મુકી, વસિષ્ઠની રાહ જોઈ. જ્યારે વસિષ્ઠ આવ્યા, ત્યારે રાજાએ તેમને જાણ કરી.