અમે નિર્મળ, અવિનાશી, સર્વ બીજોના મૂળ, અજન્મા, શાશ્વત અને પરમ અવસ્થાવાળા વાસુદેવ ભગવાનને નમન કરીએ છીએ, જેમનું સ્વરૂપ આખું બ્રહ્માંડ છે. દેવતાઓએ આ સ્તુતિ પૂરી કરતાં જ સર્વોત્તમ ભગવાન હરિનું દર્શન કર્યું—તેઓ ગરુડ પર વિરાજમાન, હાથમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કર્યા, દેવતાઓના દેવતા રૂપે પ્રગટ થયા. બધા દેવતાઓ ભક્તિપૂર્વક નમન કરી, વિનંતી કરવા લાગ્યા: “હે ભગવાન, કૃપા કરો! અમને દૈત્યોથી બચાવો, અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ.” તેઓએ કહ્યું, “ત્રણે લોક અને યજ્ઞના ભાગ દૈત્યોએ, હ્રદાના નેતૃત્વમાં, કબજે કરી લીધા છે. બ્રહ્માજીના આદેશની પણ અવગણના થઈ છે, હે પરમેશ્વર.” પછી દેવોએ કહ્યું, “હું અને દૈત્યો બંને તો તમારા અંશ છીએ, પણ અજ્ઞાનના ભેદથી દુનિયા વિભાજિત દેખાય છે.” તેઓએ આગળ કહ્યું, “અમે અમારા વર્ણના કર્મોમાં નિષ્ઠાવાન, વેદમાર્ગી અને તપસ્વી હોવા છતાં, એ દુશ્મનોને મારવા અસમર્થ છીએ.” પછી દેવતાઓએ પ્રાર્થના કરી: “હે અપરિમિત, અમને એવો ઉપાય આપો કે અમે એ અસુરોને નાશ કરી શકીએ.” ભગવાને એ રીતે વિનંતી સાંભળી, પોતાના શરીરમાથી મોહિની માયા ઉત્પન્ન કરી અને દેવતાઓને આપી. પછી વિષ્ણુએ શ્રેષ્ઠ દેવતાઓને કહ્યું: “આ માયા બધા દૈત્યોને ભ્રમિત કરશે. પછી તેઓ વેદમાર્ગથી વિમુખ થઈને વિનાશને પાત્ર બનશે. જ્યાં સુધી હું સંહારકર્તા તરીકે સ્થિત છું, બ્રહ્માના આદેશથી વિરુદ્ધ ચાલનારા બધા અવરોધક—દેવ, દૈત્ય કે બીજાં—વિનાશયોગ્ય છે. તેથી ડરશો નહીં; આ માયા તમારી સામે છે—તમારા હિત માટે, ઇચ્છા મુજબ તેને દૈત્યોના તરફ મોકલો.” આ રીતે ભગવાનના વચન સાંભળી, દેવતાઓએ તેમને નમન કર્યું અને જેમ આવ્યા તેમ પાછા ગયા. માયા પણ તેમના સાથે મહાન અસુરો પાસે પહોંચી. પછી પરાશર કહે છે: “મૈત્રેય, એ માયા નર્મદા નદીના કાંઠે તપસ્યા કરતા મહાન અસુરો પાસે પહોંચી.” પછી, નંગધારી, મુંડમુંડિયા અને મોરપાંખ ધારણ કરેલી એ માયાએ અસુરોને મૃદુ વચનો સાથે પૂછ્યું: “હે દૈત્યરાજાઓ, તમે કઈ ઈચ્છાથી તપસ્યા કરો છો? શું આ લોક માટે કે પરલોક માટે તપસ્યા કરો છો?” અસુરોએ જવાબ આપ્યો: “અમે મહાન બુદ્ધિવાળા, પરલોકના ફળ માટે તપસ્યા કરીએ છીએ. અથવા તમે કંઈક બીજું કહેવું હોય તો કહો.” માયાએ કહ્યું: “જો તમારે મોક્ષ મેળવવો હોય, તો મારી વાત માનો. તમે એ ધર્મને પાત્ર છો, જે મોક્ષનું દ્વાર છે. આ ધર્મ મોક્ષપ્રાપ્તિ માટે યોગ્ય છે, એથી વધુ કશું નથી. અહીં રહીને જ સ્વર્ગ કે મોક્ષ પ્રાપ્ત કરી શકશો—તમારા જેવા શક્તિશાળી એ ધર્મને પાત્ર છે.” આ રીતે વિવિધ તર્ક અને વિમર્શથી માયાએ દૈત્યોને વેદમાર્ગથી વિમુખ કર્યા. “આ ધર્મ છે, એ અધર્મ છે; આ સત્ય છે, એ અસત્ય છે—એવું કહેવાય છે. પણ મોક્ષ માટે આ માર્ગ યોગ્ય નથી; આ રીતે મોક્ષ શોધશો નહીં.” “આ પરમ સત્ય છે, અને છતાં પરમ સત્ય નથી; આ કર્મ છે, છતાં અકર્મ છે—કંઈ સ્પષ્ટ નથી. નંગધારીઓનું ધર્મ એક છે, અને અનેક વસ્ત્રધારીઓનું બીજું.” આ રીતે અસંખ્ય અનિશ્ચિત તર્કો રજૂ કરીને માયાએ દૈત્યોને પોતાના ધર્મ છોડાવવા લાગ્યા. માયાએ જે મહાન ધર્મનું પ્રચાર કર્યું, એ દૈત્યો એ ધર્મને અપનાવી તેના અનુયાયી બન્યા. માયાની અસરથી એ અસુરોએ ત્રણેય વેદોના ધર્મનો ત્યાગ કર્યો; હું પણ એમ જ બન્યો અને બીજાઓએ પણ એમ જ જાગૃતિ પામી. એમ એકે બીજાને, અને બીજાએ ત્રીજાને—થોડી જ વારમાં મોટાભાગના દૈત્યો ત્રણેય વેદમાર્ગ છોડીને વિમુખ થઈ ગયા. પછી, લાલ વસ્ત્ર પહેરી, અજેય માયાએ બીજા અસુરો પાસે જઈ, મૃદુ અને મીઠા વચનોમાં કહ્યું: “જો તમારે સ્વર્ગ કે મોક્ષ જોઈએ, તો પશુયજ્ઞ જેવા પાપી ધર્મો પૂરતા! સાંભળો—આ બધું જ્ઞાનથી જ બનેલું છે, એવું સમજવું. જ્ઞાની જે કહે છે, એ પ્રમાણે મારી વાત સાંભળો.” “આ જગત સાચા આધાર વિના ખોટા જ્ઞાન અને મોહમાં ગરકાવ છે; રાગાદિ દોષોથી ભ્રષ્ટ થઈ, સંસારના ભયમાં ફરતું રહે છે.” આવી રીતે, “સમજો! જાગો! આ રીતે સમજો!”—એ માયાએ દૈત્યોને અજન્મા (શાશ્વત) ધર્મનો ત્યાગ કરાવ્યો. માયાએ વિવિધ પ્રકારના, કુશળતાપૂર્વક ગોઠવેલા તર્કો રજૂ કર્યા; જેમ-જેમ એ અલગ-અલગ રીતે બોલી, તેમ-તેમ દૈત્યોને પોતાના સાચા ધર્મનો ત્યાગ કરાવ્યો. એ દૈત્યો પણ બીજાને એ જ વાત કહેતા, અને બીજાઓએ પણ એમ જ પુનરાવૃત્તિ કરી; હે માઇભેય, આમ કરીને બધા જ વેદ અને સ્મૃતિમાં નિર્દિષ્ટ પરમ ધર્મનો ત્યાગ કરી બેઠા. બીજા અનેક પ્રકારના મિથ્યા મતો વડે, હે દ્વિજ, એ મહામોહક માયાએ દૈત્યોને સંપૂર્ણ રીતે ભ્રમિત કરી દીધા. ખૂબ જ ઓછી વારમાં, એ માયાની પ્રભાવથી, દૈત્યો સંપૂર્ણપણે ત્રણેય વેદમાર્ગના ઉપદેશનો ત્યાગ કરી બેઠા. કેટલાક વેદોને દુષણ આપતા, કેટલાક દેવતાઓને, તો કેટલાક યજ્ઞક્રિયાઓ અને દ્વિજવંશને હાસ્યપાત્ર બનાવતા હતા. “આવી વાતો, યોગ્ય તર્ક વિના, ધર્મનું આધાર નથી; અગ્નિમાં અર્પણ કરવાથી ફળ મળે છે—એવું માનવું બાળપણ છે.” “જો અનેક યજ્ઞોથી દેવત્વ પ્રાપ્ત થાય અને ઇન્દ્ર તેનો આનંદ લે, તો જો લાકડું સળગાવીએ, તો તેની પાંદડા ખાવાવાળું પશુ પણ એ લાભ પામે!” “જો મારેલા પશુના યજ્ઞથી સ્વર્ગ મળે, તો યજમાનના પિતાને ઊંઘતી વખતે મારી નાખવો જોઈએ!” “જો બીજાની ખાધેલી વસ્તુથી સંતોષ મળે, તો શ્રાદ્ધમાં શ્રદ્ધાપૂર્વક ભોજન કરાવવું જોઈએ, પણ મુસાફરો તો એ ભોજન લઈ જતાં નહીં!” “લોકો શ્રદ્ધાથી કર્મ કરે છે એ જાણી, જે વચન માત્ર મનગમતું હોય પણ કલ્પિત હોય, એનું અનુસરણ ન કરવું.” આ રીતે, ભગવાનની માયાએ દૈત્યોને સાચા ધર્મથી વિમુખ કરી, તેમને ભ્રમ અને મિથ્યા માર્ગે દોરી દીધા.