મૈત્રેયજી એ પરાશર ઋષિ પાસે વિનંતી કરી કે, “નાગર કોણ છે? તેમનું વર્તન શું છે? મનુષ્યને નાગર કહેવાવાનું કારણ શું છે? હે ધર્મના શ્રેષ્ઠજ્ઞ, આપ બધું જાણો છો, કૃપા કરીને નાગરનું સાચું સ્વરૂપ મને કહો.” પરાશર મુનિએ ઉત્તર આપ્યો: “જે મનુષ્ય, ત્રણ વર્ણોમાંથી હોય છતાં મોહવશ ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ અને સામવેદના નિયમોનો ત્યાગ કરે છે, તેને નાગર કહેવામાં આવે છે અને તે પાપી ગણાય છે. હે દ્વિજ, ત્રણેય વેદ સર્વ વર્ણોનું રક્ષણ કરે છે. જે તેમને ત્યાગે છે, તે નિશ્ચયે નાગર બને છે—આમાં શંકા નથી.” આ પછી પરાશરજી કહે છે: “હવે એક પ્રાચીન કથા કહું છું, જે વિદ્વાન વશિષ્ઠજીએ મહાત્મા ભીષ્મને સંભળાવી હતી. મેં પણ એ કથા એમની પાસેથી સાંભળી છે, એ જ રીતે જેમ તમે હવે મને પૂછ્યું છે.” એક વખત દેવતાઓ અને દૈત્યોએ મહાન યુદ્ધ કર્યું. એ યુદ્ધમાં હિરાદા નેતા દૈત્યોએ દેવતાઓને હરાવ્યા. ત્યારે દેવતાઓ દુ:ખી થઈને ક્ષીરસાગરના ઉત્તર કાંઠે ગયા અને ત્યાં વિષ્ણુ ભગવાનની આરાધના માટે તપ કરવા લાગ્યા. તેઓએ ભગવાનને પ્રસન્ન કરવા માટે એક સ્તુતિ ગાઈ. તેઓએ કહ્યું: “આજે ધન્ય ભગવાન એ વચન બોલશે, જેના દ્વારા જગતના સ્વામી વિષ્ણુ પ્રસન્ન થાય. જેમાંથી સર્વ જીવો ઉત્પન્ન થાય છે અને જેમાં બધું લય પામે છે—એવા પરમેશ્વરનું સ્તવન કોણ કરી શકે? છતાં અમારો બળ અજ્ઞાન અને કામના વડે ક્ષીણ થયો છે, છતાં પણ અમે મુક્તિ ઈચ્છીએ છીએ એટલે તમારી ગુણાનુસાર જ સ્તુતિ કરીએ છીએ.” “હે સર્વજીવના આત્મા, તમે પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ છો; તમે અંત:કરણ, પ્રકૃતિ અને એથી પણ પરમ આત્મા છો. તમારું એક રૂપ સગણ અને નિર્ગુણ બંનેથી યુક્ત છે. હે પ્રભુ, તમારી જે મુલ રૂપ બ્રહ્મા તરીકે કમળમાંથી પ્રગટ થઈ, તેને વંદન છે.” “તમે ઈન્દ્ર, સૌર્ય, રુદ્ર, વસુ, અશ્વિનીકુમાર, મરૂત, સોમ વગેરે રૂપે પ્રગટ થાઓ છો—એવા દૈવી સ્વરૂપને વંદન. તમારું જે દૈત્યસ્વરૂપ છે, જેમાં કપટ, અજ્ઞાન, અશમતા અને અવિનય છે, તેને પણ વંદન. જ્ઞાનહીન, ઇન્દ્રિયશક્તિ ઓછી, ધ્વનિ વગેરે વિષયોમાં લોલુપ એવા યક્ષસ્વરૂપને પણ વંદન. તમારું ભયાનક, ક્રૂર, અંધકારમય, માયાથી ભરેલું, રાત્રિચર સ્વરૂપ છે, તેને પણ વંદન.” “હે જનાર્દન, તમારું જે સ્વરૂપ સ્વર્ગમાં ધર્મનું નિવાસસ્થાન છે અને પુણ્યફળ આપે છે, તેને ધર્મસ્વરૂપે વંદન. તમારું જે સિદ્ધસ્વરૂપ છે—આનંદમય, આસક્તિથી રહિત અને સર્વત્ર વિહરતું—તેને પણ વંદન. હે હરિ, તમારું જે નાગસ્વરૂપ છે—અતિ ધૈર્યવાન, તીવ્ર અને ભોગપ્રધાન, વિલક્ષણ જીભ ધરાવતું—તેને પણ વંદન.” “વિષ્ણુ, તમારું જાગૃત, શાંત, નિર્દોષ, પાપરહિત ઋષિસ્વરૂપ છે, તેને વંદન. હે કમલનયન, યુગાંત સમયે તમારું જે સ્વરૂપ સર્વ જીવોને ગ્રસે છે, તેને કાળસ્વરૂપે વંદન. એ રુદ્રસ્વરૂપને વંદન, જે અંતે સર્વ દેવાદિક જીવોને ગ્રસીને નૃત્ય કરે છે.” “જનાર્દન, તમારું જે મનુષ્યાત્મસ્વરૂપ છે, જે રાજસિક પ્રવૃત્તિથી સર્વ કર્મોનો કરાવનાર છે, તેને વંદન. તમારું જે તામસ સ્વરૂપ છે, અઠ્ઠાવીસ રૂપ ધરાવતું, માર્ગવિહિન, પશુઆત્મા—તેને વંદન. એ મુખ્ય સ્વરૂપને વંદન, જે યજ્ઞાંગરૂપ છે, જગતની સિદ્ધિનું સાધન છે અને વૃક્ષાદિનું વિભજન કરે છે.” “હે વિશ્વાત્મા, તમારું જે સ્વરૂપ સર્વ પ્રાણીઓ, માનવો, દેવો, આકાશ, ધ્વનિ વગેરેનું મૂળ છે, તેને વંદન. હે કારણના કારણ, તમારું જે પ્રાથમિક સ્વરૂપ છે—પ્રકૃતિ, બુદ્ધિ વગેરેથી પર, સર્વથી વિલક્ષણ—તેને વંદન. હે પ્રભુ, તે પરમપવિત્ર સ્વરૂપને વંદન, જેને શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ જ જોઈ શકે છે, જે ગુણોથી પર છે.” “અજ અને અક્ષય બ્રહ્મસ્વરૂપને વંદન, જે આપણા શરીરમાં, અન્ય શરીરોમાં અને સર્વ જીવોમાં વ્યાપે છે, અને એ સિવાય બીજું કંઈ નથી. હે વસુદેવ, નિર્મલ, અવિનાશી, સર્વ બીજનું મૂળ, સમગ્ર વિશ્વરૂપ, અજ અને શાશ્વત, પરમ અવસ્થાવાળો ભગવાન—તમને વંદન.” આ રીતે દેવોએ સ્તુતિ પૂરી કરી ત્યારે તેમણે પરમેશ્વર શ્રીહરિનું દર્શન કર્યું—તેઓ શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરીને, ગરુડ પર વિરાજમાન હતા. સર્વ દેવતાઓએ નમન કરીને કહ્યું: “હે દયામય, અમારો રક્ષા કરો! દૈત્યોથી અમને બચાવો, અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ.” “હે પરમેશ્વર, ત્રણેય લોક અને યજ્ઞના ભાગ દૈત્યોએ હિરાદાના નેતૃત્વમાં હડપ કરી લીધા છે. બ્રહ્માજીના આદેશનું પણ ઉલ્લંઘન થયું છે. અમે અને દૈત્ય બંને તમારી જ અંશ છીએ, પણ અજ્ઞાનના ફલથી જગત અલગ-અલગ દેખાય છે. અમે આપણા વર્ણધર્મ અને વેદમાર્ગનું પાલન કરીએ છીએ, તપશ્ચર્યાથી યુક્ત છીએ, છતાં પણ શત્રુઓનો સંહાર કરી શકતા નથી.” “હે અપરિમિત, કૃપા કરીને અમને એવું સાધન આપો કે અમારે એ અસુરોનો વિનાશ કરી શકાય.” આ રીતે પ્રાર્થના સાંભળીને ભગવાને પોતાની જ દેહમાંથી માયાની મોહિની ઉત્પન્ન કરી અને દેવતાઓને આપી. પછી વિષ્ણુએ કહ્યું: “આ માયા દૈત્યોને મોહિત કરી દેશે; ત્યારબાદ તેઓ વેદમાર્ગથી વિમુખ થઈ જશે અને વિનાશને પાત્ર બનશે. જયાં સુધી હું સંહારકર્મમાં સ્થિત છું, ત્યાં સુધી જે-કોઈ બ્રહ્માના આદેશનું ઉલ્લંઘન કરે છે—દેવ, દૈત્ય કે અન્ય—તેઓ વિનાશને પાત્ર છે.” આ રીતે પરમેશ્વર વિષ્ણુએ દૈત્યવિનાશ માટે દેવતાઓને ઉપાય બતાવ્યો.