હવે હું આપને વિષ્ણુ પુરાણના આ પવિત્ર શ્લોકોની કથા એક સચોટ અને શ્રદ્ધાભાવથી કહું છું. એક વખત મહાન ઋષિ પરાશરજી મહાત્મા સગરસંહિતા સાથે સદાચાર વિષે સંવાદ કરતા હતા. તેઓએ કહ્યું કે, ગૃહસ્થ માટે યોગ્ય વહુ પસંદ કરવી એ પણ મહત્વપૂર્ણ છે. ગૃહસ્થને એવી સ્ત્રી સાથે લગ્ન કરવું જોઈએ નહીં, જેના પગના શણ્ઢા પર વધુ વાળ હોય, કંકણ હદથી વધુ ફૂલેલા હોય, ગાલમાં ખાડા હોય અથવા જે જરૂર કરતાં વધારે હસે. સમજીને, તેવું વર કદી પણ એવી કન્યાને ન અપાવવું, જેના ચામડી ખૂબ જ કરકશ હોય, આંખો કબૂતરની જેમ લાલ હોય, અથવા હાથ-પગ બહુ જ જાડા હોય. સ્ત્રી ખૂબ નાની કે બહુ ઊંચી, ભૃકુટિ જોડાયેલી, દાંત વચ્ચે બહુ અંતર હોય, કે મોં વિકૃત હોય – એવી સાથે પણ લગ્ન કરવું યોગ્ય નથી. પરાશરજી આગળ કહે છે કે, ગૃહસ્થને યોગ્ય કન્યા પસંદ કરતી વખતે માતૃપક્ષે પાંચમી અને પિતૃપક્ષે સાતમી પેઢીથી સંબંધિત કન્યાને જ યોગ્ય રીતિ અને નિયમથી વરવી જોઈએ. લગ્ન માટે આઠ પ્રકારની રીતો માન્ય છે – બ્રાહ્મ, દૈવ, ઋષિ, પ્રજાપત્ય, આસુર, ગાંધર્વ, રાક્ષસ અને પૈશાચ. કોઈ પણ વર્ણના પુરુષે તે રીતે જ લગ્ન કરવું જોઈએ, જે તેની જાતિ માટે મહર્ષિઓએ નિર્ધારિત કરી હોય, બીજાં પ્રકાર ટાળવા યોગ્ય છે. જ્યારે ધર્મમાં સ્થિત એવી પત્ની પ્રાપ્ત થાય, ત્યારે બંનેએ સાથે મળીને ગૃહસ્થાશ્રમમાં પ્રવેશ કરવો જોઈએ. આ એકાંત અને યોગ્ય રીતે થયેલ મિલનથી મહાન ફળ મળે છે. આ રીતે ઋષિ ઔર્વે મહાત્મા સગરને સદાચાર વિષે સમજાવ્યું હતું. પરાશરજી કહે છે, “હે માઇત્રેય, મેં પણ તને શ્રેષ્ઠ આચરણ વિશે બધું કહી દીધું છે. જે આ માર્ગે ચાલે છે, તે શ્રેષ્ઠતા પામે છે.” મૈત્રેયે પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, મેં છ પાંથક અને ઉદાક્યાદિ વિષે સમજ્યું, પણ હવે મને નાગ્ર વિશે જાણવા છે. નાગ્ર કોણ છે? તેમનું વર્તન શું છે? માણસને નાગ્ર ક્યારે કહે છે? કૃપા કરીને સાચી વ્યાખ્યા કરો.” પરાશરજીએ ઉત્તર આપ્યો: “જે ત્રણ વર્ણોમાંથી કોઈ પણ, મોહવશ ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ અને સામવેદના નિયમો ત્યજી દે છે, તેને નાગ્ર કહેવાય છે અને તે પાપી ગણાય છે. ત્રણેય વેદો સર્વ વર્ણોની રક્ષા છે; જે તેને છોડી દે છે, તે નિશ્ચયે નાગ્ર બને છે.” પછી પરાશરજી કહે છે: “હવે એક બીજી વાર્તા સાંભળ, જે મહાન વશિષ્ઠે ભીષ્મને કહી હતી અને મેં પણ સાંભળી છે. એક વખત દેવતાઓ અને અસુરો વચ્ચે મહાન યુદ્ધ થયું. દૈત્ય હ્રાદના નેતૃત્વમાં દેવતાઓ પરાજિત થયા. પછી દેવતાઓ દૂધના દરિયાના ઉત્તર કાંઠે ગયા અને ત્યાં વિષ્ણુની આરાધના માટે તપ કર્યા. તેઓએ એ સમયે આ સ્તુતિ પાઠવી: ‘આજે ભગવાન એવા વચન કહેશે, જેને કહ્યાથી જગતપતિ વિષ્ણુ પ્રસન્ન થાય. જેમાંથી સર્વ જીવોની ઉત્પત્તિ થાય છે અને જેમાં સર્વનું વિલીન થાય છે, એવા પરમેશ્વરને કોણ સ્તુતિ કરી શકે? તેમ છતાં, અમારું બળ અજ્ઞાન અને ઇચ્છાથી નષ્ટ થયું છે, પણ અમે મોક્ષ ઇચ્છતા છીએ અને તમારી ગુણમાત્રા જેટલી સમજાય તેટલી સ્તુતિ કરીએ છીએ. તમે પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ છો; તમે અંતઃકરણ, પ્રકૃતિ અને એ બધાથી પરમ આત્મા છો. હે સર્વજીવના આત્મા, તમારો એક રૂપ પ્રગટ અને અપ્રગટ બંનેથી બનેલો છે. હે પ્રભુ, જે રૂપ તમારા નાભિકમળમાંથી વિશ્વની કલ્યાણાર્થે પ્રથમ પ્રગટ થયું, એ બ્રહ્મરૂપને અમે વંદન કરીએ છીએ. તમે ઇન્દ્ર, સૂર્ય, રુદ્ર, વસુ, અશ્વિનીકુમાર, મારુત, સોમ વગેરે સ્વરૂપે પ્રગટ થાઓ છો; એ દૈવી સ્વરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે ગોવિંદ, તમારું જે રૂપ પાખંડ, અજ્ઞાન, અવિરતતા અને અશમતા ધરાવે છે, એ દૈત્યરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. તમારું જે રૂપ જ્ઞાનથી રહિત છે, ઇન્દ્રિયોને મંદ કરે છે અને વિષયોમાં આસક્ત છે, એ યક્ષરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. તમારું જે ભયાનક, ક્રૂર અને અંધકારમય, માયાપૂર્ણ રૂપ છે, એ રાત્રિચર સ્વરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે જનાર્દન, તમારું જે સ્વર્ગસ્થ, ધર્મનિષ્ઠ અને પુણ્યફળદાયક રૂપ છે, એ ધર્મરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. તમારું જે સિદ્ધ સ્વરૂપ છે, જે હંમેશાં આનંદિત, અસક્ત અને સર્વત્ર વિહરે છે, એ સિદ્ધરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે હરી, તમારું જે અત્યંત ધૈર્યવાન, ભયાનક, ભોગપ્રિય અને વિલક્ષણ જીભ ધરાવતું રૂપ છે, એ નાગરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે વિષ્ણુ, તમારું જે જાગૃત, શાંત, નિર્દોષ અને પાપરહિત મুনি સ્વરૂપ છે, એ મુનિરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે કમલનેત્ર, તમારી જે કાલરૂપે સર્વ જીવોને ગ્રસે છે, એ કાળરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. તે રુદ્રસ્વરૂપને પણ નમસ્કાર, જે અંતે દેવાદિક સર્વ જીવોને ગ્રસીને એ જ સ્વરૂપે નૃત્ય કરે છે. હે જનાર્દન, તમારું જે મનુષ્યાત્મા સ્વરૂપ છે, જે રજોગુણથી કર્મ કરાવે છે, એ સ્વરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. હે સર્વવ્યાપક, તમારું જે તામસિક, અઠ્ઠાવીસ સ્વરૂપે યુક્ત, માર્ગથી વિમુખ અને પશુઆત્મા સ્વરૂપ છે, એ સ્વરૂપને અમે નમસ્કાર કરીએ છીએ. તે મુખ્ય સ્વરૂપને નમસ્કાર, જે યજ્ઞાંગરૂપ છે, જગતની સિદ્ધિનું સાધન છે અને વૃક્ષાદિને વિભાજિત કરે છે. તે સર્વાત્મા સ્વરૂપને નમસ્કાર, જે સર્વનું મૂળરૂપ છે – પશુ, મનુષ્ય, દેવ, આકાશ, ધ્વનિ વગેરેનું. સર્વ કારણના કારણ, પરમ સ્વરૂપને નમસ્કાર, જે સર્વથી પર છે, પ્રકૃતિ, બુદ્ધિ વગેરેથી ભિન્ન છે અને અનન્ય છે. હે પ્રભુ, અમે એ સ્વરૂપને નમસ્કાર કરીએ છીએ, જે શુદ્ધ, સર્વોપરી શુદ્ધ, મહર્ષિઓને દર્શનદાયક છે, જે રંગ, લંબાઈ, ઘનતા વગેરે ગુણોથી રહિત છે અને ગુણાતીત છે. એ બ્રહ્મસ્વરૂપને નમસ્કાર, જે અજન્મા, અવિનાશી છે, આપણા શરીરમાં, બીજા શરીરમાં અને સર્વ જીવોમાં વ્યાપ્ત છે – એ સિવાય બીજું કંઈ નથી.’ આ રીતે દેવતાઓએ પરમેશ્વર વિષ્ણુની આરાધના કરી અને તેમના ગુણોને સ્મરણ કરીને શ્રદ્ધાપૂર્વક નમસ્કાર કર્યા.