મહાન ઋષિ પરાશરે રાજા સગર સાથે આશ્રમધર્મ અને જીવનના વિવિધ અવસ્થાનો વિષય સમજાવતા કહ્યુઃ વનવાસી, જે નિયમિત આચરણમાં સ્થિત રહે છે, તે અગ્નિ જેવો પોતાના દોષોને દહન કરી દે છે અને શાશ્વત લોકોએ પ્રાપ્ત કરે છે. હવે, ચતુર્થ આશ્રમ એટલે કે સંન્યાસ આશ્રમ વિશે બુદ્ધિમાનોએ જે કહ્યું છે, એ તું સાંભળ, હે રાજન. સંન્યાસી બનવા ઈચ્છે તે પિતૃ, પત્ની અને સંબંધીઓ પ્રત્યેનો મમત્વ ત્યજી દે, અને ઈર્ષ્યા રહિત બની જાય. તે પછી મનુષ્યે ધર્મ, અર્થ અને કામ—આ ત્રણ પુરુષાર્થીઓના સંબંધિત તમામ પ્રયત્નો ત્યજી દેવા જોઈએ અને બધા પ્રાણીઓ પ્રત્યે સમભાવ રાખવો જોઈએ; મિત્ર અને અન્ય પ્રત્યે પણ સમાનતા જાળવી, સર્વ પ્રાણીઓ સાથે સૌહાર્દ રાખવું. તે સંન્યાસી પોતાના વચન, મન અને કાયાથી સર્વ પ્રાણીઓ—જેમ કે ગર્ભથી, અંડાથી કે અન્ય રીતે જન્મેલા—પ્રતિ યોગ્ય વર્તન કરે; કોઈને હાનિ ન પહોંચાડે અને તમામ આસક્તિઓથી દૂર રહે. ગામમાં એક રાત્રિ અને શહેરમાં પાંચ રાત્રિથી વધુ ન રહે, અને આવું રહે કે તેમાં આસક્તિ કે દ્વેષ ન ઊપજે. જીવનનિર્વાહ માટે વિનંતિ વિના પ્રાપ્ત થયેલું ભોજન યોગ્ય સમયે લે, અને સદાચાર ધરાવતા લોકોના ઘરે ભિક્ષા માટે જાય. જ્યારે સંન્યાસી ઈચ્છા, ક્રોધ, અભિમાન, મોહ, લોભ વગેરે બધું ત્યજી દે છે, ત્યારે તે સર્વ સંપત્તિઓથી રહિત બની જાય છે. એવો મહાત્મા, જે સર્વ પ્રાણીઓ માટે નિર્ભયતા સ્થાપે છે, તેને કોઈપણ સ્થાને કોઈ જીવથી ભય રહેતું નથી. સંન્યાસી પોતાના શરીરમાટે જ અગ્નિ સમજે છે અને પોતાના મુખમાં હવનરૂપ અહૂતિ આપે છે; પરંતુ બ્રાહ્મણ ભિક્ષાથી પ્રાપ્ત અન્નથી હવન કરે છે, તે અંત્યષ્ટિ અગ્નિ પ્રાપ્તિવાળાઓના લોકને પ્રાપ્ત કરે છે. જે મનુષ્ય શાસ્ત્રોક્ત માર્ગે મુક્તિ માટે પ્રયત્ન કરે છે, શુદ્ધ, સંતોષી અને સ્થિર મનવાળો છે, તે નિર્વિકાર દીપશીખા જેવો શાંત બની જાય છે અને બ્રહ્મલોકને પ્રાપ્ત કરે છે. એ સમયે રાજા સગરે પુછ્યું: મહાન ઋષિ, તમે ચાર આશ્રમ અને ચાર વર્ણના કર્મો સમજાવ્યા; હવે મને મનુષ્યના વિવિધ કર્મો—નિત્ય, નૈમિત્તિક અને કામ્ય—વિશે વિસ્તૃત રીતે સમજાવો. ઔર્વ ઋષિએ ઉત્તર આપ્યો: હે રાજન, જે તું પુછ્યું છે તે હું સમજાવું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. જન્મેલા પુત્ર માટે પિતા જન્મ સંસ્કાર અને સંબંધિત બધા વિધિઓ કરે; તથા શુભ શ્રાદ્ધ વિધિ પણ કરે. પિતા બ્રાહ્મણોને જોડી જોડી પૂર્વ દિશામાં બેસાડી, દેવતાઓ અને પિતૃઓ માટે સંતુષ્ટિ પ્રમાણે હવન કરે. દહીં, જૌ વગેરે સાથે આનંદપૂર્વક પિંડ દાન કરે અને પવિત્ર જળથી નંદિદિશામાં બેસેલા બ્રાહ્મણોને અર્પણ કરે. અથવા તો પ્રજાપત્ય વિધિથી સર્વ વિધિઓ દક્ષિણાવર્ત રીતે કરે. દશમ દિવસે પિતા પુત્રનું નામકરણ કરે; નામ દેવપદથી શરૂ થાય અને મનુષ્યપદથી સમાપ્ત થાય, તથા 'શર્મા', 'વર્મા' વગેરે જોડાય. બ્રાહ્મણ માટે 'શર્મા', ક્ષત્રિય માટે 'વર્મા', વૈશ્ય-શૂદ્ર માટે રક્ષણ અથવા સેવા સૂચક નામ યોગ્ય છે. નામ અર્થહીન, અશુભ, કઠોર કે અનારોગ્યદાયક ન હોવું જોઈએ; નામ પૂર્ણ અને નિર્દોષ હોવું જોઈએ. નામ બહુ લાંબું કે બહુ ટૂંકું નહીં હોય, ભારે અક્ષરો ન હોય, ઉચ્ચારવામાં સરળ અને 'પ્રણવ'ના અક્ષરથી યુક્ત હોવું જોઈએ. પછી, અનુસૂચિત સંસ્કારો પછી, વિદ્યાર્થી ગુરુના ઘરમાં જઇ વિધિપૂર્વક જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે. જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી અને ગુરુદક્ષિણા આપી, જો ગૃહસ્થ આશ્રમ ઇચ્છે, તો પત્ની ગ્રહણ કરે; નહિ તો, પૂર્વ સંકલ્પ મુજબ બ્રહ્મચારી, વનવાસી કે સંન્યાસી બની શકે. પત્ની પસંદ કરતી વખતે, પતિ કરતાં ત્રીજી ભાગ નાની વયની હોવી જોઈએ; તેના વાળ બહુ ઓછા કે બહુ વધારે ન હોય, રંગે બહુ કાળી કે પીળી ન હોય. શરીરમાં કોઈ અંગ વધારે કે ઓછું ન હોય, શુદ્ધ હોવી જોઈએ, વધુ વાળવાળી, સંકર જાતિની કે રોગગ્રસ્ત ન હોવી જોઈએ. દુષ્ટ, કઠોર બોલતી, જન્મથી વિકલાંગ, પુત્રવતી, દાઢીવાળી, પુરુષાકારવાળી, પુરુષ જેવું દેખાવાળીને પણ પસંદ ન કરવી. અવાજ કઠોર, કર્કશ, પાતળી કે કાગળ જેવો અવાજવાળી, આંખો નજીક કે બહુ ગોળવાળી, પગના તળિયા વાળવાળા, ઘૂંટણ બહાર પડતા, ગાલ ખાલી, વધારે હસતી, ખૂબ ખડકદાર ચામડી, કબૂતર જેવી લાલ આંખો, જાડા હાથ-પગ, બહુ ઊંચી કે બહુ નાની, ભૃકુટિ જોડાયેલી, દાંત દૂર દૂર, કે મોઢું વિકારગ્રસ્ત—આવી સ્ત્રી સાથે લગ્ન ન કરવું. યોગ્ય રીતે, માતૃપક્ષે પાંચમી અને પિતૃપક્ષે સાતમી પેઢીથી કન્યા પસંદ કરવી. લગ્ન માટે બ્રાહ્મ, દૈવ, ઋષિ, પ્રજાપત્ય, આસુર, ગાંધર્વ, રાક્ષસ અને પૈશાચ—આઠ પ્રકારના લગ્ન માન્ય છે. પોતાનાં વર્ણ માટે જે પ્રકાર માન્ય છે, તે જ કરવો. પત્ની સાથે ધર્મમાં એકરૂપ થઈ, ગૃહસ્થ આશ્રમ પ્રવેશ કરવો, અને તેનું સંયોજન ગુપ્ત રાખવું; એથી મહાન ફળ મળે છે. આ રીતે ઔર્વ મહર્ષીએ મહાત્મા સગરને શ્રેષ્ઠ આચરણ વિશે સમજાવ્યું, એમ પરાશરે મૈત્રેયને કહ્યું. હે દ્વિજ, મેં પણ તને સર્વ શ્રેષ્ઠ આચરણ પૂરું સમજાવ્યું છે; એનું પાલન કરનાર સર્વે ઉત્તમતા પ્રાપ્ત કરે છે. ત્યારે મૈત્રેયે પૂછ્યું: હે મહામુનિ, મેં છ નાસ્તિક પંથો અને ઉદાક્યાદિ વિષે સમજ્યું; હવે હું નાગ્રો વિષે જાણવા ઇચ્છું છું.