મૈત્રીયએ પરાશરજીને વિનંતી કરી કે, “હું તમારી પાસેથી જાણી ગયો છું કે આ સમગ્ર જગત વિષ્ણુરૂપ છે, વિષ્ણુમાં સ્થિત છે અને વિષ્ણુમાંથી જ ઉત્પન્ન થયું છે; એના સિવાય કંઈ નથી. હવે હું તમારી પાસેથી સાંભળવા ઈચ્છું છું કે મહાત્મા વિષ્ણુ દરેક યુગમાં વ્યાસરૂપે કેવી રીતે વેદોને વિભાજિત કરે છે. દરેક યુગમાં વ્યાસ કોણ હતા? કૃપા કરીને દરેક વ્યાસ અને વેદની શાખાઓના વિભાજન વિશે મને કહો.” પરાશરજી મૈત્રીયને કહ્યો, “હે મહામુનિ, વેદ અને તેની શાખાઓના વિભાજન અસંખ્ય છે; હું તેને વિગતે વર્ણવી શકતો નથી, તેથી ટૂંકમાં સાંભળો. દરેક દ્વાપર યુગમાં, વિશ્વના કલ્યાણ માટે, વિષ્ણુ વ્યાસરૂપે એકમાત્ર વેદને અનેક ભાગોમાં વિભાજિત કરે છે. જ્યારે મનુષ્યોની શક્તિ, તેજ અને બુદ્ધિ ઘટી જાય છે, ત્યારે સર્વજીવના હિત માટે એ વેદોને વિભાજિત કરે છે. જે શરીરમાં એ એકમાત્ર વેદને અલગ-અલગ વિભાજે છે, એ રૂપને મઘુના શત્રુ એટલે કે વેદવ્યાસ કહે છે. જે-જે મન્વંતરમાં વ્યાસ થયા છે, અને જેમ-જેમ તેમણે વેદની શાખાઓનું વિભાજન કર્યું છે, એ બધું હું તને જણાવું છું. વૈવસ્વત મન્વંતરના દ્વાપર યુગોમાં મહર્ષિઓએ વેદને કુલ અઠ્ઠાવીસ વખત વિભાજિત કર્યો છે. તે અઠ્ઠાવીસ વ્યાસો, જેમણે દરેક દ્વાપરમાં વેદને ચાર ભાગમાં વિભાજિત કર્યો, તેઓના નામ આ પ્રમાણે છે: પ્રથમ દ્વાપરમાં સ્વયંભૂએ, બીજા દ્વાપરમાં પ્રજાપતિએ, ત્રીજા દ્વાપરમાં ઉશનાએ, ચોથા દ્વાપરમાં બૃહસ્પતિએ, પાંચમા દ્વાપરમાં સવિતાએ, છઠ્ઠા દ્વાપરમાં મૃત્યુએ (યમરાજ) વેદનું વિભાજન કર્યું. સાતમા ચક્રમાં ઇન્દ્ર, આઠમા વશિષ્ઠ, નવમા સારસ્વત, દસમામાં ત્રિધામા, અગિયારમા ત્રિશિખ, પછી ભરદ્વાજ, તે પછી અંતરિક્ષ, ચૌદમા વર્ણી, પંદરમા ત્રયારુણ, પછી ધનંજય, પછી ક્રતુંજય અને પછી જય વ્યાસ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. પછી ભરદ્વાજપુત્ર વ્યાસ, પછી ગૌતમ, પછી હર્યાત્મા, પછી વાજશ્રવા, પછી સોમશુષ્કાયણ, પછી તૃણબિન્દુ, પછી ઋક્ષા, પછી ભૂદ્ભાર્ગવ, પછી વાલ્મીકિ, પછી મારા પિતા શક્તિ, અને પછી હું પોતે, પરાશર. મારા પછી જાતુકર્ણ, અને પછી કૃષ્ણદ્વૈપાયન (વેદવ્યાસ). આ રીતે કુલ અઠ્ઠાવીસ પ્રાચીન વ્યાસોએ વેદોને વિભાજિત કર્યા છે. તેઓએ દ્વાપર અને અન્ય યુગોમાં એકમાત્ર વેદને ચાર ભાગમાં વિભાજિત કર્યો. ભવિષ્યના દ્વાપર યુગમાં, દ્રૌણિ (અશ્વત્થામા) વ્યાસ બનશે, મારા પુત્ર કૃષ્ણદ્વૈપાયન પછી. એક અક્ષરવાળા બ્રહ્મને ‘ૐ’ સ્વરૂપે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું છે; એની મહત્તા અને વ્યાપકતા કારણે એને બ્રહ્મ કહેવામાં આવે છે. શાશ્વત પ્રણવ ‘ભૂઃ’, ‘ભુવઃ’ અને ‘સ્વઃ’ રૂપે સ્થિત છે; એ બ્રહ્મ, જે ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ, સામવેદ અને અથર્વવેદનું સાર છે, એને હું નમન કરું છું. જે સર્વસૃષ્ટિના સર્જન અને લયનું કારણ છે, જે પરમ ગુપ્ત અને સર્વોત્તમ છે, એ બ્રહ્મને હું વંદન કરું છું. જે અપરિચિત, અપરિમિત, અક્ષય ધામ છે, જે જગતને મોહિત કરે છે, અને જેનું પોતાનું તેજ અને ક્રિયા માનવજીવનના ધ્યેયને સિદ્ધ કરે છે. એ સંખ્યાવિદો માટે આધાર છે, આત્મસંયમી માટે માર્ગ છે; એ અવ્યક્ત, અમર અને અનાદિ બ્રહ્મ જ સર્વક્રિયાનું મૂળ છે. એ મૂળ પ્રકૃતિ અને આત્માનું મૂળ છે, ગુહામાં નિવાસી છે, અવિભાજ્ય, શુદ્ધ, અક્ષય અને અનેક સ્વરૂપ ધરાવે છે. એ પરમ બ્રહ્મ, જે વાસુદેવનું સાચું સ્વરૂપ છે, પરમાત્મા છે, એને હું સતત વંદન કરું છું. આ બ્રહ્મ, ભગવાન, ત્રિરૂપ છે અને છતાં અવિભાજ્ય છે; સર્વ પ્રકારની વિભિન્નતાઓમાં પણ એ અવિભાજ્ય રહે છે, પણ વિભક્ત બુદ્ધિ ધરાવનારને એ વિભક્ત દેખાય છે. એ ઋગ, સામ અને યજુરવેદથી રચાયેલો છે, સર્વનો સાર છે; એ ઋગ, યજુર અને સામનો આત્મા છે, અને સર્વ જીવોનો પણ આત્મા છે. એ જ વેદરૂપ ભગવાન પોતાને અનેક શાખાઓમાં વિભાજિત કરે છે, અને વેદને અનેક શાખાઓમાં વિસ્તૃત કરે છે. એ શાખાઓના પ્રચારક, નિરલેપ, સર્વજ્ઞ સ્વરૂપ ભગવાન જ સર્વ શાખાઓના જ્ઞાનરૂપ છે. પરાશરજી આગળ કહે છે: “મૂળ વેદ ચાર ભાગમાં વિભાજિત છે અને તેમાં એક લાખ શ્લોકો છે; એમાંથી સમગ્ર યજ્ઞ, જે દસગણો છે, ઉત્પન્ન થાય છે, અને એ સર્વ સ્તોત્રોનું સાર છે. વૈવસ્વત મન્વંતરના અઠ્ઠાવીસમા ચક્રમાં, મારા પુત્ર વ્યાસે એકમાત્ર ચાર ભાગવાળા વેદને ફરીથી ચાર ભાગમાં વિભાજિત કર્યો. જેમ બુદ્ધિશાળી વ્યાસે વેદોને વિભાજિત કર્યા, એમ બધા અન્ય વ્યાસોએ અને મેં પણ વિભાજિત કર્યા છે. તેથી, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આ રીતે ચારે યુગમાં વેદની શાખાઓના વિભાજનને સમજો. કાળી કાયાં વાળા દ્વૈપાયન વ્યાસ નારાયણ ભગવાન છે; કેમ કે, હે મૈત્રીય, મહાભારત જેવું મહાકાવ્ય બીજું કોણ રચી શકે? મારા મહાત્મા પુત્ર વ્યાસે દ્વાપર યુગમાં વેદોને વિભાજિત કર્યા; હવે સાચી રીતથી એ કેવી રીતે કર્યું, એ સાંભળો. બ્રહ્માજીના આદેશથી વ્યાસે વેદોના વિભાજનનો આરંભ કર્યો; પછી તેમણે વેદમાં નિપુણ એવા ચાર શિષ્યોને સ્વીકાર્યા. મહર્ષિ વ્યાસે પૈલાને ઋગ્વેદ માટે, વૈશંપાયનને યજુર્વેદ માટે, જયમિનિને સામવેદ માટે અને સુમંતુને અથર્વવેદ માટે શિષ્ય બનાવ્યા.