મહાન ઋષિ પરાશરજીની વાણીમાં, એક સુંદર ઉપમાથી વાત શરૂ થાય છે: જેમ માટીના ઘરમાં વધુ માટી લગાડવાથી તે મજબૂત બને છે, તેમ આપણું શરીર પણ ભૂમિના અણુઓથી બનેલું છે. જૌ, ઘઉં, દાળ, ઘી, તેલ, દૂધ, દહીં, ગોળ, ફળ વગેરે બધું પણ ભૂમિના અણુઓથી જ બનેલું છે. આ સમજ્યા પછી, શું સ્વાદિષ્ટ છે અને શું નથી તે વિષે ભેદભાવ રાખવો યોગ્ય નથી; મનને સમતામાં રાખવું જોઈએ, કારણ કે સમભાવથી જ મોક્ષ મળે છે. આ ઊંચી સત્યવાણી સાંભળીને રાજા નિદાઘ ઋષિ ઋભુને નમન કરીને કહ્યા: “મહેરબાની કરીને કહો, આપ અહીં કેમ પધાર્યા છો? આપના વચનોથી મારું મોહ દૂર થઇ ગયું છે, હે બ્રાહ્મણ!” ત્યારે ઋભુએ કહ્યુ: “હું ઋભુ, તારો ગુરુ, તને જ્ઞાન આપવા આવ્યો છું. હવે હું જાઉં છું, કારણ કે તને પરમ તત્વનું જ્ઞાન આપી દીધું છે. જાણ, આ આખું જગત એક છે, અવિભક્ત છે; એ પરમાત્માનો સ્વરૂપ છે, જેને વાસુદેવ કહે છે.” આટલું કહીને નિદાઘ ઋભુને ગાઢ ભક્તિથી નમન કરીને પૂજન કરે છે અને ઋભુ પોતાની ઇચ્છાથી ત્યાંથી વિદાય લે છે. હજારો વર્ષ પછી, ઋભુ ફરીથી નિદાઘને જ્ઞાન આપવાના આશયથી એ શહેરમાં આવે છે. શહેરની બહાર ઋભુ નિદાઘને જુએ છે, જે મોટી ટોળકીથી ઘેરાયેલા રાજા સાથે શહેરમાં પ્રવેશી રહ્યા છે. ઋભુ દૂર ઊભેલા, તરસેલા, યજ્ઞ માટેની ઘાસ અને લાકડાં લઈને આવતા નિદાઘને જુએ છે, જે ભીડથી દૂર ઊભેલા છે. ઋભુ નજીક જઈને પુછે છે: “હે દ્વિજ, તું અહીં એકલો કેમ ઊભો છે?” નિદાઘ કહે છે: “હે બ્રાહ્મણ, અહીં મોટી ભીડ છે; એથી બચવા હું શહેરની બહાર ઊભો છું.” ઋભુ પુછે છે: “અહીં રાજા કયા છે અને બીજાં લોકો કયા? મને કહો, કેમ કે હું તને જ્ઞાની માનું છું.” નિદાઘ કહે છે: “જે મહાન હાથી પર બેઠેલા છે, જેમનું શિર પર્વતની ચોટી જેવું છે, એ રાજા છે; બાકીના બીજા લોકો છે.” ઋભુ કહે છે: “મને તો રાજા અને હાથી બંને સ્પષ્ટ દેખાય છે, પણ તું એમ જ બતાવતો નથી કે એ બંને અલગ છે.” પછી ઋભુ પુછે છે: “મને એ બંને વચ્ચેનો ભેદ સમજાવ, કોણ હાથી છે અને કોણ રાજા?” નિદાઘ કહે છે: “જે નીચે છે એ હાથી છે, ઉપર જે બેઠેલા છે એ રાજા છે.” ઋભુ કહે છે: “હું પણ એ જાણું છું, પણ તું આવું કેમ કહે છે? શું બીજું કંઈ સંકેત છે?” ત્યારે નિદાઘ ઝડપથી હાથી પર ચઢી જાય છે અને ઋભુને કહે છે: “જેમ હું હવે ઉપર છું અને તમે નીચે, તેમ જ હું તને આ ઉદાહરણથી સમજાવ્યું.” ઋભુ કહે છે: “હું રાજા જેવો અને તું હાથી જેવો, તો હવે કહો, કયો હું અને કયો તું?” આ સાંભળીને નિદાઘ તરત જ ઋભુના પગ પકડીને કહે છે: “તમે મારા પૂજ્ય ગુરુ ઋભુ છો, અને હું નિદાઘ છું.” ઋભુ પ્રસન્ન થઈને કહે છે: “શિષ્યના મનને જેટલું ગુરુ દ્વારા આકાર મળે છે, તેટલું બીજું ક્યાંયથી નથી મળતું; તેથી હું માનું છું કે તું સર્વોચ્ચ ગુરુને પ્રાપ્ત થયો છે. સંક્ષેપમાં, મેં તને પરમ તત્વનો સાર આપ્યો છે, જે મને પૂર્ણતાથી મળ્યો છે.” આ રીતે કહ્યા પછી ઋભુ ગુરુ નિદાઘને વિદાય લે છે, અને નિદાઘ પરમ તત્વમાં સ્થિર થઈ જાય છે. તે સમયે નિદાઘનું મન બધા જીવમાં અભેદ જોતું થાય છે; જેમ બ્રહ્મનિષ્ઠ પુરુષ પરમ મોક્ષ પામે છે, તેમ તે પણ પામે છે. પરાશર કહે છે: “હે ધર્મજ્ઞ, તું પણ મિત્ર અને દુશ્મન બંનેમાં સમભાવ રાખ, અને સર્વમાં આત્માને સમાન જ જો. જેમ એક આકાશ વિવિધ રંગોમાં દેખાય છે, તેમ એક આત્મા પણ અજ્ઞાનથી અનેક સ્વરૂપે દેખાય છે. અહીં જે પણ એક છે, એજ અવિનાશી છે; એ સિવાય બીજું કંઈ નથી—હું એ છું, તું એ છે, અને આ બધું એ જ છે. ભેદભાવનો મોહ, જે આત્મા અજ્ઞાનથી થાય છે, તેને ત્યજી દે.” પરાશર કહે છે: “આ રીતે ઉપદેશ પ્રાપ્ત કરીને ઉત્તમ રાજાએ ભેદભાવ ત્યજીને પરમ તત્વનું દર્શન કર્યું અને પોતાના ભૂતકાળના જન્મોની સ્મૃતિ અને સાચા જ્ઞાનથી એ જીવનમાં જ મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો.” જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક આ મહાન રાજા ભરતની કથા કહે છે અથવા સાંભળે છે, તેનું મન શુદ્ધ થાય છે, મોહ નાશ પામે છે અને જન્મમરણના ચક્રમાંથી મુક્તિ માટે યોગ્ય બને છે. આ પછી, વૈદિક વિધાન પ્રમાણે, વૈષ્ણવ પુરાણના ત્રીજા ભાગમાં, વૈદિક જ્ઞાનની વધુ વાત આવે છે. મહાત્મા મૈત્રેય કહે છે: “ગુરુએ પૃથ્વી, સમુદ્રો, સૂર્ય અને અન્ય ગ્રહ-તારાઓની રચના અને સ્વરૂપોનું વર્ણન કર્યું છે; દેવતાઓ, ઋષિઓ, ચાર વર્ણો અને અન્ય યોનિમાં જન્મેલા જીવોની ઉત્પત્તિ પણ કહેલી છે. ધ્રુવ અને પ્રહલાદની કથાઓ પણ વિગતે કહી છે; હવે હું બધી બાકી રહેલી મનવંતરોની કથા ક્રમશઃ સાંભળવા માંગું છું. મનવંતરોના શાસકો અને તેમના નેતાઓ-અનુયાયીઓ વિશે પણ, જેમ તમે વર્ણન કર્યું છે, તે પણ સાંભળવા ઈચ્છું છું.” શ્રી પરાશર કહે છે: “ગયેલી અને આવનારી મનવંતરોનું વર્ણન હું તને યોગ્ય રીતે, ક્રમશઃ કરીશ. સૌપ્રથમ સ્વાયંભુવ મનુ, પછી સ્વારોચિષ, ત્યારબાદ ઉત્તમ, તામસ, રૈવત અને પછી ચાક્ષુષ—આ છ મનુઓ વીતી ગયા છે; હવે સૂર્યપુત્ર વૈવસ્વત મનુ વર્તમાન મનવંતરાના મનુ છે. કલ્પના આરંભે જે સ્વાયંભુવ મનવંતરું હતું, તેનું વર્ણન હું દેવતાઓ અને સાત ઋષિઓ સહિત કરી ચૂક્યો છું.” આ રીતે, પરમ તત્વના જ્ઞાનથી શરૂ થયેલી કથા મનવંતરોના ક્રમ સુધી વહેતી રહી—સદાય ભક્તિ, સમભાવ અને જ્ઞાનની પવિત્ર ગંગા સમાન.