હરિ: ઓમ્ જ્યાં વનમાં મૃગશરીર ત્યાગ કરીને, તે આત્મા પોતાના પૂર્વજન્મની સ્મૃતિ સાથે, શ્રેષ્ઠ અને શુદ્ધ યોગીઓના કુટુંબમાં જન્મ્યો. એ કુટુંબ સદાચાર અને શ્રેષ્ઠ જીવન માટે પ્રસિદ્ધ હતું. એ બાળકને બાળપણથી જ સર્વશાસ્ત્રોનું તાત્પર્ય અને ઊંડું જ્ઞાન પ્રાપ્ત હતું. હે મૈત્રેય, તેણે આત્માને પ્રકૃતિથી ભિન્ન રૂપે અનુભવ્યો. જ્યારે તેને આત્મજ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું, ત્યારે એ મહાન ઋષિએ દેવાદિ સર્વ જીવોને પોતાથી અવિભાજ્ય, એકરૂપ અને એકતામાં જોવા લાગ્યો. યજ્ઞોપવીત સંસ્કાર પછી પણ તેણે ગુરુએ શીખવેલી વિધાનની પાઠશાળા, જપ-તપ, શાસ્ત્રઅભ્યાસ વગેરેમાં રસ લીધો નહિ. લોકોએ અનેકવાર એને સંબોધ્યું, ત્યારે પણ એ બહુ ઓછું બોલતો અને એ પણ અશિષ્ટ, ગામઠી ભાષામાં, જેમાં શિક્ષણની કોઈ લાક્ષણિકતા ન હતી. એનું શરીર દુર્બળ, કપડાં મેલાં, દાંત-મોઢું અશુદ્ધ, તેથી આખા ગામમાં એ બ્રાહ્મણનું અપમાન થતું—લોકો એને તિરસ્કારપૂર્વક જુએ. કારણ કે, જ્યારે યોગીને માન મળે ત્યારે યોગબળ ક્ષીણ થાય છે, અને જ્યારે લોકો યોગીને અવગણે ત્યારે એ યોગમાં સિદ્ધિ પામે છે. તેથી, યોગી એ સદાચારના માર્ગથી કદી વિમુખ થવો નહિ, ભલે લોકો અવગણે; કારણ કે એ લોકો એ યોગાવસ્થાને પામી શકતા નથી. હિરણ્યગર્ભના વચનોનું સ્મરણ કરીને એ મહાત્માએ પોતાને લોકમાં મૂર્ખ કે પાગલ જેવા દેખાડ્યા. એને જ્યારે અનાજ, દાળ, તલ, ચોખા, મૂળ, જંગલી ફળ કે બીજ મળતાં, ત્યારે એ સમયપાલન સાથે, જરૂરિયાત મુજબ જ ખાઈ લેતો. પિતાના અવસાન પછી, ભાઈઓ અને સગાં-સંબંધીઓએ એને ખેતરમાં અને અન્ય કામોમાં લગાડી દીધો, અને માત્ર જાડું-મોટું ભોજન આપીને એના ઉપકાર પર જીવી રાખ્યો. એનું શરીર અત્યંત દુર્બળ હતું, અને એ જાણે મૂર્ખ જેવો વર્તન કરતો, છતાં સર્વના હિત માટે બધાં કામો નિષ્ઠાપૂર્વક કરતો અને માત્ર ભોજનને જ વેતન માનતો. એક દિવસ, રાજાના આદેશથી મહામંત્રીએ એને અશિષ્ટ અને અબ્રાહ્મણ વર્તન જોઈને, કાળીદેવીના બલિ માટે પસંદ કર્યો. રાત્રે, વૈશસ યજ્ઞની વિધિ પ્રમાણે એને શણગારવામાં આવ્યો. ત્યારે મહાકાળી, જે સર્વ યોગીઓના સ્વામીયે ત્યાં હાજર હતા તે જાણતી હતી, ઉપસ્થિત થઈ. રાત્રે, મહાકાળીએ પોતાની સહાયકાઓ સાથે, તિક્ષ્ણ ખડગથી મહામંત્રીની જડ પર કટાર મારી અને તેનો લોહી પી ગયો. પછી, જ્યારે સૌવીર દેશના મહારાજાએ પ્રવાસ માટે નીકળવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે બલિ માટે કામ કરાવનાર અધિકારીએ વિચાર્યું—'આ માણસ બળાત્કાર કામ માટે યોગ્ય છે.' એ મહાત્મા, જે રાખથી ઢંકાયેલાં અગ્નિ જેવો હતો, અને અશિષ્ટ વર્તન તથા અબ્રાહ્મણ સ્વભાવને લીધે, બળાત્કાર કામ માટે પસંદ થયો. રાજાએ પોતાનો પલંક ઉઠાવ્યો અને શ્રેષ્ઠ ઋષિ કપિલના આશ્રમ, ઇક્ષુમતી નદીના કિનારે જવા નીકળ્યા. રાજાએ વિચાર્યું કે, મુક્તિના ધર્મને જાણતા એ મહાન ઋષિ કપિલને પુછવું—'આ દુ:ખમય જગતમાં સર્વોત્તમ કલ્યાણ શું છે?' બળાત્કાર અધિકારીના કહ્યા અનુસાર, એ બ્રાહ્મણે પણ અન્ય લોકો સાથે રાજાનો પલંક ઉઠાવવાનું કામ સ્વીકાર્યું, પાપવિનાશની ઇચ્છાથી. એ બ્રાહ્મણ, જે સર્વજ્ઞાનનો પાત્ર હતો અને પોતાના ભૂતકાળને યાદ રાખતો, પલંક ઉઠાવતો, પણ વૃદ્ધ જેવા ધીરે ચાલતો અને ક્યારેક જ નજર ઉઠાવતો. બાકી પલંકવાહકો ઝડપી ચાલતા. રાજાએ પલંકની અસમતલ ગતિ જોઈને કહ્યું, 'આ શું છે? પલંક સરખી રીતે ઉઠાવો, વાહકો!' ફરીથી અસમતલ ગતિ જોઈને પુછ્યું, 'શું થયું? પલંક યોગ્ય રીતે કેમ ઉઠાવતો નથી?' વારંવાર રાજાની ટકોર સાંભળી, પલંકવાહકોએ જવાબ આપ્યો, 'આ માણસ ધીરે ચાલે છે.' રાજાએ પુછ્યું, 'થોડું અંતર જ ચાલીને તું થાકી ગયો? કે તું દેખાવમાં મજબૂત હોવા છતાં મહેનત સહન કરી શકતો નથી?' ત્યારે એ બ્રાહ્મણે વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું, 'હું મજબૂત નથી, ન તો હું તારો પલંક ઉઠાવું છું. હું થાક્યો નથી, ન તો મને કશી મહેનત લાગે છે, હે રાજન.' રાજાએ આશ્ચર્યથી કહ્યું, 'પણ તું તો મજબૂત દેખાય છે અને પલંક તો તારા પર જ છે. શરીરધારી માટે ભાર વહન કરવાથી થાક આવતો જ હોય છે.' એ બ્રાહ્મણે સમજાવ્યું, 'રાજન, જે તું મને જોઈને મજબૂત કે દુર્બળ કહે છે, એ તો પશુઓના ગુણ છે, આત્માના નહીં.' 'જો પલંક તારો છે અને તારા પર મૂકાયો છે, તો પણ એ ખોટું છે; પણ મારા વચન સાંભળ. પગ જમીન પર, પછી પિંડા, તેની ઉપર જાંઘ, પછી પેટ—એ બધું આધારરૂપે છે. છાતી, હાથ અને ખભા પેટ ઉપર છે અને પલંક ખભા પર છે—એ રીતે ભાર વહેંચાયો છે.' 'આ શરીર, જે તું પલંકમાં બેઠેલું જુએ છે, જો એને તું કે હું કહીએ, તો એ સાચું નથી. તું, હું અને બીજા બધા, હે રાજન, તત્વોથી ધરીએ છીએ; અને ગુણોની પ્રવાહમાં પડેલા આ જીવસમૂહ પણ ક્ષય પામે છે.' 'સત્વાદિ ગુણો કર્મના આધાર પર છે; અને અજ્ઞાનથી થયેલું કર્મ સર્વ જીવોને બંધન કરે છે. આત્મા શુદ્ધ, અવિનાશી, શાંત, નિર્ગુણ અને પ્રકૃતિથી પર છે; એમાં વૃદ્ધિ કે ક્ષય નથી.' 'જ્યારે એ આત્મામાં વૃદ્ધિ કે ક્ષય નથી, ત્યારે, હે રાજન, તું કેમ કહે છે—'એ જાડો છે કે પાતળો?' જેમ પલંક ખભા પર અને પગ-જાંઘ-પેટ-આદિ પર આધાર રાખે છે, એમ તું પણ ભાર વહેંચે છે.' 'હે રાજન, આ પલંક માત્ર તારા દ્વારા નહીં, પણ બીજા પણ ઉઠાવે છે; એ લાકડું, વૃક્ષ, ઘર કે ધરતીમાંથી બનેલું હોય શકે. જ્યારે ભાર વહેંચવાનો ભેદ પ્રકૃતિથી આવે છે, ત્યારે એ પ્રયત્ન સહન કરવો પડે—એ મારા દ્વારા કેમ કહેવાય?' આ રીતે, આત્મજ્ઞાનથી યુક્ત એ મહાન બ્રાહ્મણે રાજાને શરીર અને આત્માના તફાવતનું, કર્મ અને ગુણોની ગતિનું, અને સાચા સ્વરૂપનું મહાત્મ્ય સમજાવ્યું.