એક દિવસ, રાજા ભરત એક હરણની ગર્ભમાંથી પડેલી, વહેતા પાણીમાં વહેતી કુરકુરિયું ઝીણી હરણને પકડી લે છે. દુઃખદ અકસ્માત અને ઉછાળાની મહેનતથી, હરણ મરી જાય છે. આ દૃશ્ય જોઈને, રાજા ભરત એ કુરકુરિયું ઝીણી હરણને પોતાના આશ્રમમાં લઈ જાય છે. દિવસે-દિવસે, રાજા એ હરણનું લાડ-પ્યારો કરીને ઉછેરે છે, અને એ ધીરે-ધીરે મોટી થાય છે. આ હરણ આશ્રમમાં ઘાસ શોધવા જંગલમાં જાય છે, અને જ્યારે બહુ દૂર જાય છે, તો જંગલી પ્રાણીઓના ડરથી પાછું આવી જાય છે. સવારે એ દૂર જાય છે, અને સાંજે ઘોડા જેવી ફરી આશ્રમમાં પાછું આવે છે; ભરતના આશ્રમ સાથે એ હરણનું પણ ગાઢ જોડાણ થઈ જાય છે. રાજા ભરતનું મન એ હરણમાં સંપૂર્ણ રીતે લીન થઈ જાય છે; એ નજીક હોય કે દૂર, રાજાનું ધ્યાન બીજે ક્યાંય જતું નથી. રાજાએ રાજ્ય, સંતાન, અને સગાં-સંબંધીઓ છોડી દીધા પછી, એ હરણ માટે અતિશય પ્રેમ જાગે છે. એ ચિંતિત થાય છે: "શું એ વરુએ ખાઈ લીધું હશે? શું એ વાઘ કે સિંહે માર્યું હશે? બહુ સમયથી પાછું આવ્યું નથી." એ હરણના ખુરાના નિશાન ધરતી પર જોઈને ખુશ થાય છે: "મારું હરણ ક્યાં હશે?" એ આશા રાખે છે: "એ જંગલમાંથી સુરક્ષિત પાછું આવશે, અને પોતાના શિંગડાની ટોચથી ગળા ખંજવાળ કરશે." એ હરણના દાંતથી કાપેલી ઘાસની ટોચો જોઈને, એ સંગીતમંડળી જેવી સુંદર લાગે છે. જ્યારે એ હરણ લાંબા સમય સુધી દૂર રહે છે, ત્યારે રાજાનું મન હરણમાં જ વ્યસ્ત રહે છે; અને જ્યારે એ નજીક હોય, ત્યારે રાજા ખુશ અને પ્રસન્ન દેખાય છે. એ હરણમાં લગાવના કારણે, રાજાની ધ્યાન-ધારણા (ધ્યાન) ભંગ થાય છે, તેમ છતાં એ રાજા રાજસુખ અને વૈભવ છોડી ચૂક્યા છે. steadfast રાજાનું વૈભવ હવે હરણ જેવી અસ્થિર અને દૂર થઈ જાય છે. સમય પસાર થાય છે, અને એ હરણ રાજાને પુત્રની જેમ નિરખે છે, જેમ પુત્ર પિતાની આચરણ નિરખે છે. પછી, જયારે રાજા પોતાના જીવનનો અંત આવતો હોય છે, એ હરણમાં જ absorbed રહે છે; બીજું કશું વિચારતો નથી. મૃત્યુ સમયે એ જ મનસ્થિતિને પામી, એ જંગલમાં જંબુ માર્ગે, હરણ તરીકે જન્મે છે, અને પિછલા જન્મની સ્મૃતિ સાથે રહે છે. પિછલા જન્મની યાદને કારણે, એ હરણ વિશ્વના જીવનથી વ્યથિત થાય છે, અને પોતાની માતાને છોડીને ફરી શાલગ્રામમાં જાય છે. ત્યાં, સૂકી ઘાસ અને પાંદડાં ખાઈને, એ પોતાના કર્મનો પ્રાયશ્ચિત કરે છે, જેનાથી હરણ તરીકે જન્મ થયો હતો. પછી, એ હરણદેહ ત્યાગી, પિછલા જન્મની સ્મૃતિ સાથે, ઉત્તમ યોગી અને સદ્આચારી કુટુંબમાં જન્મે છે. મહાન જ્ઞાન અને શાસ્ત્રોના તત્વજ્ઞાન સાથે, એ આત્માને પ્રકૃતિથી અલગ જોઈ શકે છે. આત્મજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, એ દેવોથી લઈને સર્વ જીવોને પોતાના સાથે અદ્વિતીય અને એકરૂપ જોઈ શકે છે. યજ્ઞોપવિત (જનેઉ) લીધા પછી પણ, એ ગુરુએ શીખવેલું પાઠ બોલતો નથી, ન તો વિધિ કરે છે, ન તો શાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરે છે. લોકો વારંવાર બોલાવે, ત્યારે પણ એ બહુ ઓછું જવાબ આપે છે, અને એ પણ અશિષ્ટ, ગ્રામ્ય ભાષામાં, વિધિવત શિક્ષણના ગુણ વગર. એની કાયાની ક્ષીણતા, મલિન વસ્ત્રો, અને અશુદ્ધ મુખ-દાંતને કારણે, એ દ્વિજ (બ્રાહ્મણ) લોકો અને ગામના લોકો દ્વારા તિરસ્કૃત થાય છે. કારણ કે, યોગીનું સન્માન યોગશક્તિને હાનિ કરે છે; જ્યારે લોકો યોગીને અવગણન કરે છે, ત્યારે યોગી યોગમાં સફળ થાય છે. તેથી, યોગી સદ્ગત પંથથી ક્યારેય વિમુખ ન થવો જોઈએ—even if people insult him; let people disregard him, for they cannot reach his state. હિરણ્યગર્ભના વચનનું ચિંતન કરીને, એ મહાનમનુષ્ય લોકોમાં મૂર્ખ કે પાગલ જેવી છબીથી હાજર થાય છે. અનાજ, દાળ, તલ, ચોખા, મૂળ, જંગલી ફળ કે બીજ મળે, ત્યારે એ સમયનું સંયમ રાખીને, પર્યાપ્ત ખાઈ લે છે. પિતાના અવસાન પછી, ભાઈઓ, કાકા અને સગાં-સંબંધીઓ એના પર ખેત-કામ અને અન્ય કામોનું ભારણ મૂકે છે, અને એને માત્ર જંગલી, અશુદ્ધ ખોરાકથી જીવાડે છે. એના અંગો ક્ષીણ, અને મૂર્ખ જેવી વર્તન છતાં, એ બીજા માટે બધું કરે છે, અને માત્ર ખોરાક જ મેળવે છે. રાજાના મંત્રી, એના અશિષ્ટ, અબ્રાહ્મણ જેવી સ્થિતિ જોઈને, રાજાના આજ્ઞાથી, એને દેવી કાળી માટે યજ્ઞમાં બલિ તરીકે તૈયાર કરે છે. રાત્રે, વૈશસ યજ્ઞની વિધિ મુજબ એને શણગારવામાં આવે છે, ત્યારે મહાકાળી, યોગેશ્વર હાજર છે તે જાણીને, પોતાનું સ્થાન લે છે. પછી, રાત્રે, દેવી તીક્ષ્ણ ખડગ ઉપાડે છે, અને પોતાના સહયોગીઓ સાથે, મંત્રીનું કઠોળ રીતે ગળું કાપે છે અને ઘણું રક્ત પી જાય છે. પછી, જ્યારે સૌવીર દેશના મહાન રાજા બહાર જાય છે, મજૂરી કરાવનાર (collector of forced labor) વિચારે છે: "આ માણસ મજૂરી માટે યોગ્ય છે." એ મહાનમનુષ્ય, રાખથી ઢંકાયેલો, આગ જેવી, અશિષ્ટ અને અબ્રાહ્મણ જેવી સ્થિતિ જોઈને, મજૂરી માટે યોગ્ય માને છે. રાજા, જવાની તૈયારી કરીને, પલકીમાં બેસે છે, અને ઈક્ષુમતી નદીના કિનારે, મહાન ઋષિ કપિલના ઉત્તમ આશ્રમ તરફ જાય છે. એ મહાન ઋષિ કપિલ, જે મુક્તિનું ધર્મ જાણે છે, એને પૂછવા ઈચ્છે છે: "માણસ માટે દુઃખથી ભરેલાં આ જગતમાં શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ શું છે?" મજૂરી કરાવનારના વચનથી, એ યોગી રાજાની પલકી ઉઠાવનાર મજૂરોમાં જોડાઈ, રાજાની સેવા માટે આગળ વધે છે.