સૃષ્ટિના આરંભે, બ્રહ્માજીએ સર્જન કર્યું અને પછી મારિચિ અને અન્ય મનુઓ દ્વારા સંતાન ઉત્પન્ન થયું, જેના પરિણામે દરેક ક્ષણે અનેક જીવોની ઉત્પત્તિ થવા લાગી. પરંતુ, હે દ્વિજ, સમય વિના તો બ્રહ્મા પણ સર્જન કરી શકતા નથી—ન કોઈ પ્રજાપતિ, ને કોઈ જીવ. મૈત્રેયજી, જેમ સર્જનમાં આ વિભાજન છે, એ જ રીતે સંહરણ અને સ્થિતિમા પણ ચાર પ્રકારની વ્યવસ્થા વર્ણવાઈ છે. જે કંઈ પણ સત્ગુણથી જન્મે છે, તે સર્વે હરીનું જ રૂપ છે. અને, હે મૈત્રેય, જે કંઈ પણ ચર-અચર જીવનો નાશ થાય છે, એ હિંસક સ્વરૂપ પણ જનાર્દનનું જ છે. આ રીતે, જનાર્દન ભગવાન જ સમગ્ર જગતના સર્જક, પોષક અને સંહારક છે. સૃષ્ટિ, સ્થિતિ અને સંહરણના સમયગાળામાં, ગુણોના પ્રભાવથી એ ત્રિવિધ રીતે પ્રગટ થાય છે, પણ એમનું પરમ સ્વરૂપ ગુણાતીત છે—મહાન અને સર્વોપરી. એ જ સર્વવ્યાપી, સ્વયંપ્રકાશ, તુલનાવિહિન જ્ઞાનમય સ્વરૂપ છે, અને એ પણ ચાર પ્રકારના સ્વરૂપે વર્ણવાયું છે—જે પરમાત્માનું સ્વરૂપ છે. મૈત્રેયે પ્રાર્થના કરી: “હે મુનિ, કૃપા કરીને એ બ્રહ્મનના ચતુર વિભાજન અને પરમ અવસ્થાનું યથાર્થ વર્ણન કરો.” પારાશરમુનિએ ઉત્તર આપ્યો: “મૈત્રેય, કારણ, સાધન અને સિદ્ધિ—આ બધાનું વર્ણન થયું છે. મોક્ષ ઇચ્છનાર યોગીઓ માટે સાધન પ્રાણાયામ અને અન્ય યોગક્રિયાઓ છે, અને સિદ્ધિ—જે પ્રાપ્ત કરવાનું છે—એ પરમ બ્રહ્મ છે, જ્યાંથી કોઈ પાછું ફરતું નથી. મોક્ષના સાધનો માટે આધારરૂપ જ્ઞાન એ બ્રહ્મનનું પ્રથમ સ્વરૂપ છે. જે સિદ્ધિ માટે આધારરૂપ જ્ઞાન છે—અર્થાત્ દુઃખમુક્તિ માટે યોગી જે બ્રહ્મને ધ્યેય બનાવે છે—એ બીજું સ્વરૂપ છે. પણ એ જ્ઞાન, જેમાં સાધન અને ધ્યેયમાં કોઈ ભેદ રહેતો નથી, એ ત્રીજું સ્વરૂપ છે. આ ત્રણેય પ્રકારના જ્ઞાનની વિશિષ્ટતા એ છે કે, જ્યારે એ બધાનું અસ્તિત્વ નકારવામાં આવે છે, ત્યારે પરમાત્માનું સ્વરૂપ પ્રગટ થાય છે. એ ક્રિયાહીન, વર્ણનાતીત, સર્વવ્યાપક અને અનુપમ છે—માત્ર સત્તારૂપ છે. એ શાંત, નિર્ભય, શુદ્ધ અને સમજવા અઘરું છે, કોઈ આધાર વિના—એ જ વિષ્ણુનું જ્ઞાનરૂપ બ્રહ્મ કહેવાય છે. જ્યારે જ્ઞાન પણ સ્થગિત થઈ જાય છે, ત્યારે યોગી સંસારથી મુક્તિ પામે છે અને બીજશૂન્ય સમાધિમાં પ્રવેશ કરે છે. આ રીતે, જે પરમ અવસ્થા ‘વિષ્ણુ’ તરીકે ઓળખાય છે, એ શુદ્ધ, શાશ્વત, સર્વવ્યાપક, અવિનાશી અને સર્વ વિકારોથી રહિત છે. યોગી જ્યારે સર્વ પાપો અને દુઃખોનો ક્ષય કરીને સંપૂર્ણ શુદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે, ત્યારે એ પરમ બ્રહ્મને પામે છે, જ્યાંથી પાછું આવવાનું રહેતું નથી. એ બ્રહ્મને બે સ્વરૂપ છે—સાકાર અને નિર્કાર; એ જ ક્ષર અને અક્ષર રૂપે સર્વ જીવોમાં વ્યાપે છે. અક્ષર એ પરમ બ્રહ્મ છે, અને ક્ષર એ આખું જગત છે. જેમ અગ્નિના કિરણો એક સ્થાને રહીને પણ સર્વત્ર પ્રસરે છે, તેમ આ સમગ્ર જગત પણ પરમ બ્રહ્મની શક્તિથી વ્યાપક છે. એ શક્તિમાં પણ નજીક અને દૂર હોવાથી વધારે-ઓછું એવો ભેદ છે—જેમ કિરણોમાં. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ—એ ત્રણેય પરમ બ્રહ્મની મુખ્ય શક્તિઓ છે. એમાંથી દેવતાઓ ઉત્પન્ન થાય છે, અને એમાંથી જ દક્ષ વગેરે બીજા દેવતાઓ પણ થાય છે. પછી માનવ, પશુ, પક્ષી, સાપ, વૃક્ષ, ઝાડ અને અન્ય અનેક પ્રજાઓ ઉત્પન્ન થઈ. આ અવિનાશી અને શાશ્વત તત્વ, મહર્ષિઓ દ્વારા રક્ષિત છે, અને એ અનેક રીતે જન્મ અને વિનાશ પામે છે. એ સર્વ શક્તિઓથી યુક્ત વિષ્ણુ, પરમ બ્રહ્મનું સર્વોપરી સ્વરૂપ છે; યોગીઓ પોતાના સાધનના આરંભે એમના સાકાર સ્વરૂપનું ધ્યાન કરે છે. એ જ મહાયોગ છે, જેમાં બીજરૂપ આધાર હોય છે, અને મન શાંત અને એકાગ્ર થવાથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત થાય છે. એ પરમ, બ્રહ્મની સર્વોચ્ચ શક્તિઓ પછી, સાકાર બ્રહ્મ સ્વરૂપે, સર્વ બ્રહ્મનો સાર રૂપ હરી છે. એમાં જ આખું જગત ગુંથાયેલું અને વણાયેલું છે, તેથી એ જ જગતમાં જગત છે અને એ જ આખું વિશ્વ છે. વિષ્ણુ ભગવાન, ક્ષર અને અક્ષર સ્વરૂપે, સર્વને ધારણ કરે છે, અને અવ્યક્ત પુરુષ, આભૂષણો અને શસ્ત્ર સ્વરૂપે પ્રગટ થાય છે. મૈત્રેયે પુછ્યું: “મને સમજાવો કે કેવી રીતે ભગવાન વિષ્ણુ, આભૂષણો અને શસ્ત્રોના સ્વરૂપે, આખા વિશ્વને ધારણ કરે છે.” પારાશરમુનિએ કહ્યું: “અપરિમિત અને સર્વશક્તિમાન વિષ્ણુને વંદન કરીને, હું તમને એ વર્ણન કહું છું, જે મને વશિષ્ઠમુનિએ કહ્યું હતું. ભગવાન હરિ, કૌસ્તુભમણિના સ્વરૂપે, આ જગતના આત્માને ધારણ કરે છે—એ અસ્પર્શ્ય, ગુણરહિત અને શુદ્ધ છે. મુખ્ય બુદ્ધિ પણ માધવના ગદાના સ્વરૂપે, શ્રીવત્સ ચિહ્ન સાથે, અનંતના આધારરૂપે સ્થાપિત છે. ભગવાન તત્વો, ઇન્દ્રિયો અને દ્વૈત અહંકારને શંખ અને શારંગ ધનુષના સ્વરૂપે ધારણ કરે છે. મન, જે હંમેશા ચંચળ અને પવનની જેમ દોડતું રહે છે, એ વિષ્ણુના ચક્ર સ્વરૂપે તેમના હાથે સ્થિર છે. પાંચરૂપ વજયંતી માળા, જે ગદાધર ધારણ કરે છે, એ સર્વ જીવોના કારણોનું સમૂહ છે—એ જ જીવમાળાના નામે પ્રસિદ્ધ છે. સર્વ જ્ઞાન અને કર્મેન્દ્રિયો બાણોના સ્વરૂપે છે, જેને જનાર્દન ધારણ કરે છે. અને એ નિર્મલ ખડગ, જે અચ્યૂત ધારણ કરે છે, એ જ્ઞાન સ્વરૂપ છે, જે અજ્ઞાનના ખોળામાં સ્થિત છે. આ રીતે, ભગવાનના આભૂષણો અને શસ્ત્રોમાં સમગ્ર જગતનાં તત્વો, શક્તિઓ અને જ્ઞાન સમાયેલ છે—અને ભગવાન વિષ્ણુ સર્વના આધારરૂપે, સર્વનું પાલન અને સંચાલન કરે છે.