હિરણ્યકશિપુએ પોતાના પુત્ર પ્રહલાદને, જે તેના પગે વંદન કરી રહ્યો હતો અને અનંત તેજ ધરાવતો હતો, પ્રેમથી ઉઠાવ્યો. તેણે પુત્રને પૂછ્યું: “બાળક, તું અત્યાર સુધી જે પણ શીખ્યો અને બોલ્યો છે, તેમાં સૌથી શ્રેષ્ઠ અને ઉત્તમ વાત કઈ છે, એ મને કહે?” પ્રહલાદે નમ્રતાથી કહ્યું: “પિતાશ્રી, આપના આજ્ઞાથી હું મન એકાગ્ર કરીને મારા હૃદયમાં સ્થિર થયેલી વાત કહું છું.” ત્યારબાદ પ્રહલાદે કહ્યું: “મહાન આત્મા, સર્વ કારણોના કારણ, જે અનાદિ, અનંત, અજન્મા, અવ્યય અને અપરિવર્તનશીલ છે, તેમને હું વંદન કરું છું.” આ સાંભળીને દૈત્યરાજ હિરણ્યકશિપુના આંખો ક્રોધથી લાલ થઈ ગયા. તેણે ગુસ્સાથી પોતાના પુત્રના ગુરુ તરફ જોયું અને હોઠ કંપાવતા કહ્યું: “અરે મૂર્ખ બ્રાહ્મણ! તું શા માટે મારા શત્રુની મહિમાનું ગાન ભરીને બાળકને ભટકાવ્યું છે? તું તો મારી અવગણના કરીને તેને ભ્રમિત કર્યો છે!” ગુરુએ વિનમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: “દૈત્યરાજ, આપ ક્રોધ ન કરો; આપના પુત્રે જે કહ્યું છે, એ મેં તેને શીખવાડ્યું નથી.” હિરણ્યકશિપુએ પુત્રને પૂછ્યું: “પહેલાં મને કહો, તને આ કોણે અને કેવી રીતે શીખવાડ્યું? ગુરુ પણ કહે છે કે એણે તો આવું શીખવાડ્યું નથી!” પ્રહલાદે શાંતિથી કહ્યું: “પિતાશ્રી, જે વિશ્વના હૃદયમાં સ્થિત છે, સર્વનો શાસક છે, એ પરમાત્મા વિના બીજું કોણ કોને શીખવી શકે? એ વિષ્ણુ સર્વના હૃદયમાં છે.” હિરણ્યકશિપુ ગુસ્સે ચીંખ્યો: “અરે મૂર્ખ! આ વિષ્ણુ કોણ છે, જેને તું વારંવાર મારા સમક્ષ બોલે છે? હું તો જગતનો સ્વામી છું!” પ્રહલાદે સમજાવ્યું: “પિતાશ્રી, જેનું પરમ સ્થાન શબ્દોથી પરે છે, યોગીઓ જેના ધ્યાનમાં લીન રહે છે, અને જેના પરથી આખું જગત ઉત્પન્ન થાય છે, એ વિષ્ણુ પરમેશ્વર છે.” હિરણ્યકશિપુએ ધમકી આપી: “મૂર્ખ! બીજું કોણ છે, જે પોતાની શક્તિથી પરમેશ્વર કહેવાય? તું વારંવાર આવું બોલીને જાણે મૃત્યુ માંગે છે!” પ્રહલાદે વિનંતી કરી: “પિતાશ્રી, એ વિષ્ણુ માત્ર મારા નહીં, પણ સર્વ જીવોના સર્જક અને સ્વામી છે. કૃપા કરો, ગુસ્સો શા માટે કરો છો?” હિરણ્યકશિપુએ ગુસ્સે કહ્યું: “આ દુષ્ટ, પાપી મનવાળો કોણ છે, જેના કારણે તે આવા અધર્મના શબ્દો બોલે છે?” પ્રહલાદે કહ્યું: “પિતાશ્રી, માત્ર મારા હૃદયમાં નહીં, પણ સર્વ જગતમાં વિષ્ણુ વ્યાપક છે; એ સર્વવ્યાપી છે, આપણું અને આપણા સૌના સંબંધોને દરેક કર્મમાં જોડે છે.” હિરણ્યકશિપુએ ગુસ્સે આદેશ કર્યો: “આ દુષ્ટને ગુરુના ઘરે રાખીને શિસ્ત આપો; કોણ છે, જેને કારણે આ છોકરો ખોટી રીતે શત્રુની પ્રશંસા કરે છે?” હિરણ્યકશિપુના આદેશથી દૈત્યોએ પ્રહલાદને ફરીથી ગુરુના ઘરે લઈ ગયા, જ્યાં તે દિવસ-રાત જ્ઞાન શીખવામાં અને ધ્યાનપૂર્વક સાંભળવામાં તત્પર રહ્યો. લાંબા સમય પછી, અસુરાધિપતિએ પ્રહલાદને બોલાવ્યો અને કહ્યું: “પુત્ર, તું જે કાવ્ય શીખ્યો છે, એમાંથી કંઈક બોલ.” પ્રહલાદે કહ્યું: “જેમાંથી પ્રધાન અને પુરુષ બંને ઉત્પન્ન થાય છે, અને જ્યાંથી આખું ચરાચર જગત આવે છે, એ સર્વના કારણ એવા વિષ્ણુ અમારે કૃપા કરે.” હિરણ્યકશિપુ ગુસ્સે બોલ્યો: “આ દુષ્ટ હૃદયવાળાને મારવું જોઈએ; એ જીવતો રહે એમાં કોઈ અર્થ નથી. એ તો કુટુંબ માટે કલંક છે, જેમ પક્ષીના પાંખ કાપી દેવામાં આવે.” હિરણ્યકશિપુના આદેશથી હજારો દૈત્યો ભયાનક શસ્ત્રો લઈને પ્રહલાદને મારવા દોડી આવ્યા. વિષ્ણુએ કહ્યું: “હું તમારી વચ્ચે અને તમારા શસ્ત્રોમાં ઊભો છું, દૈત્યો! આ સત્યથી કહું છું—તમારા શસ્ત્રો મને સ્પર્શી શકશે નહીં.” એ પછી દૈત્યોએ શત શત શસ્ત્રોથી પ્રહલાદને ઘાયલ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ તેને ذرાયે દુઃખ ન થયું; એ તો નવેસરથી તાજો થયો. હિરણ્યકશિપુએ કહ્યું: “મૂર્ખ! શત્રુની બાજુ છોડ, હું તને નિર્ભયતા આપું છું—મૂઢતા છોડ, સમજદારી રાખ.” પ્રહલાદે કહ્યું: “પિતાશ્રી, જ્યારે સર્વ ભયોને દૂર કરનાર મારા મનમાં સ્થિત છે, ત્યારે ભય ક્યાં રહે? એમની સ્મૃતિથી જન્મ, વૃદ્ધાપન, મૃત્યુ વગેરેના બધા ભય નાશ પામે છે.” હિરણ્યકશિપુએ હવે સર્પોને આદેશ આપ્યો: “અરે સર્પો! આ દુષ્ટ, અતિ પાપી મનવાળાને તરત જ તમારા વિષથી દહન કરો.” ત્યારે કુહક, તક્ષક અને અંધક જેવા મહાન સર્પોએ પ્રહલાદને અત્યંત પ્રબળ વિષથી દંશન કર્યું. પ્રહલાદનું મન કૃષ્ણમાં લીન હતું; તેથી, મહાસર્પો દંશન કરતા હોવા છતાં, તેને પોતાના શરીરનું જ્ઞાન પણ ન રહ્યું, એ તો ભગવાનની સ્મૃતિમાં આનંદિત રહ્યો. સર્પોના દાંત તૂટી ગયા, ફણાની મણિઓ ફાટી ગઈ, હૃદયમાં તાપ અને કંપન આવ્યું—પરંતુ પ્રહલાદના શરીરને જરા પણ નુકસાન ન થયું. દૈત્યરાજ, હવે બીજું કોઈ ઉપાય શોધો. હિરણ્યકશિપુએ હવે દિશાઓના રક્ષકો અને મહાદંતવાળા હાથીઓને આદેશ આપ્યો: “આ શત્રુદળને ખંડિત કરનારને તૂટી પડો, અને તમારી આક્રમકતાથી તેને સુકાં લાકડાંને અગ્નિ ભસ્મ કરે તેમ નષ્ટ કરો.” પછી, પહાડ જેવા દેખાતા દિશાના રક્ષકોએ પ્રહલાદને જમીન પર ફેંકી દીધો અને પોતાના દંતોથી તેનું ભેદન કર્યું. પ્રહલાદે ગોવિંદનું સ્મરણ કર્યું, તો હજારો હાથીઓના દંતો તેના છાતી પર તૂટી પડ્યા, પણ તેને આંચકો પણ ન લાગ્યો. પછી તેણે પિતાને કહ્યું: “હાથીઓના વજ્ર જેવા તીક્ષ્ણ દંતો તૂટી ગયા—આ મારી શક્તિ નથી; પણ જનાર્દન, મહાવિપત્તિ અને પાપોના નાશક, એમની સ્મૃતિની મહિમા છે.” હિરણ્યકશિપુએ હવે દૈત્યોને આદેશ આપ્યો: “અગ્નિ પ્રગટાવો! દિશાના રક્ષકો, પાછા જાવ! પવન, અગ્નિને પ્રજ્વલિત કરો; આ અસુરપતિના પુત્ર, પાપી, મોટા લાકડા ઢાંકી દઈને દહન કરો.” દાનવો અગ્નિથી પ્રહલાદને દહન કરવા લાગ્યા. પ્રહલાદે કહ્યું: “પિતાશ્રી, પવનથી ફૂંકાયેલી આ અગ્નિ મને જરા પણ દહન કરતી નથી; હું તો સર્વ દિશાઓમાં કમળની શય્યા ફેલાયેલી જોઈ રહ્યો છું, અને સર્વ દિશાઓ શીતળ છે.” પછી ભર્ગવકુળના મહાત્મા પુત્રો, જે વાણીમાં પ્રવીણ અને પ્રશંસા કરતા હતા, દૈત્યરાજને બોલ્યા: “રાજન, તમારા પુત્ર અને ભાઈ પર ક્રોધ પરમાણે રાખો નહીં; તમારો ક્રોધ દેવતાઓ ઉપર રાખો, ત્યાં તેનો ફળ મળશે.” “આ રીતે, દેવતાઓ તમારા બાળકના દંડક બનશે.” “બાળપણ તો સર્વ દોષોનું નિવાસસ્થાન છે, દૈત્યરાજ; તેથી તમે બાળક ઉપર વધુ ક્રોધ ન કરો.” “જો અમારી વાતોથી એ હરિની બાજુ છોડતો ન હોય, તો પછી અમે યંત્રમંત્રથી તેનું મરણ અને વિમુખતા લાવવાનો પ્રયત્ન કરીશું.” આ રીતે, પ્રહલાદના અડગ ભક્તિ અને વિષ્ણુસ्मરણ સામે હિરણ્યકશિપુના બધા પ્રયાસો નિષ્ફળ જતા રહ્યાં.