હલાહલ નામનું ઘાતક વિષ, જે દૈત્યરાજના સંહારકોએ લાવ્યું હતું, તે એવા મહાન પુરુષે પી લીધું અને પચાવી દીધું, જેમના મનમાં અહંકાર કે મોહનો લેશ પણ ન હતો. એ મહાત્મા સર્વ જીવપ્રતિ એકસમાન દૃષ્ટિ ધરાવતા, સર્વોત્કૃષ્ટ મૈત્રીથી પરિપૂર્ણ અને સર્વમાં પોતાને જ જોતા હતા. તેઓ ધર્મમય, પરમ સત્ય અને પરાક્રમના ભંડાર, સર્વ ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ અને સદ્ગુણીઓ માટે હંમેશા આદર્શ હતા. મૈત્રેયે પુછ્યું: “મહર્ષિ, તમે મનુના વંશની અને એ વાતની પણ કથા કહી કે ભગવાન વિષ્ણુ જ આ જગતના શાશ્વત કારણ છે. તમે કહેલું કે ભગવાને પ્રહલાદને શું કહ્યું—કે ન તો અગ્નિએ એને દાઝ્યો, ન શસ્ત્રો એને ઇજા કરી શક્યા, ન તેણે પોતાનું જીવન છોડ્યું. જ્યારે પ્રહલાદને પાણીમાં પકડવામાં આવ્યો ત્યારે પૃથ્વી હિલી ઉઠી; ગાયોના ઝુંડમાં બાંધીને તેને ફેંકાયો. પર્વતોના ભારથી દબાવવામાં આવ્યો ત્યારે પણ એ મૃત્યુ પામ્યો નહીં; તમે પોતે જ એની મહાન શક્તિ વર્ણવી છે. હું એ મહાન વિષ્ણુભક્ત પ્રહલાદની અદ્વિતીય શક્તિ વિશે વધુ સાંભળવા ઇચ્છું છું. દૈત્યોને શા માટે એ પર ધારો કર્યો? શા માટે એને સાગરમાં ફેંકાયો? શા માટે પર્વતોના ભારથી દબાવ્યો? અને શા માટે મહાન સાપો પાસે પહોંચાડવામાં આવ્યો? શા માટે એને પર્વતની ટોચ પરથી ફેંકાયો કે અગ્નિમાં નાખાયો? શા માટે દિશાઓના હાથીઓના દાંત પર સુવડાવાયો? દૈત્યો શા માટે સુકાતા પવનથી એને પીડ્યા? દૈત્યગુરુઓએ કયો જાદુ કર્યો અને શમ્બરે કયા હજારો માયાજાળ રચ્યા? દૈત્યરાજના સંહારકોએ હલાહલ વિષ શા માટે આપ્યું અને એ મહાન આત્માએ તેને કેવી રીતે પચાવ્યું? મહર્ષિ, આ બધું હું સાંભળવા ઈચ્છું છું—પ્રહલાદના મહાન કાર્યો, જે એની પરમ મહિમા દર્શાવે છે. એમાં આશ્ચર્ય નથી કે દૈત્યો એને મરી ન શક્યા; કેમકે જેનું મન માત્ર વિષ્ણુમાં સ્થિર છે, તેને કોણ પરાજિત કરી શકે? ધર્મ પર અડગ અને કેશવના દુશ્મનોના વિનાશમાં તત્પર એવા પ્રહલાદ સામે—even પોતાની જ વંશના દૈત્યો પણ કંઈ કરી શકતા નહોતાં કે એને જોઈ શકતા નહોતાં. દૈત્યો એ ધર્મમય, વિષ્ણુભક્ત અને નિર્દોષ પ્રહલાદ પર શા માટે આક્રમણ કર્યું, એ કહો. મહાન આત્મા એવા સત્યનિષ્ઠ પુરુષ પર તો વિરુદ્ધીઓ પણ હુમલો કરતા નથી—પછી પક્ષીઓ કે બીજા પ્રાણી તો દૂરની વાત છે. અતઃ મહર્ષિ, કૃપા કરીને આ બધું વિગતે કહો; હું દૈત્યોના અધિપતિ પ્રહલાદના કાર્યો પૂર્ણ રીતે સાંભળવા ઈચ્છું છું.” પારાશરે કહ્યું: “હે મૈત્રેય, હવે એ મહાન આત્મા, વિદ્વાન અને સદાચારી પ્રહલાદની કથા ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. દિતિપુત્ર મહાબલી હિરણ્યકશિપુએ બ્રહ્માના વર્દાનથી ત્રણેય લોક જીત્યા. એ દૈત્યો ઈન્દ્ર બની ગયા, પોતે જ સૂર્ય, વાયુ, અગ્નિ, જળના દેવતા અને ચંદ્ર બન્યા. સંપત્તિના સ્વામી પણ પોતે જ, યમરાજ પણ પોતે જ, અને તમામ યજ્ઞફળોનો સ્વયં ભોગ કર્યો. દેવતાઓ પોતાના લોક છોડીને ભયથી માનવરૂપે પૃથ્વી પર ભટકતા રહ્યા. ત્રણેય લોક જીત્યા પછી, સર્વાધિપતિ બન્યાનો અહંકાર લઈને, હિરણ્યકશિપુ પોતાના મનગમતા ભોગ ભોગવતો અને ગંધર્વો દ્વારા પ્રશંસિત થતો. એ સમયે બધા સિદ્ધો, ગંધર્વો અને નાગો મહાન આત્મા હિરણ્યકશિપુની સેવા કરતા; એ દૈત્યરાજ મદિરા સેવનમાં લિપ્ત હતો. કોઈ વાદ્ય વગાડતા, કોઈ ગીત ગાતા, કોઈ વિજયઘોષ કરતા; આનંદથી સિદ્ધો દૈત્યરાજ સામે પ્રદર્શન કરતા. અપ્સરાઓ ક્રિસ્ટલના મેદાન પર નૃત્ય કરતી; અને આસુર રાજા મનોહર મહેલમાં આનંદથી મદિરા પીતા. એ સમયે, તેનો પુત્ર, પ્રસિદ્ધ અને તેજસ્વી પ્રહલાદ, બાળક અવસ્થામાં ગુરુના ઘરે જઈ પાઠ ભણતો. એક દિવસ એ ધર્મનિષ્ઠ આત્મા પોતાના ગુરુ સાથે પિતા હિરણ્યકશિપુ પાસે ગયો, જે તે સમયે પીણામાં લીન હતા. હિરણ્યકશિપુએ પોતાના પુત્રને, જે પિતાના ચરણોમાં વંદન કરી રહ્યો હતો, ઉઠાવીને કહ્યું: “બાળક, તું જે કંઈ ભણ્યો અને પાઠ કર્યો તેમાં તારે સૌથી શ્રેષ્ઠ અને ઉત્તમ શું શીખ્યું છે?” પ્રહલાદે નમ્રતાથી કહ્યું: “પિતાશ્રી, આપના આજ્ઞાથી હું એ વાત કહું છું, જે મારા હૃદયમાં સ્થિર થઇ છે—સર્વ કારણોના કારણ, અનાદિ, અનંત, અજ, અવ્યય અને અપરિવર્તનશીલ મહાત્માને હું વંદન કરું છું.” આ સાંભળીને દૈત્યોના રાજા હિરણ્યકશિપુ ગુસ્સેથી આંખ લાલ કરી, ગુરુ તરફ જોઈને કંપતા હોઠે બોલ્યા: “અરે મુર્ખ બ્રાહ્મણ! આ શું છે, દુશ્મનના સ્તુતિથી ભરેલું? તું આ બાળકને ભટકાવી દીધો!” ગુરુએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: “દૈત્યોના રાજા, ક્રોધ ન કરો; તમારો પુત્ર એ નથી બોલતો જે મેં શીખવ્યું છે.” હિરણ્યકશિપુએ પુછ્યું: “બાળક, કોણે અને કેવી રીતે તને આ શીખવ્યું? કહો, પ્રહલાદ! તારા ગુરુ કહે છે કે મેં તો એ શીખવ્યું નથી.” પ્રહલાદે નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: “પિતાશ્રી, જે સર્વના હૃદયમાં રહે છે, એ વિષ્ણુ જ સમગ્ર જગતના શાસક છે; એ પરમાત્મા સિવાય બીજું કોણ કોને શીખવી શકે?” હિરણ્યકશિપુ ગુસ્સે થઈ બોલ્યા: “એ વિષ્ણુ કોણ છે,愚 foolish, જેને તું વારંવાર મારા, જગતના સ્વામીના, સામે ઉલ્લેખ કરે છે?