એક સમયે વિષ્ણુ પુરાણમાં વર્ણવાયેલી કથા મુજબ, મહારાજ વેના રાજય કરતા હતા. જ્યારે પણ કોઈ રાજ્યમાં હરિ, જે યજ્ઞના સ્વામી છે, તેનું યોગ્ય રીતે યજ્ઞો દ્વારા પૂજન થાય છે, ત્યારે તે રાજાને ઈચ્છિત સર્વ વસ્તુઓ આપે છે. પણ વેના પોતાનાં અહંકારમાં આવીને બોલ્યા: "મારા કરતા મહાન કોણ છે? મારા સિવાય પૂજ્ય કોણ છે? તમે જેને યજ્ઞના સ્વામી હરિ કહો છો, એ કોણ છે જેને તમે સર્વોપરી માનો છો?" વેનાએ દાવો કર્યો કે બ્રહ્મા, જનાર્દન, શંભુ, ઇન્દ્ર, વાયુ, યમ, રવિ, અગ્નિ, વરૂણ, ધાતા, પુષા, પૃથ્વી અને ચંદ્ર—અને આવા બધા દેવતા, જે શાપ અને આશીર્વાદ આપે છે, એ બધાં રાજાના શરીરમાં વસે છે. એટલે રાજા સર્વ દેવતાઓનો સ્વરૂપ છે. પછી વેનાએ દ્વિજાતિઓને આદેશ આપ્યો: "મારો આદેશ જ પાલન કરો—કોઈ દાન, યજ્ઞ કે હોળી ન કરો. જેમ સ્ત્રીઓ માટે પતિસેવા શ્રેષ્ઠ ધર્મ છે, તેમ મારા આદેશનું પાલન કરવું તમારો ધર્મ છે." આ સાંભળી ઋષિઓએ વિનંતી કરી: "મહારાજ, અમને અનુમતિ આપો, ધર્મનો નાશ ન થવો જોઈએ. યજ્ઞ અને હવનનું પરિવર્તન જ આખા જગતને પોષે છે." પણ વેના ઋષિઓના વારંવાર વિનંતી કર્યાં છતાં પણ માની ગયા નહીં. અંતે બધા ઋષિઓ ક્રોધથી ભરાયા અને કહેવા લાગ્યા: "આ પાપીનો નાશ થવો જોઈએ, તેને વધો!" કેમ કે જે વિષ્ણુ ભગવાનનું, જે પ્રાચીન અને શાશ્વત યજ્ઞરૂપ છે, નિંદન કરે છે એ પૃથ્વી પર રાજા બનવા યોગ્ય નથી. પછી બધા ઋષિઓએ મંત્રથી શુદ્ધ થયેલા કુશના કાંટાં વડે વેનાને સંહાર કર્યો. વેના સંહાર પછી, ચારે તરફ ધૂળ ઉડતી દેખાઈ. લોકો ઋષિઓ પાસે આવી પૂછવા લાગ્યા: "આ શું છે?" તો લોકોએ કહ્યું કે રાજા વિના રાજ્યમાં ચોરી વધી છે, અને લોભી લોકો બીજાની સંપત્તિ ઝંપટવા લાગ્યા છે. એ ચોરોના ઉગ્રતાથી મોટું ધૂળનું વાદળ ઊભું થયું. પછી બધા વિદ્વાન ઋષિઓએ વિચાર્યા અને પુત્રહીન વેનાના જાંઘને મથન કરીને ઉત્તરાધિકારી મેળવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. એ મથનથી એક માણસ જન્મ્યો—તે દાઝેલા થંભલા જેવો, ટકલા અને ખૂબ નાનો હતો. તેણે ઋષિઓને પૂછ્યું: "હું શું કરું?" ઋષિઓએ કહ્યું: "બેસી જા." તેથી તેનું નામ નિષાદ પડ્યું. એની વંશ પરવર્તી નિષાદો, વિંધ્ય પર્વતોમાં વસતા, પાપી કર્મોથી યુક્ત થયા. આ રીતે રાજાના જાંઘમાંથી પાપ બહાર નીકળી ગયું અને નિષાદો વેનાના દુષ્કર્મોનો નાશક બન્યા. પછી ઋષિઓએ વેનાના જમણા હાથનું મથન કર્યું. એમાંથી તેજસ્વી અને શક્તિશાળી પુત્ર પૃથુ જન્મ્યા—તે પોતે અગ્નિ સમાન જ્યોતિથી દીપ્ત હતા. આકાશમાંથી પ્રાચીન ધનુષ્ય 'આજગવ' અને દૈવી બાણ તથા કવચ પડ્યા. પૃથુના જન્મે સમગ્ર સૃષ્ટિ આનંદિત થઈ. પૃથુના પુણ્યથી પિતા વેના પણ પુણ નામના નર્કમાંથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગે ગયા. ત્યારબાદ સમુદ્રો અને નદીઓએ તેમના અભિષેક માટે સર્વ રત્ન અને જળ લઈને આવ્યા. પિતામહ બ્રહ્મા, દેવતાઓ, અંગિરસ વંશજ અને સર્વ જડ-ચેતન પ્રાણીઓ એકઠા થયા અને વેન્ય પૃથુના રાજાભિષેક કર્યો. પૃથુના જમણા હાથમાં ચક્રનું ચિહ્ન જોઈ પિતામહ બ્રહ્માએ તેને વિષ્ણુનો અંશ જાણ્યો અને અતિ પ્રસન્ન થયા. વિશ્વના સર્વ ચક્રવર્તી રાજાઓના હાથમાં એ ચિહ્ન હોય છે, જેને દેવતાઓ પણ અવરોધી શકતા નથી. પૃથુ મહારાજે ધર્મ અને શક્તિથી યુક્ત થઈ યોગ્ય રીતે રાજ્ય સંભાળ્યું. તેમના પિતાએ જે પ્રજાને હેરાન કરી હતી, તેને પૃથુએ જીતવી અને પ્રેમથી પોતાના વશમાં કરી. પ્રજાની આ લાગણીથી તેમને 'રાજા' નામ મળ્યું. પૃથુ મહારાજ જ્યાં જતા ત્યાં દરિયો શાંત થઈ જતો, પર્વતો રસ્તો આપી દેતા અને તેમના ધ્વજ ક્યારેય તૂટતા નહોતાં. પૃથ્વી કોઈ ખેડાણ વિના અનાજ આપતી, ગાયોએ ઇચ્છિત બધું આપ્યું અને દરેક વાસણમાં મધ મળી રહ્યું હતું. પૃથુના જન્મ સમયે યોજાયેલા પૌરાણિક યજ્ઞમાં, સુતા નામે વિદ્વાન જન્મ્યા અને સુત્યા તિથીએ મગધ નામે પંડિત પણ જન્મ્યા. બંનેને મહાન ઋષિઓએ પ્રસિદ્ધ કર્યો. ઋષિઓએ કહ્યું: "પૃથુ, વેનપુત્ર, પરાક્રમી રાજાને તમે સ્તુતિ કરો; તમારો કાર્ય યોગ્ય છે, તમે સ્તુતિ પાત્ર છો." ત્યારે બંને, સુતા અને મગધ, ભકિતથી હાથ જોડીને બોલ્યા: "આ નવા રાજાના કયા કર્મો છે તે તો અમને ખબર નથી. તેમની કઈ ગુણો અને યશ સ્થાપિત નથી, તો અમે શું આધાર લઈને સ્તુતિ કરીએ?" ઋષિઓએ ઉત્તર આપ્યો: "આ મહાન ચક્રવર્તી રાજા ભવિષ્યમાં મહાન કાર્યો કરશે; તે જે ગુણો ધરાવશે, એ ગુણો માટે તમે તેમની સ્તુતિ કરો." પછી શ્રી પરાશરે કહ્યું: જ્યારે પૃથુએ આ સાંભળ્યું, ત્યારે તેઓ અત્યંત પ્રસન્ન થયા. તેમણે વિચાર્યું: "માણસને ગુણો માટે જ સ્તુતિ મળે છે, એટલે ગુણો જ સ્તુતિ પાત્ર છે. આજે સુતા અને મગધ જે ગુણોની સ્તુતિ કરશે, એ ગુણોને હું પણ પ્રાપ્ત કરવા પ્રયત્ન કરીશ. જો તેઓ કંઈ અવગણવા યોગ્ય વાત ઉલ્લેખશે, તો હું તેને અવગણીશ." આમ રાજાએ મનમાં દૃઢ સંકલ્પ કર્યો. આ રીતે પૃથુ મહારાજે ધર્મ, દયા અને ગુણોથી રાજ્ય સંભાળ્યું અને સમગ્ર જગત આનંદથી વિહર્યું.