সেই অনন্ত পরমেশ্বর, যিনি পূর্বে কখনোই প্রকাশিত হননি, তাঁর থেকেই ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিবসহ সকল দেবতার শক্তির উৎপত্তি। এই পরম অবস্থা বিষ্ণুরই স্বরূপ। তখন দেবতারা নিবেদন করলেন, “হে সর্বত্রের অধীশ্বর, হে সকল জীবের আত্মা, হে সকলের আশ্রয়, অবিনশ্বর বিষ্ণু, আপনার ভক্তদের প্রতি কৃপা করুন; আমাদের, আপনার ভক্তদের সামনে, আপনার রূপ প্রকাশ করুন।” এই প্রার্থনা শুনে ব্রহ্মা ও দেবতারা বিনীতভাবে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “হে করুণাময়, আমাদের দর্শন দিন, আমাদের সামনে প্রকাশিত হোন।” তাঁরা আবার বললেন, “যে পরম অবস্থাকে এমনকি ধন্য ব্রহ্মাও জানেন না—হে জগতের ধারক, যাঁর মধ্যে সবকিছু বিরাজমান, হে অবিনশ্বর, আপনাকে আমরা প্রণাম করি।” এইভাবে দেবতারা ও ব্রহ্মা, এবং তাঁদের সঙ্গে বৃহস্পতি-প্রধান সকল ঋষিগণ একত্রে বললেন, “যিনি সৃষ্টির আদি, যিনি যজ্ঞের উৎস, যিনি সকলের পূর্বপুরুষ—তাঁকে, জগতের স্রষ্টা, নির্বিশেষ সৃষ্টিকর্তা, আমরা প্রণাম করি। হে ভগবান, অতীত ও ভবিষ্যতের অধীশ্বর, বিশ্বরূপধারী, অবিনশ্বর, যাঁকে আমরা নমস্কার করি, তিনি আমাদের প্রতি কৃপা করুন; আমাদের সকলকে আপনার দর্শন দিন।” তখন সেখানে উপস্থিত ব্রহ্মা, ত্রিনয়নধারী রুদ্র, সকল আদিত্য, পুষা, এবং অগ্নিদেব পবকাসহ সকল অগ্নিগণও ছিলেন। অশ্বিনীকুমার, বসু, সাভ্য, মরুৎগণ, সাধ্যগণ, বিশ্বদেবগণ, এবং দেবেন্দ্রও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। দেবতারা বললেন, “হে প্রভু, অসুরদের বাহিনীর কাছে পরাজিত হয়ে আমরা সকলেই আপনার শরণে এসেছি, আপনাকে নমস্কার করছি।” এইভাবে প্রশংসিত হয়ে, হে মৈত্রেয়, পরমেশ্বর বিষ্ণু, শার্ঙ্গ ধনুক ও চক্র ধারণ করে তাঁদের সামনে প্রকাশিত হলেন। দেবতারা তাঁকে দেখলেন—তাঁর হাতে ধনুক, চক্র ও গদা, অপরূপ ও অনুপম আকারে, দীপ্তিমান রূপে। দেবতারা, ব্রহ্মার নেতৃত্বে, বিস্ময়ে চক্ষু বিস্ফারিত করে প্রথমে প্রণাম জানালেন এবং পদ্মনয়ন বিষ্ণুকে স্তব করতে লাগলেন। তাঁরা বললেন, “আপনাকে বারবার প্রণাম, হে নিরাকার; আপনি ব্রহ্মা, আপনি পিনাকধারী শিব, আপনি ইন্দ্র, অগ্নি, বায়ু, বরুণ, সূর্য ও যম। আপনি বসুগণ, মরুৎগণ, সাধ্যগণ এবং সকল দেবতাই; এই দেবসমাজ আপনার নিকট সমাগত। আপনি জগতের স্রষ্টা, কারণ আপনি সর্বব্যাপী; আপনি যজ্ঞ, ‘বষট্’ ধ্বনি, ‘ওঁ’ এবং প্রজাপতি। আপনি জ্ঞানী ও জ্ঞেয়, সকলের আত্মা; সমগ্র বিশ্ব আপনায়ে পরিপূর্ণ। হে বিষ্ণু, আমরা দানবদের দ্বারা পরাজিত হয়ে আপনার শরণ নিয়েছি।” তারা আবার প্রার্থনা করলেন, “হে সকলের আত্মা, আমাদের প্রতি কৃপা করুন; আপনার শক্তিতে আমাদের বল ফিরিয়ে দিন। আমাদের দুঃখ, কামনা, মোহ ও শোক কেবলমাত্র তখনই থাকুক, যতক্ষণ না আমরা আপনার শরণে পৌঁছাই। হে পাপনাশক, আমরা আপনার শরণাগত—আমাদের প্রতি দয়া করুন। হে জ্যোতির্ময় প্রভু, আপনার শক্তিতে সকলের বল ফিরিয়ে দিন।” এইভাবে দেবতারা প্রণত হয়ে প্রশংসা করলে, হরি, জগতের স্রষ্টা, স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে বললেন, “হে দেবগণ, আমি তোমাদের শক্তি ফিরিয়ে দেব; বলো, তোমাদের দ্বারা কী করা উচিত?” দেবতারা জানালেন, তাঁরা কী করবেন। ভগবান বললেন, “তোমরা সব দেবতা ও দানবেরা সকল ঔষধি একত্রিত করে ক্ষীরসমুদ্রের তীরে নিয়ে এসো; মান্দর পর্বতকে মথনদণ্ড এবং বাসুকী নাগকে রশি করো। আমার সহায়তায় দেবতারা সমুদ্র মন্থন করবে; দানবদেরও সমঝোতার মাধ্যমে এই কাজে যুক্ত করো। তোমাদের বলা হবে, প্রাপ্ত ফল সকলের মধ্যে ভাগ হবে; কিন্তু যখন অমৃত উৎপন্ন হবে—তখন দেবতারা তা পান করে শক্তিশালী ও অমর হবে। আমি এমন ব্যবস্থা করব, যাতে কেবল দেবতারা অমৃত লাভ করবে, দানবরা শুধু শ্রম পাবে।” এরপর দেবতারা ভগবানের কথা অনুযায়ী দানবদের সঙ্গে সন্ধি করলেন এবং সকলে মিলে অমৃতের জন্য চেষ্টা করতে লাগলেন। দেবতা, দানব ও দানবেরা নানা প্রকারের ঔষধি সংগ্রহ করে শরৎকালের মেঘ ও লতার মতো দীপ্তিমান ক্ষীরসমুদ্রে নিক্ষেপ করলেন। মান্দর পর্বতকে মথনদণ্ড ও বাসুকী নাগকে রশি করে তাঁরা জোরে মন্থন শুরু করলেন, হে মৈত্রেয়। সব দেবতা বাসুকীর লেজ ধরলেন, আর কৃষ্ণের কৌশলে দানবরা বাসুকীর মুখের দিকে দাঁড়াল। বাসুকীর ফণা থেকে নিঃসৃত অগ্নিশিখায় দানবদের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, তারা ক্লান্ত ও নিরুৎসাহিত হয়ে পড়ল। বাসুকীর মুখ থেকে নিঃসৃত বায়ুতে ঘন মেঘ জমে লেজের দিকে বৃষ্টি পড়ল, ফলে দেবতারা তাজা হয়ে উঠলেন। মন্থনের সময় ভগবান হরি নিজে কূর্মরূপে ক্ষীরসমুদ্রের মধ্যে মথনপর্বতের আধার হয়ে দাঁড়ালেন। আবার দেবতাদের মধ্যে চক্র ও গদাধারী রূপে, বাসুকীকে টানলেন; দানবদের মধ্যেও তিনি অন্য এক রূপ ধারণ করলেন। বিশালাকার হয়ে কেশব উপরে থেকে পর্বতকে ধারণ করলেন এবং দেবতা ও দানবদের দৃষ্টির অগোচরে আরেকটি রূপ নিলেন। নিজের শক্তিতে হরি বাসুকীকে বলবান করলেন এবং অপর এক শক্তিতে দেবতাদের বল দিলেন। এভাবে যখন দেবতা ও দানবেরা ক্ষীরসমুদ্র মন্থন করছিলেন, তখন প্রথমে পুণ্যশ্লোকী সুরভী গরু, যিনি হোমের জন্য দুধ দেন, উদিত হলেন। দেবতা ও দানবেরা আনন্দিত হলেন, কিন্তু তাঁদের মন উদ্বেল ও চক্ষু বিস্ময়ে বিভ্রান্ত হয়ে গেল। স্বর্গে যারা শুদ্ধচিত্তে ছিলেন, তারা বিস্ময়ে ভাবলেন, “এ কী?” তখন মাতাল নয়নে বরুণী দেবী প্রকাশ পেলেন। এরপর সমুদ্র মন্থনের ঘূর্ণি থেকে, যার সুবাসে সমগ্র জগৎ ভরে উঠল, তিনরকম আনন্দদায়িনী পারিজাত বৃক্ষ উদিত হল।