একদিন দেবরাজ ইন্দ্র মহর্ষি দুর্বাসার প্রতি অশ্রদ্ধা প্রদর্শন করেন। দুর্বাসা মুনি ইন্দ্রকে বলেন, “হে ইন্দ্র, তুমি আমাকে অন্য ব্রাহ্মণদের সমান বা তাদের চেয়েও নিম্নতর ভেবেছ। অহংকারবশত তুমি আমাকে অসম্মান করেছ।” তিনি আরও বলেন, “আমি যে মালা তোমাকে দিয়েছিলাম, তুমি তা অবজ্ঞাভরে মাটিতে ফেলে দিয়েছ। এই কারণে, তিনটি জগৎ তোমার জন্য সৌভাগ্যহীন হয়ে পড়বে।” দুর্বাসা মুনি ক্রোধে ইন্দ্রকে বলেন, “হে দেবরাজ, তুমি অহংকারে আমাকে অবজ্ঞা করেছ, অথচ জেনে রেখো—যার ক্রোধ জাগে, সেই ব্যক্তিকে জড় ও অজড়, সকল প্রাণী ভয় করে।” মহেন্দ্র ইন্দ্র তখন দ্রুত ঐরাবত হাতি থেকে নেমে, পাপহীন দুর্বাসা মুনিকে শান্ত করতে চেষ্টা করেন। বিনীত চিত্তে ইন্দ্র যখন মহর্ষিকে প্রসন্ন করার চেষ্টা করেন, তখন দুর্বাসা মুনি তাঁকে বলেন, “আমি করুণাময় নই, কোমলও নই, আর আমার মধ্যে ক্ষমা নেই। হে ইন্দ্র, আমাকে জানো—আমি দুর্বাসা, আমি অন্য ঋষিদের মতো নই।” তিনি আরও বলেন, “গৌতম ও অন্যান্য ঋষিদের দ্বারা তুমি অহংকারী হয়েছো; কিন্তু আমাকে জানো, আমি দুর্বাসা—আমি অধৈর্যের স্বরূপ। বাসিষ্ঠ ও অন্যান্য কোমল ঋষিদের প্রশংসায় তুমি অহংকারী হয়ে উঠেছো, তাই এখন আমাকে অবজ্ঞা করছো। তিন জগতে কে আছে, যে আমার দীপ্তিমান জটাজুট ও কুঞ্চিত ভ্রু-যুক্ত মুখ দেখে ভয়ে বিহ্বল হয় না?” দুর্বাসা মুনি বলেন, “আমি ক্ষমা করব না; আর কিছু বলার নেই, হে ইন্দ্র। তোমার প্রার্থনায় আমি আর সন্তুষ্ট হব না।” এই কথা বলে মহর্ষি দুর্বাসা চলে গেলেন। দেবরাজ ইন্দ্র পুনরায় ঐরাবত হাতিতে আরোহণ করে স্বর্গের অমরাবতীতে ফিরে গেলেন। সেই সময় থেকে, হে মৈত্রেয়, ইন্দ্রসহ তিনটি জগৎ সৌভাগ্যহীন হয়ে পড়ল; গাছপালা শুকিয়ে গেল। যজ্ঞ সম্পন্ন হতো না, সাধকরা তপস্যা করত না, এবং মানুষ দান-ধর্ম বা অন্য সৎকর্মে মন দিত না। সব জগৎ প্রাণহীন হয়ে পড়ল, লোভ ও অনুরূপ দোষে ইন্দ্রিয়াবৃত্তি আচ্ছন্ন; সামান্য বিষয়েও সবাই কামনাবশত কাজ করত। যেখানে প্রাণ আছে, সেখানে সৌভাগ্য, আর সৌভাগ্য প্রাণকে অনুসরণ করে; সৌভাগ্যহীনদের প্রাণ থাকে না, আর প্রাণ না থাকলে ধর্মও থাকে না। বল, বীর্যাদি গুণ ছাড়া মানুষ অবজ্ঞার পাত্র হয়; বল ও বীর্যহীন ব্যক্তি সকলের দ্বারা তুচ্ছ হয়। যার মন নষ্ট, যিনি অপমানিত ও কুখ্যাত, তিনিই হন, যখন তিন জগৎ সম্পূর্ণরূপে সৌভাগ্য ও প্রাণশূন্য হয়ে পড়ে। তখন দানব ও দৈত্যরাও লোভে আচ্ছন্ন, সৌভাগ্য ও প্রাণহীন হয়ে দেবতাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগল। দেবতারা তখন সৌভাগ্য ও প্রাণহীন অবস্থায় যুদ্ধ করল; দৈত্যরা দেবতাদের পরাজিত করল, আর ইন্দ্রসহ দেবতারা আশ্রয়ের সন্ধান করল। তখন দেবতারা, অগ্নিকে সামনে রেখে, পবিত্র ব্রহ্মার কাছে গিয়ে যথাযথভাবে সব ঘটনা জানাল। ব্রহ্মা তখন দেবতাদের বললেন, “তোমরা সর্বেশ্বর, অসুর-সংহারক, সৃষ্টি-স্থিতি-প্রলয়ের কারণ ও অধিপতি, উচ্চ-নিম্ন সকল জগতের আশ্রয়—তাঁর কাছে যাও।” তিনি আরও বললেন, “তোমরা অনন্ত, অজেয়, সকল জীবের অধিপতিদেরও অধিপতি, প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য ও সমস্ত কারণ-কার্য্যের কারণ—ঈশ্বর বিষ্ণুর কাছে যাও।” ব্রহ্মা বলেন, “যিনি আশ্রয়গ্রহণকারীদের দুঃখ দূর করেন, সেই বিষ্ণু তোমাদের মঙ্গল করবেন।” এইভাবে ব্রহ্মা ও সমস্ত দেবতা দুধ-সমুদ্রের উত্তর তীরে গেলেন। সেখানে গিয়ে, সকল দেবতাকে নিয়ে, ব্রহ্মা পরমেশ্বর হরি—উচ্চ-নিম্ন সকলের অধিপতি—কে নির্বাচিত স্তোত্রে স্তব করলেন। তাঁরা বললেন, “আমরা নত মস্তকে প্রণাম করি সর্বব্যাপী, সর্বশান্ত, অনন্ত, অজন্মা, অবিনাশী, জগতের আশ্রয়, পৃথিবীর ভিত্তি, অপ্রকাশ্য, অবিভক্ত সেই পরমেশ্বরকে। আমরা নত হই নারায়ণকে—সবচেয়ে সূক্ষ্মেরও সূক্ষ্ম, সমস্ত বৃহতেরও বৃহৎ, পৃথিবী ও অন্য সবকিছুর চেয়েও মহৎ যিনি।” “যার মধ্যে সব কিছু বিদ্যমান, যিনি সকল কিছুর উৎপত্তিস্থান, যিনি সত্ত্বগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যিনি সমস্ত জীবের ঈশ্বর, এমনকি সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে—তাঁকে নমস্কার। যিনি পরম পুরুষেরও ঊর্ধ্বে, যিনি পরম আত্মা, যাঁকে যোগীরা ধ্যান করেন, যিনি মুক্তি-প্রার্থীকে মুক্তির কারণ—তাঁকে নমস্কার।” “যার মধ্যে অস্তিত্ব প্রভৃতি স্বভাবগুণ নেই, যিনি শুদ্ধ, সর্বশুদ্ধের মধ্যে সর্বাধিক, আদিপুরুষ—তাঁর কৃপা আমাদের উপর বর্ষিত হোক। হরি—যার শক্তি কালের পরিমাপ দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়, যিনি শুদ্ধ—তিনি আমাদের প্রতি সদয় হোন। যিনি পরমেশ্বর নামে খ্যাত, যদিও শুদ্ধ, প্রচলিত রীতিতে বর্ণিত হন; সেই বিষ্ণু, যিনি সকল জীবের আত্মা—তিনি আমাদের প্রতি সদয় হোন।” “যিনি কারণ ও কার্য্য, এমনকি কারণেরও কারণ, কার্য্যেরও কার্য্য—সেই হরির প্রতি কৃপা কামনা করি। যিনি কার্য্যের কার্য্য ও কারণ, যিনি নিজেই সেই কার্য্যের কার্য্য—কারণ ও কার্য্যরূপে যিনি বিরাজমান, তাঁকে নমস্কার। যিনি কারণেরও কারণ, এমনকি সেই কারণেরও কারণ, সমস্ত কারণের কারণ—তোমাকে নমস্কার, দেবতাদের অধিপতি।” “যিনি ভোক্তা, ভোগ্য, স্রষ্টা ও সৃষ্টি, যাঁর স্বভাব কর্ম ও ফল—আমরা সেই পরম অবস্থাকে নমস্কার করি। যা বিশুদ্ধ চৈতন্য, চিরন্তন, অজন্মা, অবিনাশী, অপরিবর্তনীয়, অপ্রকাশ্য, রূপান্তরহীন—সেই বিষ্ণুর পরম অবস্থাই চরম। যা না স্থূল, না সূক্ষ্ম, না কোনো গুণের অধীন—সেই বিষ্ণুর সর্বদা বিশুদ্ধ পরম অবস্থাকে আমরা সদা নমস্কার করি।” “যাঁর অসংখ্য অঙ্গের কণিকাংশে এই বিশ্বশক্তি অবস্থিত—সেই অবিনাশী পরম ব্রহ্মরূপে আমরা তাঁকে নমস্কার করি। সেই বিষ্ণুর পরম অবস্থাকে দেবতা, ঋষি, আমি (ব্রহ্মা) বা শঙ্কর—কেউই জানি না। সেই বিষ্ণুর পরম অবস্থাকে, যা যোগীরা সদা নিয়মিত সাধনায়, পুণ্য ও পাপ নাশ হলে ওঁকারে অবিনাশী রূপে দর্শন করেন—আমরা নমস্কার করি।” এভাবেই দেবতারা ব্রহ্মার নেতৃত্বে বিষ্ণুর শরণাগত হয়ে, তাঁর প্রশংসা ও স্তব করতে থাকেন।