মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাগ্যবান, আমি যমুনা নদী টেনে আনার কাহিনি ও বলরামের অন্যান্য কীর্তির কথা শুনেছি। বলো তো, তিনি আর কী কী অসাধারণ কাজ করেছিলেন?” ঋষি পরাশর বললেন, “মৈত্রেয়, এবার শুনো অনন্ত বলরামের এক অপরিসীম শক্তির ঘটনা, যিনি পৃথিবীকে ধারণ করেন এবং যাদবদের মধ্যে এই কীর্তি ঘটিয়েছিলেন।” ঘটনাটি শুরু হয় যাদব বীর শাম্ব, যিনি জাম্ববতীর পুত্র, তিনি স্বয়ম্বর সভায় বলপ্রয়োগে দুর্যোধনের কন্যাকে অপহরণ করেন। এই ঘটনার ফলে প্রবল ক্রোধে কৌরবগণের প্রধান কর্ণ, দুর্যোধন, ভীষ্ম, দ্রোণ প্রভৃতি মিলিত হয়ে বিজয়ী শাম্বকে বন্দী করেন। এ সংবাদ শুনে সমস্ত যাদবগণ ভীষণ ক্ষুব্ধ হন এবং শাম্বকে উদ্ধারের জন্য এক বৃহৎ উদ্যোগ নিতে প্রস্তুত হন। তখন বলরাম তাদের নিবৃত্ত করেন, গর্বভরে বলেন, “আমার আদেশেই ওরা শাম্বকে মুক্তি দেবে; আমি একাই কৌরবদের কাছে যাব।” বলরাম যখন হস্তিনাপুরে পৌঁছান, তখন দুর্যোধন ও অন্যান্য রাজারা তাঁকে যথোচিত অভ্যর্থনা জানান—গাভী, অর্ঘ্য ও জল প্রদান করেন। বলরাম সবকিছু গ্রহণ করে কৌরবদের উদ্দেশে বলেন, “উগ্রসেনের আদেশ—শাম্বকে অবিলম্বে মুক্তি দাও।” এ কথা শুনে ভীষ্ম, দ্রোণ, কর্ণ, দুর্যোধন ও তাঁদের অনুচরগণ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়েন। কৌরবরা, বাহ্লিকসহ, ক্রুদ্ধ হয়ে বলেন, “একজন গদাধারী যাদবের আদেশে আমরা নত হব? বলরাম, তুমি আমাদের কী নির্দেশ দাও? কৌরববংশে যাদবের আদেশ মানা হবে?” তারা আরও বলেন, “উগ্রসেন যদি কৌরবদের আদেশ দেন, তবে রাজাদের সাদা ছাতা ও সম্মান থাকলেই বা কী হবে! চলে যাও, বলরাম! শাম্ব অন্যায় করেছে, শাস্তি পাবে। তোমার বা উগ্রসেনের কথায় আমরা তাকে ছাড়ব না। কুকুর ও অন্ধকরা আমাদের শ্রদ্ধা জানাতো আমাদের মহত্ত্বের কারণে। এখন এমন আদেশ কেন, যেন প্রভু থেকে দাসের প্রতি?” তারা বলল, “আমরা তোমাদের সমকক্ষ আসনে বসতে দিয়েছি, খেতে দিয়েছি, তাই তুমি গর্বিত হয়েছো। সৌজন্যবশত অর্ঘ্য দিয়েছি, সেটাই আমাদের রীতি নয়, তোমাদের বংশেরও নয়।” এই বলে কৌরবরা ঘোষণা করল, “হরি-পুত্র শাম্বকে আমরা মুক্তি দেব না!” তারা দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে গজসহব্য সভায় প্রবেশ করল। এই অবমাননায় বলরাম ভীষণ রেগে গিয়ে তাঁর গোড়ালিতে ভূমি আঘাত করলেন। সেই আঘাতে মাটি দ্বিধা হয়ে গেল, চারদিকে গর্জন উঠল। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, মুখ রাগে বিকৃত হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “হায়! যাদের হৃদয় শূন্য, তাদেরই এই অহংকার। কৌরবদের রাজত্ব ক্ষণস্থায়ী, আমাদের রাজত্ব চিরস্থায়ী। উগ্রসেনের আদেশ উপেক্ষা করার সাহসও আজ কেউ দেখাচ্ছে!” তিনি আরও বললেন, “ইন্দ্রও ধর্মের আদেশ মানেন, উগ্রসেনেরও সেই অধিকার আছে। শত শত মানুষের অবশিষ্টাংশে দুষিত সিংহাসনে বসে যারা তৃপ্তি পায়, তাদের জন্য লজ্জা! এখানকার নারীরা পারিজাত ফুলের মালার মতো। যারা এদের রক্ষা করে, তারা প্রকৃত রাজা নয়; উগ্রসেনই সকল রাজাদের অধিপতি।” বলরাম ঘোষণা করলেন, “আজ কৌরবদের পৃথিবী থেকে নিশ্চিহ্ন করে, কর্ণ, দুর্যোধন, দ্রোণ, ভীষ্ম, অশ্বত্থামা, দুঃশাসন, ভুরিশ্রবা, সোমদত্ত, শল্য, ভীম, অর্জুন, যুধিষ্ঠির—সবাইকে পরাজিত করে শাম্ব ও তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে শহরে ফিরব। নতুবা, দেবরাজ ইন্দ্রের অনুপ্রেরণায় সমস্ত কৌরবকে বশ করে পৃথিবীকে ভারমুক্ত করব।” এ কথা বলে বলরাম রাগে চোখ লাল করে তাঁর হাল ও গদা নিয়ে হস্তিনাপুরের পরিখা ও প্রাচীর টেনে ধরলেন। হঠাৎ হস্তিনাপুর কেঁপে উঠল, শহর দুলে গেল—সব কৌরব আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “রাম! রাম! বলবান! ক্ষমা করো, ক্ষমা করো! রাগ সংযত করো, গদাধারী!” তারা বলল, “শাম্ব ও তাঁর স্ত্রীকে তোমার জন্য মুক্তি দিলাম, বলরাম! অপরাধীদের ক্ষমা করো, আমরা তোমার শক্তি চিনতে পারিনি।” এরপর কৌরবরা শাম্ব ও তাঁর স্ত্রীকে দ্রুত মুক্তি দিয়ে শহর ছাড়লেন। বলরাম ভীষ্ম, দ্রোণ, কৃপাচার্য প্রভৃতিকে নমস্কার করে সান্ত্বনার কথা বললেন, “আমি তোমাদের ক্ষমা করলাম।” আজও, হে ব্রাহ্মণ, সেই শহরে বলরামের ক্রোধে কেঁপে ওঠার চিহ্ন দেখা যায়; এ কাহিনি রামের শক্তি ও বীর্যের স্মারক। পরে কৌরবরা বলরাম ও শাম্বকে যথাযথ সম্মান দিয়ে, শাম্ব, তাঁর স্ত্রী ও ধন-সম্পদসহ বিদায় দিলেন। পরাশর আবার বললেন, “হে মৈত্রেয়, বলরামের আরেকটি অসাধারণ কীর্তির কথা শুনো; আরও শুনো, কীভাবে অন্য এক ঘটনা ঘটেছিল।” নরক নামে এক অসুরপতি, যিনি দেবতাদের শত্রু ছিলেন, তাঁর এক বন্ধুর নাম ছিল দুর্দান্ত বানর দ্রাবিড়। নরক দেবতাদের প্রতি শত্রুতা পোষণ করে শক্তি নিয়ে তাদের আক্রমণ করত। শ্রীকৃষ্ণ, তাঁর অহংকারপূর্ণ শক্তিতে ভরপুর নরককে বধ করেন। এরপর সেই দ্রাবিড় বানর বলল, “আমি দেবতাদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেব—তাদের যজ্ঞ ধ্বংস করব, পৃথিবীতে বিপর্যয় আনব।