শার্ঙ্গধনু থেকে ছোঁড়া তীরের মাধ্যমে শৌরী, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণ, পৌন্ড্রক ও কাশীর রাজাকে হত্যা করেন এবং তাদের মাথা কাশী নগরীতে নিক্ষেপ করেন। এই ঘটনা দেখে শোকাহত নগরবাসীরা বিস্মিত হয়ে যায়। পৌন্ড্রক ও কাশীর রাজা ও তার অনুসারীদের হত্যা করে শৌরী আনন্দিত মন নিয়ে দ্বারকায় ফিরে যান, যেন স্বর্গলাভ করেছেন। কাশীর রাজা পতিত মাথা যখন নগরীতে দেখা যায়, তখন নগরবাসীরা বিস্ময়ে প্রশ্ন করে, "এটি কী?" তারা জানতে পারে, বসুদেবের হাতে রাজা নিহত হয়েছেন। রাজপুত্র ও রাজপুরোহিত তখন শঙ্কর দেবের কাছে যান। অবিমুক্ত নামক পবিত্র স্থানে শঙ্কর সন্তুষ্ট হয়ে রাজপুত্রকে বলেন, "বর চাও।" রাজপুত্র বর চান, "হে দেব, আপনার কৃপায় আমার পিতার হত্যাকারী কৃষ্ণকে মারার জন্য এক শক্তিশালী কৃত্য সৃষ্টি হোক।" শঙ্কর বলেন, "তথাস্তু," এবং সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণাগ্নি থেকে এক বিশাল কৃত্য জন্ম নেয়। তার মুখ অগ্নিশিখার মতো, চুল জ্বলন্ত, সে ক্রুদ্ধ হয়ে "কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!" বলে দ্বারকায় ছুটে যায়। তাকে দেখে দ্বারকার মানুষ ভীত হয়ে, চোখে আতঙ্ক নিয়ে, মধুসূদন কৃষ্ণের আশ্রয় নেয়। চক্রধারী কৃষ্ণ বুঝতে পারেন, এই কৃত্য কাশীর রাজকন্যার দ্বারা সৃষ্টি হয়েছে, যিনি বলবর্ধক পতাকার অধিপতি মহাদেবের পূজা করেছিলেন। তখন কৃষ্ণকে বলা হয়, "এই অগ্নিশিখা-চুলে ভীষণ কৃত্যকে তোমার চক্র দ্বারা বিনাশ করো; তোমার চক্র দুষ্টদের ধ্বংসে সদা প্রস্তুত।" সুদর্শন চক্র দ্রুত সেই কৃত্যকে ধাওয়া করে, যার দেহে অগ্নিমালা ও জ্বলন্ত জটা। চক্রের আঘাতে মহেশ্বরের কৃত্য ছিন্ন-ভিন্ন হয়, কিন্তু সে দ্রুত এগিয়ে চলে, চক্র তার পিছু নেয়। কৃত্য, কৃষ্ণের চক্রের দ্বারা শক্তি হীন হয়ে, দ্রুত কাশী নগরীতে প্রবেশ করে। তখন কাশীর বিশাল সেনাবাহিনী ও পিশাচ বাহিনী অস্ত্র-শস্ত্রে সজ্জিত হয়ে চক্রের বিরুদ্ধে এগিয়ে আসে। সুদর্শন চক্র তার শক্তি দিয়ে সে সমস্ত সেনাবাহিনীকে দগ্ধ করে, কৃত্যকে ও কাশী নগরীকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে নেয়। নগরী, তার রাজা, প্রজা, ঘোড়া, হাতি, মানুষ, ধন-সম্পদ—সবকিছু এমনভাবে নষ্ট হয়, যা দেবতাদেরও দেখার মতো নয়। নগরীর সমস্ত গৃহ, প্রাচীর, প্রাঙ্গণ অগ্নিতে ভস্মীভূত হয়; হরির চক্র সমগ্র নগরীকে সম্পূর্ণ দগ্ধ করে দেয়। সেই চক্র, তার শক্তি অক্ষুণ্ণ রেখে, ক্রোধে উজ্জ্বল, কঠিন কাজ সম্পন্নের জন্য উদগ্র, দীপ্তিময় আলোয় ঝলমল করে, আবার বিষ্ণুর হাতে ফিরে আসে। এ পর্যায়ে মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করেন, "হে ব্রাহ্মণ, আমি আবার শুনতে চাই, জ্ঞানী ও বীর বলভদ্রের কীর্তিগুলো; দয়া করে আমাকে বলুন। আমি যমুনা টেনে আনা ও অন্যান্য কীর্তি শুনেছি; এবার বলুন, বলরামের আর কী কীর্তি আছে?" পরাশর বলেন, "মৈত্রেয়, শুনো, শক্তিশালী ও অসীম অনন্ত, যিনি পৃথিবীর ভার ধারণ করেন, যাদবদের মধ্যে কী কীর্তি করেছেন।" জাম্ববতীর পুত্র বীর সাম্ব, স্বয়ম্বর সভায় জোরপূর্বক দুর্যোধনের কন্যাকে তুলে নেয়। এতে কর্ণ, দুর্যোধন, ভীষ্ম, দ্রোণ ও অন্যান্য কৌরবেরা ক্রুদ্ধ হয়ে বিজয়ী সাম্বকে বন্দি করেন। এই সংবাদ শুনে যাদবরা দুর্যোধন ও অন্যদের ওপর রাগান্বিত হয়ে, সাম্বকে উদ্ধার করতে সংকল্পবদ্ধ হয়। কিন্তু বলরাম তাদের থামিয়ে গর্বিত ভাষায় বলেন, "আমার আদেশে তারা সাম্বকে মুক্ত করবে; আমি একাই কৌরবদের কাছে যাব।" বলরাম আসলে, দুর্যোধন ও অন্যান্য রাজারা অতিথি-সতকারে গরু, অর্ঘ্য ও জল প্রদান করেন। বলরাম সবকিছু গ্রহণ করে কৌরবদের বলেন, "উগ্রসেনের আদেশ—সাম্বকে অবিলম্বে মুক্ত করো।" এ কথা শুনে ভীষ্ম, দ্রোণ, কর্ণ, দুর্যোধন ও অন্যান্য কৌরবেরা রাগে ফেটে পড়েন। তারা বলে, "গদাধারী যাদব আমাদের রাজত্বের অযোগ্য; আমরা তার আদেশ মানব?" তারা আরও বলেন, "বলরাম, তোমার মুখে এই আদেশ কী? কোন যাদব কুরুদের আদেশ দিতে পারে?" "যদি উগ্রসেন কৌরবদের আদেশ দেন, তবে রাজাদের জন্য সাদা ছাতা ও সম্মান যথেষ্ট হয়েছে!" তারা বলল, "যাও, বলরাম! সাম্ব ভুল করেছে, শাস্তি পাবে। তোমার বা উগ্রসেনের আদেশে তাকে মুক্ত করব না।" "কুকুর ও অন্ধকরা আমাদের মহিমার কারণে শ্রদ্ধা জানাত; এখন এই আদেশ যেন প্রভু-ভৃত্যের মতো!" তারা বলল, "তোমরা আমাদের সমান আসন ও আহারে অংশ নিয়ে গর্বিত হয়েছ। আমাদের দোষ কী, যদি স্নেহে তোমাদের অধম ভাবিনি?" "অর্ঘ্য দেওয়া ছিল সৌজন্যে, এটি আমাদের রীতি নয়, তোমাদের বংশের জন্যও নয়।" এসব বলে কৌরবরা ঘোষণা করল, "আমরা হরিপুত্রকে মুক্ত করব না!" তারা দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে গজসাহ্বয় নামে সভায় প্রবেশ করল। তখন বলরাম, অপমানিত হয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে, তার গোড়ালি দিয়ে পৃথিবীকে আঘাত করেন। সেই আঘাতে পৃথিবী ফেটে যায়, শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। তার চোখ লাল হয়ে ওঠে, মুখ বিকৃত, তিনি বলেন, "আহ! এই অহংকার তাদের, যাদের হৃদয় শূন্য।