একদিন এক জিজ্ঞাসু ঋষি জানতে চাইলেন, “হে মহর্ষি, বীর প্রতাপশালী প্রদ্যুম্ন কীভাবে শম্ভর দ্বারা অপহৃত হয়েছিলেন, এবং কীভাবে তিনি সেই মহাবলী শম্ভরকে বধ করেছিলেন?” পরাশর মুনি বললেন, “প্রদ্যুম্ন যখন জন্মের মাত্র ছয়দিন পরে, তখন কালশম্ভর নামক অসুর গোপনে প্রসূতি গৃহ থেকে তাকে নিয়ে গেল। কালশম্ভরের মনে ছিল—‘আমি এই শিশুটিকে হত্যা করব।’ তাই সে প্রদ্যুম্নকে ধরে নিয়ে গিয়ে ভয়ঙ্কর লবণাক্ত সমুদ্রে ফেলে দিল, যেখানে ভয়াবহ জলচর প্রাণী আর স্রোতের ঘূর্ণিবল তারস্বরে গর্জন করছিল। সেই সময় এক বিশাল মাছ প্রদ্যুম্নকে গিলে ফেলে। কিন্তু মাছের উদরে, জঠরাগ্নির মধ্যে থেকেও প্রদ্যুম্ন মারা যায়নি। পরে জেলেরা অন্যান্য মাছের সঙ্গে সেই মাছটিকেও ধরে নিয়ে আসে এবং হত্যা করে। সেই মাছটি উপহার স্বরূপ নিয়ে যাওয়া হয় মহাসুর শম্ভরের বাড়িতে। শম্ভরের বাড়িতে ছিলেন এক নারী, নাম মায়াবতী। তিনি রান্নাঘরের প্রধান, নিষ্কলঙ্কা এবং সকল রন্ধনকার্যের তত্ত্বাবধায়ক। যখন মাছের পেট চিরে খোলা হয়, তখন মায়াবতী দেখতে পান এক অপূর্ব সুন্দর বালক, যিনি ছিলেন কামদেবের প্রথম অঙ্কুর, যিনি পূর্বে দগ্ধ হয়েছিলেন। মায়াবতী বিস্ময়ে ভাবলেন, ‘এ কে? কীভাবে সে মাছের পেটে এল?’ ঠিক তখনই নারদ সেখানে উপস্থিত হয়ে মায়াবতীকে বললেন, ‘এ কৃষ্ণের পুত্র, যাকে শম্ভর প্রসূতি গৃহ থেকে চুরি করে নিয়ে গিয়েছিল, যে সমস্ত জগতের সন্তানদের বিনাশকারী। তাকে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, মাছ গিলে ফেলে, আর এখন সে তোমার আশ্রয়ে এসেছে। হে সুন্দরভ্রু, নির্ভয়ে এই শিশুটিকে পালন করো।’ নারদের এই আদেশে মায়াবতী প্রদ্যুম্নকে স্নেহে লালন করতে লাগলেন। ছোটবেলা থেকেই প্রদ্যুম্নের অপূর্ব সৌন্দর্যে তিনি মুগ্ধ হয়ে পড়েন। যখন প্রদ্যুম্ন যৌবনে পদার্পণ করলেন, তখন মায়াবতীর মনে তার প্রতি প্রবল আকর্ষণ জন্ম নেয়। মায়াবতী তখন প্রদ্যুম্নকে সমস্ত মায়াবিদ্যা শিক্ষা দিলেন, তার দৃষ্টি সর্বদা প্রদ্যুম্নের উপর নিবদ্ধ থাকল। একসময় কৃষ্ণপুত্র পদ্মলোচন প্রদ্যুম্ন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি মাতৃসুলভ আচরণ পরিত্যাগ করে এমন ব্যবহারের কারণ কী?’ মায়াবতী বললেন, ‘তুমি আমার পুত্র নও; তুমি বিষ্ণুর পুত্র। এই কালশম্ভরই তোমার শত্রু। তোমাকে সমুদ্রে ফেলে দেয়া হয়েছিল, মাছ গিলে ফেলেছিল, পরে আমি তোমাকে উদ্ধার করি। তোমার মা আজও তোমার জন্য অশ্রুপাত করেন।’ এ কথা শুনে প্রদ্যুম্ন ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে শম্ভরকে যুদ্ধে আহ্বান করলেন এবং প্রবল শক্তিতে যুদ্ধ করলেন। প্রদ্যুম্ন শম্ভরের সমগ্র সেনাবাহিনী ধ্বংস করলেন, শম্ভরের সাতটি মায়া জয় করলেন এবং অষ্টম মায়া প্রয়োগ করলেন। এই মায়াবলে প্রদ্যুম্ন কালশম্ভরকে বধ করলেন এবং মায়াবতীকে সঙ্গে নিয়ে পিতার গৃহে রওনা হলেন। কৃষ্ণের অন্তঃপুরে প্রদ্যুম্ন ও মায়াবতী প্রবেশ করলে, কৃষ্ণ পত্নীগণ বিস্ময়ে ও আনন্দে অভিভূত হলেন। রুক্মিণী, পবিত্র ও কলঙ্কহীনা, স্নেহভরা নয়নে অশ্রু নিয়ে বললেন, ‘আমার এই পুত্র, যৌবনে দীপ্তিমান, সার্থক। যদি আমার প্রদ্যুম্ন এই বয়সে জীবিত থাকে, তবে আমি সত্যিই ধন্য, কারণ তুমি, হে যুবক, তাকে অলঙ্কৃত করেছ। অথবা, যেমন আমার স্নেহ গভীর এবং তোমার রূপ আমার অনুরূপ, তেমনই স্পষ্ট, প্রিয়, তুমি হরির সন্তান।’ ঠিক তখন নারদ, কৃষ্ণের সঙ্গে, আনন্দে রুক্মিণীর কাছে এসে বললেন, ‘হে সুন্দরভ্রু, এই তোমার পুত্র, যিনি শম্ভরকে বধ করে ফিরে এসেছেন; শিশুকালে যাকে প্রসূতি গৃহ থেকে অপহরণ করা হয়েছিল। আর এই মায়াবতী, তিনি তোমার পুত্রবধূ; শম্ভরের স্ত্রী নন। শুনো কেন—যখন মন্থন (কামদেব) দগ্ধ হয়েছিলেন, তখন পুনর্জন্মের উদ্দেশ্যে মায়াবতী মায়ারূপে শম্ভরকে বিভ্রান্ত করেছিলেন। ভোগ-বিলাসে তিনি তার রূপ প্রকাশ করেছিলেন; এই মায়াবতীই সেই রতিদেবী। তোমার পুত্র কামদেবের অবতার, আর এই রতি তাঁর সহধর্মিণী। সন্দেহ করো না, এই মহীয়সীই তোমার পুত্রবধূ।’ রুক্মিণী এবং কেশব আনন্দে অভিভূত হলেন, আর সমগ্র দ্বারকা নগরী 'সাধু! সাধু!' ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠল। মা রুক্মিণী বহুদিন পরে তার হারানো পুত্রকে ফিরে পেয়ে, দ্বারকার সকল মানুষ বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। এরপর কৃষ্ণ ও রুক্মিণীর আরও সন্তান জন্ম নিলেন—চারুদেষ্ণ, সুদেশ্ণ, চারুদেব, মহাবলী সুষেণ, চারুগুপ্ত ও ভদ্রচারু। রুক্মিণী আরও পুত্র প্রসব করেন—চারুবিন্দ, সুচারু, চারু, মহাবলী চারুবর্য এবং কন্যা চারুমতী। কৃষ্ণের আরও অনেক বিখ্যাত স্ত্রী ছিলেন—কালিন্দী, মিত্রবিন্দা, নাগ্নজিতের কন্যা সত্যা, এবং অন্যান্যা। এছাড়া ছিলেন দেবী জাম্ববতী, রোহিণী, মদ্ররাজকন্যা, সুশীলা ও শিলাভন্দনা। সত্যভামা, সত্ৰাজিতকন্যা, মন্দহাস্য লক্ষ্মণা এবং ষোলো হাজার স্ত্রী ছিলেন চক্রধারী কৃষ্ণের। প্রদ্যুম্ন, মহাবীর, নিজের স্বয়ংবর সভায় রুক্মির কন্যাকে পত্নীরূপে গ্রহণ করেন এবং তাঁর গর্ভে কৃষ্ণবংশে এক পুত্র জন্ম নেয়। তাঁর নাম অনিরুদ্ধ, যিনি অসীম বলশালী, শত্রুদের দমনকারী এবং বীরত্বের সাগর। কেশব অনিরুদ্ধের জন্য রুক্মির নাতনিকে বিয়ে করার প্রস্তাব আনেন। রুক্মি সৌরির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করলেও, অবশেষে তিনি তাঁর নাতনিকে নিজের কন্যার পুত্র অনিরুদ্ধের হাতে তুলে দেন। সেই বিবাহ উপলক্ষে বলরাম ও যাদববৃন্দ, হরিকে নিয়ে, ব্রাহ্মণ, তাঁরা সবাই রুক্মির নগরী ভোজকাটায় গেলেন। এভাবেই কৃষ্ণবংশে প্রদ্যুম্নের বিস্ময়কর জীবন, তাঁর জন্ম, বিপদ, বিজয়, ও বংশপরম্পরার কাহিনি পূর্ণতা পায়।