রুক্মিণীর শুভবিবাহে, শ্রীহরি কন্যাকে গ্রহণ করলেন এবং সমস্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভার রাম ও অন্যান্য আত্মীয়দের উপর রাখলেন। তখন পৌণ্ড্রক, দন্তবক্র, বিদূরথ, শিশুপাল, জরাসন্ধ, শাল্ব ও আরও অনেক রাজা সেখানে একত্রিত হলেন। তারা ক্রুদ্ধ হয়ে হরিকে হত্যা করার জন্য সর্বোত্তম যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন; কিন্তু পরাজিত হয়ে তারা রাম ও শ্রেষ্ঠ যাদবদের সঙ্গে মিলিত হলেন। রুক্মী দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, “কুন্ডিনায় প্রবেশ করব না যতক্ষণ না যুদ্ধে কেশবকে হত্যা করি।” এই সংকল্পে তিনি কৃষ্ণকে বধের জন্য ছুটে গেলেন। তার বিশাল সেনাবাহিনী—হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও রথে পূর্ণ—সহ, বলরামকে বধ করার পরও, কৃষ্ণ সহজেই রুক্মীকে পরাজিত করে মাটিতে ফেলে দিলেন। কৃষ্ণ তখন ক্রুদ্ধ হয়ে রুক্মীকে বধ করতে উদ্যত হলে, রুক্মিণী ভগবানের কাছে কাতর প্রার্থনা করলেন, “প্রভু, আমার একমাত্র ভাই; আপনি এখন তাকে হত্যা করবেন না। দেবতাদের অধীশ্বর, আপনার ক্রোধ সংবরণ করুন, আমার ভাইকে প্রাণ দান করুন।” রুক্মিণীর এই প্রার্থনায় কৃষ্ণ, যাঁর কর্ম সদা পবিত্র, রুক্মীকে জীবিত রাখলেন এবং তিনি পরে ভোজকটা নামক নগরে বাস করতে লাগলেন। এভাবে রুক্মীকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করে মধুসূদন রুক্মিণীকে রাক্ষস-বিবাহের মাধ্যমে গ্রহণ করলেন। তাঁদের গর্ভে জন্ম নিলেন প্রাদ্যুম্ন, যিনি ছিলেন কামদেবের অংশ, অসীম বীর্যবান; তাঁকে শম্বর অপহরণ করেছিল, যাকে পরে প্রাদ্যুম্নই বধ করেন। মুনি জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মুনি, কিভাবে বীর প্রাদ্যুম্ন শম্বরের হাতে অপহৃত হয়েছিলেন? কিভাবে তিনি সেই মহাবলশালী শম্বরকে বধ করেছিলেন?” পরাশর বললেন, প্রাদ্যুম্ন জন্মের ষষ্ঠ দিনে, শয়নকক্ষে শুয়ে থাকা অবস্থায়, কালশম্বর তাঁকে অপহরণ করে ভাবল, “তাঁকে হত্যা করব।” অপহরণের পর সে শিশুটিকে ভয়ংকর, লবণাক্ত সমুদ্রে নিক্ষেপ করল, যেখানে ভয়ংকর জলদানবেরা বাস করে এবং ভয়াবহ ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হয়। সেইখানে, এক বিশাল মাছ পড়ে থাকা শিশুটিকে গিলে ফেলল, কিন্তু মাছের উদরে, প্রাদ্যুম্ন পাচনের আগুনেও দগ্ধ হয়ে মরলেন না। পরে, জেলেদের জালে ধরা পড়া সেই মাছ অন্যান্য মাছের সঙ্গে ধরে আনা হল এবং হত্যা করে মহাসুর শম্বরের কাছে উপহার দেওয়া হল। শম্বরের গৃহে মায়াবতী নামে এক নারী ছিলেন, যিনি রান্নাঘরের কর্ত্রী, নির্দোষা ও দক্ষ রন্ধনকারিণী। যখন মাছের পেট চিরে খোলা হল, তিনি দেখলেন এক অপূর্ব সুন্দর বালক, যিনি পূর্বে দগ্ধ কামদেবের প্রথম অঙ্কুর। অবাক হয়ে মায়াবতী ভাবলেন, “এ কে, কীভাবে মাছের পেটে এল?” তখনই নারদ তাঁর কাছে উপস্থিত হয়ে বললেন, “এ কৃষ্ণপুত্র, যাকে শম্বর অপহরণ করেছে, যিনি জগতের সন্তানদের বিনাশকারী। সমুদ্রে নিক্ষিপ্ত ও মাছের দ্বারা গিলিত হয়ে, সে তোমার আশ্রয়ে এসেছে। হে সুন্দরভ্রু, সাহসী হয়ে এই শিশুটিকে রক্ষা কর।” নারদের এই উপদেশে, মায়াবতী শিশুটিকে পালন করতে লাগলেন এবং শৈশব থেকেই তাঁর অপরূপ সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। বয়ঃসন্ধিতে পৌঁছালে, গজগামিনী মায়াবতী প্রাদ্যুম্নের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ হলেন। প্রবল প্রেমে অন্ধ হয়ে, তিনি প্রাদ্যুম্নকে সমস্ত মায়াবিদ্যা শিক্ষা দিলেন এবং তাঁর দৃষ্টি একমাত্র তাঁর দিকেই নিবদ্ধ ছিল। তাঁর এই আসক্তি দেখে, পদ্মনয়ন কৃষ্ণপুত্র প্রশ্ন করলেন, “তুমি মাতৃভাব ত্যাগ করে কেন ভিন্ন আচরণ করছো?” তখন মায়াবতী বললেন, “তুমি আমার পুত্র নও; তুমি বিষ্ণুর পুত্র। এই কালশম্বর তোমার শত্রু। তোমাকে সমুদ্রে ফেলে মাছ গিলে ফেলে, তারপর আমি তোমাকে উদ্ধার করি। অথচ তোমার জননী, চিরস্নেহময়ী, আজও তোমার জন্য কাঁদছেন।” এ কথা শুনে প্রাদ্যুম্ন ক্রুদ্ধ হয়ে শম্বরকে যুদ্ধে আহ্বান করলেন এবং প্রবল শক্তিতে যুদ্ধ করলেন। তিনি শম্বরের সমগ্র সেনাবাহিনী ধ্বংস করলেন, তার সাতটি মায়িক বিভ্রম নাশ করে অষ্টমটি প্রয়োগ করলেন। সেই মায়াবলে তিনি কালশম্বরকে বধ করলেন এবং মায়াবতীকে সঙ্গে নিয়ে পিতার গৃহে প্রত্যাবর্তন করলেন। তাঁদের সঙ্গে মায়াবতীকে দেখে, যিনি অন্তঃপুরে প্রবেশ করেছিলেন, কৃষ্ণের পত্নীগণ কৃষ্ণের সংকল্পে পরিপূর্ণ হলেন। রুক্মিণী, নিষ্কলঙ্কা ও পবিত্রা, প্রেম ও অশ্রুভরা নয়নে বললেন, “এই আমার পুত্র, সৌভাগ্যশালী, যৌবনের পূর্ণতায় দাঁড়িয়ে আছে। আমার পুত্র প্রাদ্যুম্ন যদি এই বয়সে জীবিত থাকে, তবে আমি সত্যিই ভাগ্যবতী, হে যুবক, তোমার দ্বারা অলঙ্কৃত।” “অথবা, যতটা গভীর আমার স্নেহ, আর তোমার রূপও আমার মতো, স্পষ্ট, প্রিয়, তুমি হরির সন্তান।” ঠিক তখনই নারদ কৃষ্ণকে সঙ্গে নিয়ে উপস্থিত হয়ে আনন্দভরে অন্তঃপুরে বিচরণরত রুক্মিণীকে বললেন, “হে সুন্দরভ্রু, এ-ই তোমার পুত্র, যিনি শম্বরকে বধ করে ফিরে এসেছেন; শিশুকালে শয়নকক্ষ থেকে অপহৃত হয়েছিলেন।” “এ মায়াবতী, তোমার পুত্রের ধর্মপত্নী; তিনি শম্বরের স্ত্রী নন। শুনো এর কারণ। যখন মন্থন করে কামদেব বিনষ্ট হয়েছিলেন, তখন মায়াবতী তাঁর পুনর্জন্মের উদ্দেশ্যে মায়ারূপে শম্বরকে বিভ্রান্ত করেছিলেন। ভোগ-বিলাসে তিনি তাঁর সুন্দর মায়ারূপ প্রকাশ করেছিলেন; এই মত্তনয়না নারী তিনিই। তোমার পুত্র হলেন কামদেবের অবতার, আর এই প্রিয় রতি তাঁর পত্নী। সংশয় করো না; এই অপূর্ব নারী তোমার পুত্রবধূ।” এভাবে শুনে রুক্মিণী, কেশব এবং সমগ্র নগর আনন্দে উল্লসিত হয়ে উচ্চারণ করলেন, “অত্যন্ত উত্তম! অত্যন্ত উত্তম!