কৃষ্ণ শত্রুদের বাহিনীকে কৌশলে পরাজিত করে মথুরা নগরে প্রবেশ করলেন এবং সেখানকার অপূর্ব হাতি, ঘোড়া ও রথ নিজের অধীনে নিলেন। পরে তিনি এইসব মূল্যবান সম্পদ উগ্রসেনের কাছে নিয়ে গেলেন এবং দ্বারকায় উপস্থাপন করলেন। এর ফলে যাদুবংশের লোকেরা আর কোনো ভয় অনুভব করল না—তাদের মনে আর আশঙ্কা রইল না যে কেউ তাদের সহজেই পরাভূত করতে পারবে। এদিকে, হে মৈত্রেয়, বলদেব সমস্ত সংঘাত শান্ত করে, আত্মীয়-স্বজনদের দেখার আকাঙ্ক্ষায় নন্দগোকুলে গেলেন। সেখানে গোপ ও গোপীরা পূর্বের মতোই তাঁকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা ও সম্মানের সঙ্গে বরণ করলেন। বলদেব কখনো কাউকে আলিঙ্গন করলেন, আবার কেউ তাঁকে আলিঙ্গন করল; তিনি গোপেদের সঙ্গে হাস্যরস করলেন, গোপীদের সঙ্গেও মধুর আলাপে মেতে উঠলেন। গোপেরা বলদেবকে নানা স্নেহভরা কথা বলল, আর গোপীরা কেউ অভিমানে, কেউ ঈর্ষায় মিশ্রিত বাক্যে নিজেদের মনের কথা প্রকাশ করল। তাদের মধ্যে কেউ কেউ বলল, “নগরনারীদের প্রিয় কৃষ্ণ কি সুখে আছে? সেই চঞ্চল চিত্তের কৃষ্ণ কি আমাদের কাজ নিয়ে হাসি-ঠাট্টা করে এখন শহুরে নারীদের আরও বেশি সম্মান ও সৌভাগ্য দান করেন? অথচ তাদের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব তো ক্ষণিকের।” আবার কেউ বলল, “কৃষ্ণ কি আমাদের সংগীত ও নৃত্যের কথা মনে রাখে? তিনি কি কখনো, অন্তত একবার, তাঁর মাকে দেখতে আসবেন?” তারপর কেউ বলল, “তবে এসব কথা আর না বলাই ভালো। অন্য কথা বলি। আমরা যেমন তাঁর অভাবে আছি, তিনিও তো আমাদের ছাড়া আছেন।” গোপীরা আরও বলল, “পিতা, মাতা, ভাই, স্বামী—এ সবই আমরা তাঁর জন্য ত্যাগ করেছি; অথচ তিনি যেন কৃতঘ্নের পতাকা ধারণ করেছেন। কৃষ্ণ কি আমাদের কথা বলেন, বা এখানে আসার চেষ্টা করেন? বলো রাম, মিথ্যা বলো না।” তারা আরও বলল, “দামোদর, গোবিন্দ, যার মন এখন শহুরে নারীদের প্রতি আকৃষ্ট, সে আমাদের প্রতি স্নেহ হারিয়েছে, তার কাছে পৌঁছানোও যেন কঠিন।” এভাবে গোপীরা, হৃদয় হারিয়ে, কখনো ‘কৃষ্ণ’, কখনো ‘দামোদর’ বলে উচ্চারণ করল, তাদের কণ্ঠে ছিল গভীর আবেগ। বলরামের মুখে কৃষ্ণের মধুর, কোমল ও অহংকারহীন বার্তা শুনে গোপীরা শান্তি ও স্বস্তি পেল, কারণ কৃষ্ণের কথা ছিল অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর। বলরামও পূর্বের মতো গোপদের সঙ্গে হাস্যরসে মেতে উঠলেন এবং ব্রজভূমিতে আনন্দে দিন কাটাতে লাগলেন। সে সময়, মানুষের বেশে সেই মহান আত্মা—শেষ, যিনি পৃথিবী ধারণ করেন—গোপদের সঙ্গে বনভ্রমণে বেরিয়ে পড়লেন। তাঁর আনন্দের জন্য, বরুণ দেবতা বরুণীকে বললেন, “হে সুরাসক্তা শুভ্রা বরুণী, অনন্তের আনন্দের জন্য যাও এবং তাঁকে প্রসন্ন করো।” বরুণের আদেশে বরুণী বৃন্দাবনের অরণ্যে এক প্রাচীন কদম গাছের ফাঁকে উপস্থিত হলেন। বলরাম যখন ঘুরছিলেন, তখন তিনি মদ্যের মনোরম গন্ধ অনুভব করলেন এবং বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হলো। হঠাৎ তিনি দেখলেন, সেই কদম গাছ থেকে মদের ধারা প্রবাহিত হচ্ছে এবং এতে তিনি চরম আনন্দে অভিভূত হলেন। তিনি গোপ ও গোপীদের সঙ্গে সেই মদ পান করলেন; চারিদিকে সুরেলা গায়ক ও বাদ্যকারেরা মনোমুগ্ধকর সংগীত পরিবেশন করছিল। তাপ ও মুক্তার মতো চিকচিকে জলের ছিটে ঘিরে আছে এমন পরিবেশে বলরাম বললেন, “এসো যমুনা, আমি স্নান করতে চাই,” তাঁর মন তখন মদের উচ্ছ্বাসে ভরা। কিন্তু যমুনা নদী তাঁর মাতাল আদেশ উপেক্ষা করল। তখন ক্রুদ্ধ হয়ে বলরাম তাঁর হাল তুলে নিলেন এবং যমুনাকে টেনে তাঁর কাছে নিয়ে এলেন—বললেন, “হে দুষ্টা, তুমি আসো না কেন? যাও, যেমন খুশি যাও!” বলরামের টানে নদী তার আঁকাবাঁকা পথ ছেড়ে সোজা বলরামের কাছে এসে সেই অঞ্চল প্লাবিত করল। তখন যমুনা নদী মানবী রূপ ধারণ করে, আতঙ্কিত চাউনি নিয়ে বলরামের কাছে কাতরভাবে বলল, “হে গদাধারী, দয়া করো, আমাকে মুক্তি দাও!” বলরাম বললেন, “যদি তুমি আমার শক্তি ও সাহসকে অবহেলা করো, তবে আমি তোমাকে আমার হাল দিয়ে আঘাত করব এবং হাজার টুকরো করে দেব।” যমুনা ভয়ে কেঁদে কেঁদে বলরামের কাছে কৃপা ভিক্ষা করল; তখন বলরাম নদীকে মুক্তি দিলেন। এরপর বলরামের দ্যুতি আবার ফিরে এল। তিনি এক অপূর্ব পদ্মফুল ও এক কর্ণভূষণ ধারণ করলেন। লক্ষ্মী, বরুণের পাঠানো অব্যয় পদ্মমাল্য ও সমুদ্রসম নীলবর্ণ বস্ত্র বলরামকে দিলেন। পদ্ম ও কর্ণভূষণে ভূষিত, নীলবস্ত্র পরিধানে বলরাম অপূর্ব দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হলেন। এইভাবে সাজে সজ্জিত হয়ে বলরাম ব্রজভূমিতে আনন্দে দিন কাটালেন; এক মাস পরে তিনি আবার দ্বারকা নগরে প্রত্যাবর্তন করলেন। পরে বলরাম রাজা রৈবতের কন্যা রেবতীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলেন; তাঁদের ঘরে জন্ম নিল নিশাঠ ও উল্মুক। এদিকে, বিদর্ভ দেশের কুন্ডিনায় রাজা ভীষ্মক রাজত্ব করতেন। তাঁর পুত্র ছিল রুক্মী এবং কন্যা ছিল বিখ্যাত রুক্মিণী। রুক্মিণী কৃষ্ণকে কামনা করতেন এবং কৃষ্ণও তাঁকে চেয়েছিলেন; কিন্তু রুক্মী শত্রুতাবশত রুক্মিণীকে কৃষ্ণের হাতে দেননি, যদিও তিনি প্রার্থিত ছিলেন। বরং ভীষ্মক ও রুক্মী, জরাসন্ধের পরামর্শে, বীরবালা রুক্মিণীকে শিশুপালের সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। বিবাহ উপলক্ষে জরাসন্ধের নেতৃত্বে সকল রাজা, শিশুপালকে খুশি করতে, ভীষ্মকের নগরে এলেন। কৃষ্ণ, বলরাম ও বহু যাদবও কুন্ডিনায় গেলেন, রাজকুমারীর এই বিবাহ উপলক্ষে।