মথুরার রাজসভায় তখন উত্তেজনার চরম মুহূর্ত। অনেকেই উদ্বেগে বলাবলি করছিলেন—এই নবযুবক হরির কোমল দেহ কীভাবে বজ্রকঠিন দৈত্য চাণূরের সঙ্গে পাল্লা দেবে? কৃষ্ণ ও বলরাম, দুজনেই তখন যৌবনের পূর্ণ বিকাশে, তাদের অঙ্গসৌষ্ঠব অপূর্ব; অথচ চাণূরা ও মুষ্টিকাসহ মল্লরা ভয়ানক রুদ্র। কুস্তির বিচারকদের সামনে এমন অনাচার—একটি শিশুর সঙ্গে এক প্রবল বীরের লড়াই—তবুও সবাই নীরব দর্শক হয়ে আছে, কেউ প্রতিবাদ করছে না। এমন সময় মথুরা শহরের মাঝে, যখন কেউ কেউ এইসব কথা বলছিলেন ও ভূমি যেন কেঁপে উঠছিল, তখনই মহাপুণ্যবান হরি কোমরবন্ধ বেঁধে জনসমাগমের মাঝে মঞ্চে উঠে এলেন। বলরামও ভূমিতে আঘাত করতে করতে লাফিয়ে উঠলেন, তাদের প্রত্যেক পদক্ষেপে মাটি যেন ফেটে যাবে এমন অবস্থা, কিন্তু আশ্চর্য, কিছুই হলো না। এরপর শুরু হলো কৃষ্ণ ও চাণূরের ভয়ংকর মল্লযুদ্ধ; ওদিকে মুষ্টিকা বলরামের সঙ্গে লড়াইয়ে প্রবৃত্ত হলো। কৃষ্ণ ও চাণূর একে অপরকে ঘুষি, আছাড়, বজ্রের মতো প্রহার ও নানা কুস্তির কৌশলে আক্রমণ করছিলেন। তাদের যুদ্ধ চলছিল লাথি, ধাক্কা, প্যাঁচ ও কঠিন কৌশলে। অস্ত্রহীন হয়েও এই যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর ও ভীতিকর, উৎসবমঞ্চে উপস্থিত সকলেই যেন নিঃশ্বাস বন্ধ করে অপেক্ষা করছিলেন, কখন এই লড়াইয়ের নিষ্পত্তি হবে। কৃষ্ণ, যিনি স্বয়ং জগৎজুড়ে বিরাজমান, চাণূরের সঙ্গে খেলাচ্ছলে যুদ্ধ করছিলেন; ক্লান্তি ও ক্রোধে তিনি তাঁর সিংহের মতো কেশর ঝাঁকিয়ে উঠলেন। কখনো চাণূরের শক্তি কমছে, কখনো কৃষ্ণের বাড়ছে—এ দেখে কাম্সা ক্রোধে ফেটে পড়লেন এবং বাজনা বন্ধ করার নির্দেশ দিলেন। তখনই আকাশে দেবতাদের বাজানো নানা দেববীণা ও বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল। দেবতারা আনন্দে গোপনে বললেন, “জয় গোবিন্দ! চাণূরকে বধ করো, হে কেশব!” দীর্ঘক্ষণ চাণূরকে কষ্ট দিয়ে, মধুসূদন কৃষ্ণ তাকে পাকড়াও করে ঘুরাতে লাগলেন। শতবার ঘুরিয়ে শত্রুনাশী কৃষ্ণ চাণূরকে মাটিতে আছাড় মারলেন; তার প্রাণ ইতিমধ্যেই বেরিয়ে গিয়েছিল। চাণূর মাটিতে পড়তেই তার দেহ শত টুকরো হয়ে গেল, আর মাটি হয়ে উঠল রক্তস্রোতের মতো। এদিকে বলরামও মুষ্টিকার সঙ্গে কৃষ্ণ-চাণূরের মতোই যুদ্ধ করলেন। বলরাম মুষ্টিকার মাথায় ঘুষি, বুকে আঘাত, হাঁটু দিয়ে আছাড় দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, মুষ্টিকার প্রাণ তখনই বেরিয়ে গেল। কৃষ্ণ আবার শক্তিশালী মল্লরাজ তোশলককে বাঁ হাতের ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিলেন। চাণূর ও মুষ্টিকা নিহত, তোশলকও পরাস্ত—এ দেখে সব মল্ল পালিয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ ও বলরাম আনন্দে মঞ্চে লাফিয়ে উঠলেন এবং সমবয়সী গোপদের ধরে নিলেন। এই সময় কাম্সা রাগে চোখ লাল করে প্রহরীদের চিৎকার করে আদেশ দিলেন—“এই দুই গোপ ও তাদের সঙ্গীদের জোর করে সভা থেকে বের করে দাও! নন্দকে শিকল দিয়ে বেঁধে ফেলো, বসুদেবকেও শাস্তি দাও! কৃষ্ণের সঙ্গে থাকা গোপদের গোরু ও সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করো!” কাম্সা যখন এইসব আদেশ দিচ্ছিলেন, তখন মধুসূদন কৃষ্ণ হাসতে হাসতে লাফিয়ে মঞ্চে উঠে এলেন, কাম্সার চুল ধরে টেনে তাঁর মুকুট মাটিতে ফেলে দিলেন এবং তাকে মাটিতে আছাড় মারলেন। কৃষ্ণের আঘাতে ও পতনে কাম্সা প্রাণত্যাগ করলেন। তারপর কৃষ্ণ কাম্সার চুল ধরে টেনে টেনে তার দেহ মঞ্চের মাঝে এনে ফেললেন; টানাটানিতে কাম্সার দেহ যেন দ্রুতগামী নদীর মতো হয়ে গেল। কৃষ্ণ যখন কাম্সাকে ধরলেন, তখন তার ভাই সুনামা ক্রোধে ছুটে এল, কিন্তু বলরামের এক আঘাতে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন সমগ্র সভা “হায় হায়!” বলে কান্নায় ভেঙে পড়ল, মথুরার রাজাকে কৃষ্ণ অবজ্ঞাভরে বধ করেছেন দেখে। এরপর কৃষ্ণ ও বলরাম দ্রুত গিয়ে বসুদেব ও দেবকীর পায়ে মাথা রাখলেন। বসুদেব ও দেবকী কৃষ্ণকে তুলে ধরলেন এবং জন্মের সময় কৃষ্ণ যা বলেছিলেন, তা স্মরণ করে তাঁরা কৃতজ্ঞতায় হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে রইলেন। বসুদেব বললেন, “হে প্রভু, আমাদের প্রতি দয়া করো। দেবতাদের দেওয়া বর তোমার কৃপায় আজ পূর্ণ হয়েছে, হে কেশব। তুমি আমাদের গৃহে অবতীর্ণ হয়ে দুষ্টের দমন করেছো, এতে আমাদের বংশ পবিত্র হয়েছে। তুমি সকল জীবের অন্তরে, সকল কিছুর সারতত্ত্ব; অতীত ও ভবিষ্যতের সবকিছু তোমার থেকেই উৎসারিত, তুমি সকলের আত্মা। হে অচ্যুত, যজ্ঞে যাঁকে পূজা করা হয়, যিনি সকল দেবতার সমষ্টি, যিনি যজ্ঞ, যজ্ঞকারী ও যজ্ঞকারীদের শ্রেষ্ঠ ঈশ্বর—তুমি সেই জনার্দন, সকল সৃষ্টির মূল। আমার মনে তোমার প্রতি যে বিভ্রম ও দেবকী-পুত্রের প্রতি যে পিতৃস্নেহ, এ-ই সর্বোচ্চ মায়া।