গন্ধমালার দোকানে যখন দুই অনিন্দ্যসুন্দর যুবক—একজন হলুদ, আর একজন গাঢ় নীল বস্ত্র পরিহিত—প্রবেশ করলেন, মালাকার তাঁদের দেখে মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই এরা দেবতা, স্বর্গ থেকে নেমে এসেছেন। তাঁদের মুখ ছিল পদ্মের মতো প্রসন্ন, তাঁরা ফুল চাইলে মালাকার মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে, হাত দিয়ে ভর নিয়ে নম্রতায় তাঁদের অভিবাদন করলেন। তিনি বললেন, “দয়ালু প্রভুরা আমার গৃহে এসেছেন, আমি ধন্য; আমার মঙ্গল হবে।” মালাকার আনন্দিত মুখে তাঁদের নানা রকম সুন্দর ফুল উপহার দিলেন, খুশি মনে বার বার তাঁদের প্রণাম করলেন এবং সুগন্ধি, নির্মল মালা দিলেন। তাঁর এই ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে শ্রীকৃষ্ণ মালাকারকে বর দিলেন, “ভাগ্যবান, যতদিন তুমি আমার প্রতি ভক্ত থাকবে, সৌভাগ্য তোমাকে ছাড়বে না। তোমার শক্তি ও সম্পদ কখনো ক্ষয় হবে না; যতদিন বাঁচবে, তোমার বংশ নিশ্চিহ্ন হবে না। প্রচুর ভোগভোগান্তির পর, আমার কৃপায় মৃত্যুর শেষে আমার স্মরণ পাবে এবং স্বর্গলোকে যাবে। তোমার মন ধর্মে স্থির থাকুক, তোমার বংশধররা চিরকাল দীর্ঘায়ু হবে। যতদিন সূর্য থাকবে, তোমার বংশে কোনো দুঃখ বা দোষ আসবে না।” এইভাবে আশীর্বাদ দিয়ে কৃষ্ণ ও বলরাম মালাকারের কাছ থেকে সম্মান পেয়ে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। এরপর রাজপথে কৃষ্ণ দেখতে পেলেন যুবতী কুব্জাকে, তিনি কংসের জন্য সুগন্ধি মলয়ান্ন নিয়ে যাচ্ছিলেন, যৌবনের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। কৃষ্ণ মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সুগন্ধি কার জন্য নিচ্ছো, পদ্মনয়নে?” কুব্জা, হৃদয়ে কৃষ্ণকে আকাঙ্ক্ষা করে, স্নেহভরে বলল, “তুমি জানো না? আমি কংসের নিযুক্ত, ত্রিবক্রা নামে খ্যাত, মলয়ান্ন প্রস্তুতের কাজে। কংস কেবল আমার তৈরি সুগন্ধি চায়, তার অনুগ্রহ ও ধনে আমি প্রধান।” কৃষ্ণ বললেন, “তোমার এই সুগন্ধি তো অত্যন্ত মনোরম, আমাদের দেহে মানানসই মলয়ান্ন দাও।” কুব্জা বিনয়ের সঙ্গে বলল, “নাও,” এবং তাঁদের দু’জনের জন্য উপযুক্ত মলয়ান্ন দিল। তখন কৃষ্ণ ও বলরাম, ভক্তির ধুলায় আবৃত দেহে, হাতে ধনুক নিয়ে, এক শুভ্র আর এক শ্যাম, যেন আকাশে দুটি মেঘের মতো দীপ্ত হলেন। এরপর কৃষ্ণ চিকিৎসার কৌশলে কুব্জার চিবুক ধরে, আঙুলের ডগা দিয়ে তা তুললেন এবং পা দিয়ে টেনে তাঁকে সোজা করলেন—এভাবে কুব্জা সুন্দরী নারীতে পরিণত হলেন। কুব্জা, প্রেম ও লীলার উচ্ছ্বাসে, কৃষ্ণের বস্ত্র আঁকড়ে ধরে বলল, “আমার বাড়িতে এসো।” শৌরী (কৃষ্ণ) বলরামের মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং কুব্জাকে বললেন, “আমি তোমার বাড়ি আসব।” তারপর হাসতে হাসতে তাঁকে বিদায় দিলেন। দু’জন, ভক্তির ধুলায় মাখা দেহে, নীল ও হলুদ বস্ত্রে, শোভাময় মালা পরে ধনুকশালার দিকে এগিয়ে গেলেন। ধনুকশালায় পৌঁছে, রক্ষীরা যখন মূল্যবান ধনুকের কথা জিজ্ঞাসা করল, কৃষ্ণ তৎক্ষণাৎ ধনুকটি তুলে শক্তিতে বাঁধতে শুরু করলেন। তাঁর টানেই ধনুকটি ভেঙে গেল, এবং তার বিকট শব্দে সমগ্র মথুরা কেঁপে উঠল। ধনুক ভেঙে গেলে রক্ষীরা তাঁদের চ্যালেঞ্জ করল; কৃষ্ণ ও বলরাম রক্ষীদের হত্যা করে ধনুকশালা থেকে বেরিয়ে এলেন। এদিকে, অক্রূরের আগমন ও ধনুকভঙ্গের সংবাদ পেয়ে কংস চাণূর ও মুষ্টিকাকে ডাকলেন। কংস বললেন, “গোপালক ছেলেরা আমার সামনে এসেছে; তোমরা কুস্তিতে ওদের হত্যা করো, কারণ ওরা আমার প্রাণের জন্য হুমকি। যদি মারামারিতে ওদের শেষ করো, আমি খুশি হয়ে তোমাদের যা চাও দেব; নইলে ওরা অত্যন্ত শক্তিশালী। ন্যায়ে বা অন্যায়ে, ওরা আমার শত্রু, তোমাদের হাতেই ওদের মৃত্যু চাই; ওদের মৃত্যুতে তোমরা খ্যাতি বা পুরস্কার পাবে।” এরপর কংস হাতির পালককে ডেকে উচ্চস্বরে বললেন, “মল্লযুদ্ধ সভার প্রবেশপথে হাতিটিকে দাঁড় করাও। কুবলয়াপীড় সেখানে থাকবে, আর গোপালক ছেলেরা প্রবেশ করলে ওদের হত্যা করো।” সব আসন প্রস্তুত দেখে, কংস, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, সূর্যোদয়ের অপেক্ষা করতে লাগলেন। শহরের নাগরিকরা আসনে বসলেন, রাজারা ও তাঁদের অনুচররা রাজাসনে স্থান নিলেন। কংস কুস্তিগির ও দর্শকদের মঞ্চের মাঝখানে বসালেন, নিজে উঁচু মঞ্চে দাঁড়ালেন। রাজপ্রাসাদের নারীদের জন্য, নগরবধূ ও প্রধান দাসীদের জন্য আলাদা মঞ্চ প্রস্তুত হল। নন্দ, গোপগণ ও অন্যান্যরা বিভিন্ন মঞ্চে; অক্রূর ও বসুদেব মঞ্চের প্রান্তে দাঁড়ালেন। নগরনারীদের মধ্যে একজন ছিলেন, যিনি দেবকীর পুত্রকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, শেষ মুহূর্তেও মুখ তুলে ভাবলেন, “আমি আমার পুত্রকে দেখব।