যেমন গরুর জন্য ঘি ও দই আনা হয়, তেমনি রাজা কংস আজ্ঞা দিলেন—তুমি যেন দ্রুত গোপগণকে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করো। এইভাবে আদিষ্ট হয়ে, মহাভাগ, দ্বিজাতি ও ভগবদ্ভক্ত অক্রূর আনন্দিত হলেন, কারণ তিনি পরদিন শ্রীকৃষ্ণ দর্শনের জন্য ব্যাকুল ছিলেন। রাজাকে ‘যথাস্তু’ বলে বিদায় নিয়ে, অক্রূর তাঁর বিশাল রথে আরোহণ করে মধুরাপুরী—যা মধুর প্রিয়—সেখান থেকে যাত্রা করলেন। এদিকে, পরাশর ঋষি বললেন—কংসের দূত হিসেবে, অসীম শক্তিশালী ও ভয়ংকর কেশী নামক অসুর-অশ্ব, কৃষ্ণকে বধ করার আকাঙ্ক্ষায় বৃন্দাবনে প্রবেশ করল। তার খুরের আঘাতে মাটি ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, লেজের ঝাপটায় মেঘ ছিটকে যাচ্ছিল, সে যেন সূর্য-চন্দ্রের পথ ধরে তীব্র বেগে গোপগণের দিকে ধেয়ে এলো। তার হ্রেষার শব্দে গোপ, অশ্ব-রক্ষক এবং ভীত গোপীগণ সকলেই গোবিন্দের আশ্রয় নিল। 'বাঁচাও, বাঁচাও!'—এই আর্তনাদ শুনে, কৃষ্ণ মেঘগর্জনের মতো গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভয় যথেষ্ট হয়েছে, হে গোপগণ! কেশীকে দেখে এত আতঙ্কিত কেন? তোমাদের মাঝে, যারা গোপবংশে জন্মেছো, ভয়ের কারণে সাহস হারিয়ে ফেলছো? এই নীচ, হ্রেষার শব্দে শুধু আতঙ্ক ছড়ানো, অসুর-প্রভাবিত, দুষ্ট অশ্বের মধ্যে কী এমন আছে? এসো, এসো, দুষ্ট! আমি কৃষ্ণ, যেমন পিনাকধারী শিব পুষণের জন্য, তেমনি আমি তোমার মুখ থেকে সব দাঁত উপড়ে ফেলব।” এই কথা বলে হাততালি দিলেন গোবিন্দ, এবং কেশীর দিকে এগিয়ে গেলেন। কেশী মুখ বড়ো করে খুলে কৃষ্ণের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো। তখন জনার্দন তাঁর বাহু সাপের মতো করে কেশীর মুখে প্রবেশ করালেন। কৃষ্ণের বাহু প্রবেশ করতেই, কেশীর দাঁত ভেঙে পড়ল, যেন সাদা মেঘের খণ্ড। কৃষ্ণের বাহু কেশীর দেহে প্রবেশ করে ক্রমে বাড়তে থাকল, যেমন অবহেলায় রোগ বেড়ে যায়। কেশীর ঠোঁট ফেটে গেল, সে ফেনা-মিশ্রিত রক্ত বমি করল, চোখ উল্টে গেল, চোয়াল মুক্ত হয়ে গেল। আঘাতে সে মল-মূত্র ত্যাগ করল, ঘামে ভিজে, অবসন্ন ও শক্তিহীন হয়ে পড়ল। তার মুখ ও দেহের গহ্বর ফাঁকা হয়ে, কৃষ্ণের বাহুর আঘাতে কেশী মাটিতে পড়ে দুই ভাগে বিভক্ত হলো, যেন বজ্রাঘাতে গাছ দ্বিখণ্ডিত হয়। অশ্বটির দুই পা, অর্ধেক পিঠ ও লেজ, এক কান, এক চোখ ও এক নাসারন্ধ্র—এইভাবে বিভক্ত হয়ে দুই ভাগে আলোকিত হয়ে উঠল। কেশীকে বধ করে, কৃষ্ণ আনন্দিত গোপগণের মাঝে দাঁড়িয়ে রইলেন, অবিচলিত, শরীরে ক্লান্তি নেই, মনে প্রশান্তি, মুখে মধুর হাসি। গোপ-গোপীরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে, কেশীর মৃত্যুর জন্য পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে প্রশংসা করল, যিনি স্নেহে সকলকে আনন্দ দেন। ঋষি বলেন, তখন আমি, নারদ, মেঘের আড়ালে দাঁড়িয়ে কেশীর বধ দেখলাম এবং হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। আমি বললাম, “ধন্য! ধন্য! জগৎপতি! শুধু তোমার লীলায়, অচ্যুত, দেবতাদের দুঃখদাতা এই কেশী আজ তোমার দ্বারা নিহত হয়েছে। যুদ্ধের আশায় স্বর্গ থেকে এসেছিলাম, এই অনন্য, মানব-অশ্বের মহাযুদ্ধ দেখার জন্য। তোমার অবতারে যা যা কর্ম সম্পন্ন হয়েছে, মধুসূদন, তাতে আমার মন বিস্ময়ে ও তৃপ্তিতে পরিপূর্ণ। ইন্দ্র ও দেবতারা পর্যন্ত এই কেশীকে ভয় পেত, যখন সে কেশর নাড়িয়ে মেঘের দিকে তাকিয়ে হ্রেষা করত। তুমি যেহেতু এই দুষ্ট কেশীকে বধ করলে, জনার্দন, সেজন্য পৃথিবীতে তুমি ‘কেশব’ নামে খ্যাত হবে। শুভ হোক তোমার, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি; কংসের যুদ্ধে আবার ফিরব। কাল আমি আসব, হে কেশীবিধ। যখন উগ্রসেনপুত্র কংস ও তার অনুচররা নিহত হবে, তখন তুমি, ধরাধার, পৃথিবীর ভার লাঘব করবে। সেখানে বহু বিচিত্র, দর্শনীয় যুদ্ধ তোমার দ্বারা সংঘটিত হবে, জনার্দন, আমি সেগুলো দর্শন করব। এখন আমি যাচ্ছি, গোবিন্দ; দেবতাদের এক মহৎ কাজ সম্পন্ন হয়েছে। সবই তোমার জানা; শুভ হোক, বিদায় নিচ্ছি।” নারদ বিদায় নিলে, কৃষ্ণ গোপগণ দ্বারা সম্মানিত হয়ে গোকুলে প্রবেশ করলেন, যেখানে তিনি গোপীদের একমাত্র চক্ষুশোভা। অন্যদিকে, অক্রূরও একা, দ্রুতগামী রথে চেপে, নন্দের গোকুলের পথে রওনা হলেন কৃষ্ণদর্শনের জন্য। রথে যেতে যেতে অক্রূর ভাবলেন, “আমার মতো সৌভাগ্যবান আর কে আছে? আমি সেই চক্রধারীর মুখ দর্শন করব, যিনি স্বীয় অংশে অবতীর্ণ হয়েছেন। আজ আমার জন্মসার্থক, আজ আমার রাত্রি সত্যিই মঙ্গলময়, কারণ আমি সেই বিষ্ণুর মুখ দেখব, যার নয়ন প্রস্ফুটিত পদ্মপত্রের মতো। আজ আমার নয়নসার্থক, আজ আমার বাক্যসার্থক, কারণ আমি বিষ্ণুর দর্শনের পর তাঁর সঙ্গে কথা বলব। যাঁর পদ্মনয়ন স্মরণে মানুষের পাপ দূর হয়, সেই বিষ্ণুর মুখ আমি দেখব। যাঁর থেকে বেদ ও তার সমস্ত অঙ্গ উদ্ভূত, সেই পরমধাম, শুভ্র মুখ আমি দর্শন করব। যিনি যজ্ঞে পুরুষ নামে অভিহিত, মানবের মধ্যে পরম পুরুষ, সকলের আশ্রয়, সেই জগৎপতি—তাঁকে আমি দেখব। ইন্দ্র শত যজ্ঞে তাঁকে পূজা করে অমরত্বের অধিপতি হয়েছেন; আমি সেই অনাদি কেশবকে দেখব। ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, অশ্বিনী, বসু, আদিত্য, মরুৎগণ—কেউই তাঁর প্রকৃত রূপ জানে না; অথচ সেই হরি আজ আমাকে স্পর্শ করবেন।” এভাবেই কৃষ্ণদর্শনের আশায়, মহাআনন্দে অক্রূর গোকুলের পথে এগিয়ে চললেন।