শ্রী পরাশর বললেন, কংস তার হৃদয়ে কুটিলতা নিয়ে গভীর ভাবে চিন্তা করল এবং তারপর বীর যাদব অক্রূরকে ডেকে বলল—রাম ও জনার্দনকে হত্যা করতে হবে। কংস অক্রূরকে বলল, “হে দানশ্রেষ্ঠ, আমার সন্তুষ্টির জন্য তুমি যা বলি তা করো; রথে চড়ে নন্দের গোকুলে যাও। সেখানে, বসুদেবের দুই পুত্র, বিষ্ণুর অংশ থেকে জন্ম নেওয়া, বড় হয়েছে; তারা আমার ধ্বংসের জন্য নির্ধারিত, যদিও তারা দুষ্ট। আমার মহা ধনুর উৎসব চতুর্দশীতে এখানে অনুষ্ঠিত হবে; তুমি তাদের কুস্তির জন্য নিয়ে এসো। “চাণূর ও মুষ্টিক, আমার দক্ষ কুস্তিগির, তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে, এবং সারা পৃথিবী তাদের প্রতিযোগিতা দেখবে। কুয়লয়াপীড়া নামক হাতি, আমার প্রধান মহুতের দ্বারা উত্তেজিত হয়ে, বসুদেবের সেই দুই পুত্রকে হত্যা করবে, যদিও তারা এখনো শিশু। বসুদেব ও দুষ্ট নন্দ গোপাকে হত্যা করার পর আমি তার পিতা উগ্রসেনকেও হত্যা করব, যিনি অত্যন্ত কুটিলমনা। এরপর আমি গোয়ালদের সমস্ত গবাদিপশু ও ধন-সম্পদ দখল করব, কারণ তারা আমার শত্রু এবং আমার ধ্বংস কামনা করে। তুমি ছাড়া, হে দানশ্রেষ্ঠ, সব যাদবই আমার শত্রু; আমি একে একে তাদের ধ্বংস করার চেষ্টা করব। তখন আমি সমগ্র যাদব রাজ্যকে কণ্টকমুক্ত করব; তাই, হে বীর, আমার সন্তুষ্টির জন্য তুমি যাও। “যেভাবে ঘি ও দই মহিষের জন্য আনা হয়, ঠিক তেমনি তুমি তোমার লোকদের নির্দেশ দাও যেন তারা দ্রুত গোয়ালদের নিয়ে আসে।” শ্রী পরাশর বললেন, কংসের আদেশে অক্রূর, যিনি মহান ভক্ত ও দ্বিজ, আনন্দিত হলেন—পরের দিন তিনি কৃষ্ণকে দেখবেন বলে উল্লসিত হলেন। রাজাকে ‘ঠিক আছে’ বলে তিনি তার সুদৃশ্য রথে চড়ে মধুর প্রিয় নগরী মথুরা থেকে বেরিয়ে পড়লেন। এদিকে, কংসের দূত হিসেবে প্রেরিত, শক্তিশালী কেশী নামক অসুর-ঘোড়া, কৃষ্ণের মৃত্যু কামনা করে বৃন্দাবনে প্রবেশ করল। তার খুরে মাটি ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, লেজের ঝাপটায় মেঘ ছড়িয়ে পড়ছিল, আর সে সূর্য ও চন্দ্রের পথ ধরে ছুটে গোয়ালদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার চিঁ-চিঁ শব্দে গোয়াল, ঘোড়ার পালক ও ভীত গোয়ালিনীরা আতঙ্কে কৃষ্ণের কাছে আশ্রয় চাইলেন। তাদের আর্তনাদ শুনে—“বাঁচাও, বাঁচাও!”—গভীর মেঘের মতো কণ্ঠে গোবিন্দ বললেন, “ভয় যথেষ্ট হয়েছে, গোয়ালগণ! কেশীর জন্য এত ভয় কেন? তোমাদের মধ্যে, গোয়ালদের সন্তানদের মাঝে, সাহস ভয়ে হারিয়ে গেছে। এই নীচ প্রাণী, যার চিঁ-চিঁ শুধু আতঙ্ক সৃষ্টি করে, অসুর-প্রভাবিত, দুষ্ট ঘোড়া—এতে কী আছে? এসো, এসো, দুষ্ট! আমি কৃষ্ণ, পিনাকধারীর মতো পুষণের জন্য; আমি তোমার মুখ থেকে সব দাঁত উপড়ে ফেলব।” এই কথা বলে, হাততালি দিয়ে গোবিন্দ কেশীর দিকে এগিয়ে গেলেন। কেশী মুখ বড় করে হুমড়ি খেয়ে কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তখন জনার্দন তার বাহুকে সাপের মতো করে কেশীর মুখে প্রবেশ করালেন। কৃষ্ণের বাহু ঢুকতেই কেশীর দাঁত ভেঙে পড়ল, যেন সাদা মেঘের টুকরো। কৃষ্ণের বাহু কেশীর শরীরে প্রবেশ করে শক্তিতে বাড়তে লাগল, যেমন অবহেলায় রোগ বাড়ে। কেশীর ঠোঁট ফেটে গেল, সে প্রচুর রক্ত ও ফেনা বমি করল; চোখ ঘুরে গেল, চোয়াল মুক্ত হয়ে বড় করে খুলে গেল। আঘাতে সে মাটিতে বিষ্ঠা ও মূত্র ফেলল, শরীর ঘামে ভিজে গেল, সে নিস্তেজ ও পরাজিত হয়ে পড়ল। সেই অসুর, মুখ ও গহ্বর বড় করে খুলে, কৃষ্ণের বাহুর আঘাতে দু’ভাগ হয়ে বজ্রাঘাতে ভেঙে পড়া গাছের মতো মাটিতে পড়ে গেল। ঘোড়ার দুই পা, অর্ধেক পিঠ ও লেজ, এক কান, চোখ ও নাসারন্ধ্র—এইভাবে বিভক্ত হয়ে দুই অংশে তার দেহ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কেশীকে হত্যা করে কৃষ্ণ, আনন্দিত গোয়ালদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, সেখানে নির্ভার, শান্ত, হাস্যোজ্জ্বল অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইলেন। তখন গোয়ালিনীরা ও গোয়ালরা, কেশীর মৃত্যু দেখে বিস্মিত, পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে প্রশংসা করলেন, যিনি স্নেহে আনন্দময়। এ সময় আমি, হে ঋষি, নারদ, মেঘের মধ্যে লুকিয়ে দাঁড়িয়ে কেশীর মৃত্যু দেখলাম এবং হৃদয়ে আনন্দে পূর্ণ হলাম। বললাম, “ধন্য, ধন্য, জগতের প্রভু! কেবল তোমার লীলা দ্বারা, হে অচ্যুত, এই কেশী, যিনি দেবতাদের কষ্ট দিয়েছিলেন, তুমি তাকে বধ করেছ। যুদ্ধের ইচ্ছায় আমি স্বর্গ থেকে এসেছি এই বিরল, মহান মানব-ঘোড়ার সংঘর্ষ দেখার জন্য। তোমার এই অবতারে যা যা কর্ম করেছ, হে মধুসূদন, তা আমার মনে বিস্ময় ও তৃপ্তি এনেছে। এমনকি ইন্দ্র ও দেবতারা এই ঘোড়ার ভয়ে আতঙ্কিত ছিল, যখন সে তার কেশ ঝাঁকিয়ে চিঁ-চিঁ করত আর মেঘের দিকে তাকাত। “তুমি এই দুষ্ট কেশীকে বধ করেছ বলে, হে জনার্দন, পৃথিবীতে তুমি 'কেশব' নামে বিখ্যাত হবে। তোমার মঙ্গল হোক; আমি এখন যাই, কংসের সঙ্গে যুদ্ধের সময় আবার ফিরে আসব। আগামীকাল তোমার কাছে আসব, হে কেশী-বধকারী। যখন কংস, উগ্রসেনের পুত্র, তার অনুসারীদের সঙ্গে নিহত হবে, তখন তুমি, পৃথিবীর ধারক, পৃথিবীর ভার মুক্ত করো। সেখানে নানা রকমের যুদ্ধ, বিস্ময়কর দৃশ্য তোমার নেতৃত্বে হবে, হে জনার্দন, আমি তা দেখতে চাই। তাই এখন আমি যাই, হে গোবিন্দ; দেবতাদের জন্য বড় কাজ সম্পন্ন হয়েছে। সবই তোমার জানা; তোমার কল্যাণ হোক, আমি বিদায় নিই।