অরণ্যে সর্বদা ঘুরে বেড়াতো এক নিষ্ঠুর অসুর, যিনি ঋষি-মুনিদের প্রতি ছিলেন অত্যন্ত নির্মম। সে দানব যখন ভয়ংকর রূপে উপস্থিত হয়, তখন গোপ ও গোপীগণ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন—“কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!” তাদের সেই আকুল আহ্বান শুনে কেশব বজ্রনিনাদের মতো গর্জন করলেন এবং নিজের করতলে আঘাত করলেন। সেই ভয়ংকর শব্দ শুনে, অরিষ্ঠ নামক দানব-ষাঁড় কৃষ্ণের দিকে এগিয়ে এল। অরিষ্ঠ তার শিঙের আগা সামনে রেখে, দৃষ্টি কৃষ্ণের উদরে স্থির করে, দুর্দান্ত বেগে ছুটে এল। কিন্তু শক্তিশালী কৃষ্ণ একটুও নড়লেন না; তিনি অবজ্ঞাসূচক হাসি মুখে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। দানব-ষাঁড় যখন একেবারে কাছে চলে এল, তখন মধুসূদন তাকে আক্রমণকারীর মতো ধরে ফেললেন, হাঁটু দিয়ে তার পেটে আঘাত করলেন এবং শক্ত হাতে তার শিং ধরে রাখলেন। কৃষ্ণ তার অহংকার ও বল ভেঙে দিয়ে, শিং ধরে অরিষ্ঠের গলা এমনভাবে মুচড়ে ধরলেন, যেন কেউ ভেজা কাপড় নিংড়ে দিচ্ছে। এরপর কৃষ্ণ এক শিং ছিঁড়ে নিয়ে সেই শিং দিয়েই দানবটিকে আঘাত করলেন। অরিষ্ঠ দানব রক্তবমি করতে করতে প্রাণ হারাল। দানবের পতনের পরে, গোপগণ জনার্দনকে প্রশংসা করতে লাগলেন, যেমন দেবতারা একসময় ইন্দ্রকে প্রশংসা করেছিলেন জাম্ভ দানবকে বধ করার পর। শ্রী পরাশর বললেন—কাকুদ্মৎ, অরিষ্ঠ, ধেনুক, প্রলম্ব যখন বধ হলেন, গোবর্ধন পর্বত যখন কৃষ্ণ ধারণ করলেন, কালীয় নাগ যখন দমন হল, উদ্ধত তুঙ্গদ্রুমা যখন পরাভূত হল, পুতনা নিহত হল এবং শকট ভেঙে পড়ল—এই সমস্ত ঘটনা নারদ একে একে কংসকে জানালেন, দেবকীর গর্ভ স্থানান্তর থেকে শুরু করে সমস্ত কাহিনি। নারদের মুখে এসব শুনে, দুষ্ট কংস Vasudeva-র উপর প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে সভার মধ্যে সমস্ত যাদবদের ধিক্কার জানাল, গোত্রকে নিন্দা করল এবং ভাবতে লাগল কী করা উচিত। কংস মনে মনে স্থির করল—রাম ও কৃষ্ণ যখন এখনো বালক, তখনই তাদের হত্যা করতে হবে; কারণ তারা যৌবনে পৌঁছে গেলে অজেয় হয়ে উঠবে। সে পরিকল্পনা করল—মহাবলশালী চাণূর ও মুষ্টিকাকে দিয়ে কুস্তির আয়োজন করবে, যাতে তারা কৃষ্ণ-রামকে হত্যা করতে পারে। আরও, বৃন্দাবন থেকে তাদের ডেকে আনার জন্য মহাধনুর উৎসবের অজুহাত দেবে। যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শ্বফল্কপুত্র অক্রূরকে গোবর্ধনে পাঠাবে, যাতে সে কৃষ্ণ ও রামকে নিয়ে আসে। সেই সঙ্গে, ভয়ংকর কেশী নামক ঘোড়া-দানবকেও বৃন্দাবনে পাঠাবে, যাতে সে কৃষ্ণ-রামকে হত্যা করে। এছাড়া, প্রধান মহুতের দ্বারা চালিত হাতি কুবলয়াপীড়কেও প্রস্তুত রাখবে—সে কৃষ্ণ-রামকে হত্যা করবে। শ্রী পরাশর বললেন—এইভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে, কংস অক্রূরকে ডেকে বলল, “হে দানবীর! আমার কথা শোনো ও আমার খুশির জন্য কাজ করো; রথে চড়ে নন্দের গোখুলে যাও। সেখানে দেবকীপুত্র দুই ভাই, বিষ্ণুর অংশরূপে জন্ম নিয়ে বড় হয়েছে, যারা আমার বিনাশের জন্য প্রস্তুত। এখানে চতুর্দশীর দিনে আমার মহাধনুর উৎসব হবে; তাদের wrestling-এর জন্য নিয়ে এসো। চাণূর-মুষ্টিকা তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে, আর সমস্ত পৃথিবী সেই লড়াই দেখবে। প্রধান মহুতের দ্বারা চালিত কুবলয়াপীড় হাতি তাদের হত্যা করবে। এরপর Vasudeva, নন্দগোপ ও উগ্রসেনকেও হত্যা করব। গোপদের গবাদিপশু ও ধন-সম্পদ দখল করব। যাদবদের মধ্যে শুধু তুমি ছাড়া বাকিরা আমার শত্রু—তাদের একে একে ধ্বংস করব। তারপর নিষ্কণ্টক যাদব রাজ্য প্রতিষ্ঠা করব। তাই, তুমি দ্রুত গিয়ে আমার আনন্দ সাধন করো। যেমন মহিষের জন্য ঘি-দধি আনা হয়, তেমনি তুমি তোমার লোকদের নির্দেশ দাও, যাতে গোপদের দ্রুত নিয়ে আসা যায়।” শ্রী পরাশর বললেন—এভাবে আদেশ পেয়ে, মহাভক্ত ও দ্বিজ অক্রূর আনন্দিত হলেন, কারণ তিনি পরের দিন কৃষ্ণকে দর্শন করবেন ভেবে। “যেমন আজ্ঞা,”—রাজাকে এই কথা বলে, তিনি সুদৃশ্য রথে চড়ে মধুরাপুরী ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন। এদিকে, কংসের দূত ও বলশালী কেশী, কৃষ্ণকে হত্যা করার সংকল্পে, বৃন্দাবনে প্রবেশ করল। তার খুরে পৃথিবী বিদীর্ণ হচ্ছিল, লেজের ঝাপটায় মেঘ ছিন্ন হচ্ছিল, আর সে চন্দ্র-সূর্যের পথে দৌড়ে গোপদের আক্রমণ করছিল। তার হ্রেষাধ্বনি শুনে গোপ, ঘোড়া-দানবের রক্ষক ও ভীত গোপীগণ সকলেই গোবিন্দের আশ্রয় নিলেন। তারা চিৎকার করে বললেন, “রক্ষা করুন! রক্ষা করুন!” তাদের সেই আকুল আহ্বান শুনে, গভীর মেঘের মতো গম্ভীর কণ্ঠে কৃষ্ণ বললেন, “আর ভয় নেই, গোপগণ! কেশীকে দেখে এত ভয় পাও কেন? তোমাদের মধ্যে, যারা গোপকুলে জন্মেছো, ভয়ে সাহস নষ্ট হয়েছে? এই তুচ্ছ দানব-ঘোড়া, যার হ্রেষাধ্বনি ছাড়া কিছুই নেই, সে আর কী করতে পারে? এসো, এসো হে দুষ্ট! আমি কৃষ্ণ, যেমন পূষণের জন্য পিনাকধারী শিব—তেমনি তোমার মুখের সব দাঁত উপড়ে ফেলব!