গোপীদের সঙ্গে, যাঁদের মন আনন্দে ভরে উঠেছিল, সেই মহান কর্মধারী হরি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে রাসমণ্ডলের নৃত্যে ক্রীড়া করলেন। যদিও রাসমণ্ডল গঠিত হয়েছিল, গোপীরা কৃষ্ণের সান্নিধ্যের আকাঙ্ক্ষায় এক জায়গায় স্থির থাকতে পারলেন না। তখন হরি প্রত্যেক গোপীর হাত ধরে রাসমণ্ডল গড়ে তুললেন; তাঁর স্পর্শে গোপীদের চোখ বুজে গেল। এরপর রাসনৃত্য শুরু হল, নূপুরের ঝনঝন শব্দে, গানের সুর ও বাদ্যযন্ত্রের তাল একে একে বেজে উঠল। গোপীরা কৃষ্ণ, শরৎ-চন্দ্র, চাঁদের আলো ও পদ্মপুকুর নিয়ে গান গাইলেও, বারবার শুধু কৃষ্ণ নামই উচ্চারণ করছিল। ঘূর্ণনের ক্লান্তিতে, নূপুরের শব্দে এক গোপী তাঁর লতার মতো বাহু মধুসূদনের কাঁধে রাখলেন। আরেক গোপী দীপ্তিমান বাহু দিয়ে কৃষ্ণকে আলিঙ্গন করে চুম্বন করলেন, গানে ও স্তোত্রে দক্ষতার সঙ্গে মধুসূদনকে প্রশংসা করলেন। আরেক গোপী কৃষ্ণের গালে নিজের গাল চেপে ধরলেন, তাঁর বাহু কাঁটা দিয়ে ভরে উঠল, ঘাম জমে গেল ঘনভাবে। রাসনৃত্যের গানে “কৃষ্ণ” ধ্বনি ক্রমশ উচ্চতর হতে লাগল; গোপীরা যখন “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ” বলে প্রশংসা করছিল, তখন তাঁদের কণ্ঠ তিন রকম সুরে বেজে উঠল। কৃষ্ণ যখন সরে গেলেন, গোপীরা তাঁর দিকে মুখ করে এগিয়ে গেলেন; কেউ স্রোতের অনুকূলে, কেউ প্রতিকূলে, সবাই হরির দিকে ছুটে গেলেন। এভাবে গোপীদের সঙ্গে মধুসূদন এমন আনন্দে লীন হলেন যে, একটি মুহূর্ত যেন দশ কোটি যুগের মতো দীর্ঘ মনে হল। স্বামী, পিতা ও ভ্রাতার দ্বারা বাধা দিয়েও, গোপীরা রাত্রিতে কৃষ্ণের সঙ্গে আনন্দে মগ্ন হলেন। মধুসূদন, যাঁর স্বভাব অপরিমেয়, তাঁদের যৌবনের প্রেমকে সম্মান জানিয়ে, তাঁদের সঙ্গে রাতগুলো মুহূর্তের মতো পার করলেন। ভগবান, যিনি তাঁর স্বরূপে বিরাজমান, স্বামীদের, সেই নারীদের ও সকল জীবের মধ্যে সর্বত্র পরিব্যাপ্ত ও অধিষ্ঠান করলেন। যেমন আকাশ, অগ্নি, পৃথিবী, জল ও বায়ু সকল জীবকে পরিব্যাপ্ত করে, তেমনই তিনি সর্বত্র বিরাজ করেন। একদিন, সন্ধ্যা নামার শুরুতে, যখন জনার্দন নৃত্যে মগ্ন, তখন আরিষ্ট নামক অসুর গোকুলে উপস্থিত হল এবং আতঙ্ক সৃষ্টি করল। তার দেহ মেঘের মতো কালো, তীক্ষ্ণ শৃঙ্গ ও ভয়ংকর দৃষ্টিতে সে খুরের ডগা দিয়ে মাটি ছিঁড়ে ফেলতে লাগল। সে বারবার জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটছিল, লেজ রাগে খাড়া, কাঁধ শক্তভাবে বাঁধা, ভয়ংকর উদ্দীপনায় চলছিল। তার পিঠ উঁচু, দেহ বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য, গোবর ও মূত্রে লেপা, গরুগুলোর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল। তার গলা ঝুলে পড়া, মুখ বিশাল, মুখে বৃক্ষের আঘাতের চিহ্ন, সেই ষাঁড়-রূপী অসুর বাছুরদের মাটিতে ফেলে দিল। সে মুনিদের প্রতি নিষ্ঠুর, সর্বদা অরণ্যে ঘুরে ঘুরে ধ্বংস করত। তখন, তাকে এত ভয়ংকর দেখে, গোয়ালরা ও তাঁদের স্ত্রীরা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!” তখন কেশব সিংহের মতো গর্জন করলেন ও তালি বাজালেন; সেই শব্দ শুনে আরিষ্ট দামোদরের দিকে এগিয়ে এল। শৃঙ্গের ডগা সামনে, দৃষ্টি কৃষ্ণের উদরে স্থির, সেই দুষ্টপ্রকৃতির ষাঁড়-অসুর কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তাকে আসতে দেখে কৃষ্ণ, প্রবল শক্তিশালী, সরে গেলেন না, বরং তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। কাছে আসতেই মধুসূদন তাকে আক্রমণকারীর মতো ধরে, হাঁটু দিয়ে পেটে আঘাত করলেন ও শৃঙ্গ শক্তভাবে ধরলেন। কৃষ্ণ তার অহংকার ও শক্তি ভেঙে, শৃঙ্গ ধরে, আরিষ্টের গলা এমনভাবে চেপে ধরলেন যেন ভেজা কাপড় নিংড়ে দিচ্ছেন। একটি শৃঙ্গ ছিঁড়ে নিয়ে, সেটি দিয়ে আঘাত করলেন; সেই মহাসুর মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে মৃত্যুবরণ করল। অসুর নিধন হলে, গোয়ালরা জনার্দনকে প্রশংসা করলেন, যেমন দেবতারা একসময় ইন্দ্রকে জম্ভাসুর বিনাশে প্রশংসা করেছিলেন। শ্রী পরাশর বললেন—কাকুদ্মৎ নিহত হলেন, আরিষ্ট মারা গেল, ধেনুককে পতিত করা হল, প্রলম্বের অবসান ঘটল, গোবর্ধন পর্বত ধারণ করা হল; কালিয় নাগ দমন হল, উদ্ধত তুঙ্গদ্রুম ভেঙে গেল, পুতনা নিহত হল, রথ উল্টে গেল—এই সব ঘটনা একে একে নারদ কংসকে জানালেন, দেবকীর গর্ভ যশোদার গর্ভে স্থানান্তর থেকে শুরু করে সমস্ত ঘটনা। এ সব নারদের মুখে শুনে, দেবলোক থেকে আগত নারদকে দেখে, কংস, যিনি কুটিলমনা, ভীষণ ক্রোধে ভরে উঠলেন ও বসুদেবের প্রতি রাগ প্রকাশ করলেন। ক্রোধে অন্ধ হয়ে, তিনি সভায় সকল যাদবকে তিরস্কার করলেন, যাদব বংশকে দোষারোপ করলেন ও কী করা উচিত ভাবতে লাগলেন। তিনি বললেন, “রাম ও কৃষ্ণ, এখনো বালক, এরা পূর্ণ যৌবনে পৌঁছানোর আগে আমাকে এদের হত্যা করতেই হবে; কারণ বড় হলে এদের পরাজিত করা অসম্ভব।” তিনি স্থির করলেন, “চাণূর, মহাবলশালী, ও মুষ্টিক, অপরিসীম শক্তিমান—এদের সঙ্গে কুস্তির আয়োজন করে, আমি ঐ দুষ্টবুদ্ধি দুই ছেলেকে হত্যা করব। বৃন্দাবনের মহাধনুর উৎসবের অজুহাতে তাদের আমন্ত্রণ জানিয়ে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব যাতে তারা মৃত্যুবরণ করে।” “শ্বফল্কের বীরপুত্র অক্রূর, যিনি যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁকে আমি গোকুলে পাঠাব, তিনি দুই বালককে এখানে নিয়ে আসবেন। আমি ভয়ংকর কেশীনকেও পাঠাব, যে বৃন্দাবনে ঘোরে; সে তার মহাশক্তিতে ওদের দু’জনকে হত্যা করবে। আমার প্রধান মহুত দ্বারা চালিত কুয়ালয়াপীড় নামক হাতি, যখন তারা এখানে আসবে, তখন বসুদেবের সেই দুই গোপালকে হত্যা করবে।” এভাবেই কংস তাঁর কুটিল পরিকল্পনা স্থির করলেন, কৃষ্ণ ও বলরামের বিনাশের জন্য।