শ্রী পরাশর বললেন— এরপর, দেবরাজ ইন্দ্র স্বর্গের হাতি ঐরাবতের কাছ থেকে এক স্বর্ণপাত্র নিয়ে, তা বিশুদ্ধ জলে পূর্ণ করে, সেই পাত্র দিয়েই শ্রীকৃষ্ণের অভিষেক সম্পন্ন করলেন। অভিষেক চলাকালীন ঠিক সেই সময়, গাভীগুলি পৃথিবীর বুকে দুধের ধারা প্রবাহিত করতে লাগল। গাভীদের অনুরোধে ইন্দ্র উপেন্দ্র জনার্দন—অর্থাৎ কৃষ্ণের—অভিষেক সমাপন করে, স্নেহ ও বিনয়ে পূর্ণ হয়ে আবার বললেন, “গাভীদের ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে। হে ভাগ্যবান, এখন আমার আরেকটি কথা শোন, যা আমি পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য বলছি। আমার এক অংশ, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, হে পৃথিবীর ধারক, অর্জুন রূপে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে; তাকে তোমার সর্বদা রক্ষা করা উচিত। সেই বীর তোমার সঙ্গে পৃথিবীর বোঝা হ্রাসে সহায়তা করবে; তাকে তুমি ঠিক যেমন নিজের জীবন রক্ষা করো, তেমনই রক্ষা করবে, হে মধুসূদন।” তখন ভগবান বললেন, “হে ভারতবংশীয়, আমি জানি, পার্থ—যিনি তোমার অংশ থেকে জন্মেছেন—তিনি এই পৃথিবীতে এসেছেন; আমি যতদিন এখানে আছি, ততদিন তাঁকে রক্ষা করব। হে ইন্দ্র, যতদিন আমি পৃথিবীতে থাকব, ততদিন কেউই অর্জুনকে যুদ্ধে পরাস্ত করতে পারবে না, হে শত্রুসূদন। কংস, বলশালী অসুর অরিষ্ঠ, কেশী, কুয়লয়াপীড়, নারকাসুর ও অন্যান্য দানব—যখন এদের বিনাশ হবে, তখনই, হে ইন্দ্র, মহাযুদ্ধ সংঘটিত হবে; তখন বুঝবে, হে সহস্রনয়ন, পৃথিবীর ভার লাঘব হয়েছে। অতএব, তুমি যেতে পারো; অর্জুনের কোনো শত্রু, আমার উপস্থিতিতে, তার অমঙ্গল করতে পারবে না বলে তোমার পুত্রের জন্য চিন্তা করো না। অর্জুনের মঙ্গলের জন্য, মহাযুদ্ধের শেষে আমি যুধিষ্ঠির-প্রধান সকল পুত্রকেই কুন্তীর কাছে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দেব।” শ্রী পরাশর বললেন— এভাবে আশ্বাস পেয়ে দেবরাজ ইন্দ্র জনার্দনকে আলিঙ্গন করলেন, তারপর ঐরাবতে আরোহণ করে স্বর্গে ফিরে গেলেন। কৃষ্ণ গাভী ও গোপদের সঙ্গে গোপীদের দৃষ্টিপাত দ্বারা পবিত্র সেই পথে আবার বৃন্দাবনে প্রত্যাবর্তন করলেন। ইন্দ্র বিদায় নেওয়ার পর, গোপেরা দেখল— কৃষ্ণ, যিনি সর্বদা কল্যাণকর কর্মে অভ্যস্ত, তিনি গোবর্ধন পর্বত ধারণ করেছিলেন। তারা স্নেহভরে কৃষ্ণকে বলল, “হে বলবান, তুমি আমাদের ও গাভীদের মহাবিপদ থেকে রক্ষা করেছ, এই পর্বত ধারণের মাধ্যমে। তোমার এই বাল্যক্রীড়া ও গোপজীবন আমাদের কাছে বিস্ময়কর; তোমার কর্ম তো দেবতাদেরও সাধ্যের বাইরে—এর অর্থ কী, প্রিয়? আমাদের বলো। তুমি কালীয়কে জল থেকে দমন করেছিলে, প্রলম্বকে হত্যা করেছিলে, গোবর্ধন তুলেছিলে—এসব দেখে আমাদের মন উদ্বিগ্ন। সত্যি বলি, হে অসীম শক্তির অধিকারী হরি, এসব দেখে আমরা তোমাকে সাধারণ মানুষ ভাবতে পারি না। হে কেশব, বৃন্দাবনের নারী ও শিশুদের ভালোবাসা তোমার প্রতি নিবেদিত, কিন্তু তোমার এসব কর্ম তো সকল দেবতাদের পক্ষেও অসম্ভব। তোমার শৈশব, অসাধারণ শক্তি, আমাদের মাঝে তোমার জন্ম—এসবই বিস্ময়কর; হে অগাধ, এসব ভাবলে আমাদের মনে দ্বিধা জন্মায়। তুমি দেবতা, অসুর, যক্ষ, না গান্ধর্ব—তা আমাদের কী? তুমি আমাদের আত্মীয়; আমাদের প্রণাম তোমায়।” এই কথা শুনে কৃষ্ণ একটু স্নেহভরা অভিমান নিয়ে চুপ করে রইলেন। তারপর বললেন, “হে গোপগণ, আমার সঙ্গে তোমাদের সম্পর্ক যদি লজ্জার বিষয় না হয়, অথবা আমি যদি সম্মানযোগ্য না হই, তাহলে তোমাদের এত ভাবনার কী দরকার? যদি আমার প্রতি স্নেহ থাকে, যদি আমি তোমাদের কাছে সত্যিকারের আত্মীয় হই, তবে আমাকে আত্মীয় বলেই জানো। আমি দেবতা নই, গান্ধর্ব, যক্ষ বা অসুরও নই; আমি তোমাদের আত্মীয় হিসেবেই জন্মেছি—এ নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই।” হরির এই কথা শুনে গোপেরা চুপ করে গেল এবং তাদের মন স্নেহভরা অভিমান ছুঁয়ে গেল। তারা বনভূমির দিকে চলে গেল। এদিকে, কৃষ্ণ দেখলেন—আকাশ শরৎপূর্ণিমার চাঁদের মতো স্বচ্ছ, কুমুদিনী ফুল ফুটে সুবাস ছড়াচ্ছে চারিদিকে। তিনি সুন্দর বৃক্ষশ্রেণী, মধুর গুঞ্জনরত মৌমাছি দেখলেন এবং গোপীগণকে সঙ্গে নিয়ে আনন্দে মন নিমগ্ন করলেন। রামসহ, যিনি নারীদের কাছে অতিশয় প্রিয়, শূরপুত্র কৃষ্ণ নানা বাদ্যযন্ত্রের সাথে মধুর সুরে গান গাইলেন। সেই মনোহর সংগীত শুনে গোপীগণ দ্রুত গৃহত্যাগ করে মধুসূদনের কাছে ছুটে এল। কেউ কেউ কৃষ্ণের সঙ্গে তাল মিলিয়ে গাইতে লাগল, কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনল, কেউ মনে মনে তাঁকে স্মরণ করতে লাগল। কেউ ‘কৃষ্ণ, কৃষ্ণ’ বলতে বলতে লজ্জায় মুখ লুকাল, কেউ প্রেমে অন্ধ হয়ে নির্লজ্জভাবে তাঁর পাশে চলে গেল। কেউ আবার, বাইরে পরিবারের বড়রা থাকায় ঘরের ভেতরেই থেকে চোখ বন্ধ করে গভীর ধ্যানে গোবিন্দকে স্মরণ করতে লাগল। এইভাবে কৃষ্ণভাবনায় তাদের আনন্দ বাড়তে থাকল, তাদের পুণ্যক্ষয় হল, আর কৃষ্ণের বিচ্ছেদে গভীর দুঃখে তাদের সব পাপ বিলীন হয়ে গেল। এদের মধ্যে একজন গোপী, সৃষ্টির রহস্য ও পরম ব্রহ্মরূপ কৃষ্ণকে ভাবতে ভাবতে, শ্বাসরোধে মোক্ষ লাভ করল। এরপর গোপীদের পরিবেষ্টিত হয়ে গোবিন্দ সেই মনোরম শরৎরজনীকে সম্মানিত করলেন, রাসলীলার আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। গোপীরা দলে দলে কৃষ্ণের ভঙ্গিমা অনুকরণ করতে লাগল; তাঁর লীলায় তাদের রূপও যেন কৃষ্ণময় হয়ে উঠল। কৃষ্ণ যখন অন্যত্র চলে গেলেন, তখন তারা বৃন্দাবনের অন্তঃপুরে ঘুরে বেড়াতে লাগল। কৃষ্ণহীন অবস্থায়, হৃদয় সংযত করে, তারা একে অপরকে বলল— “আমি কৃষ্ণ, দেখো আমার মনোরম চলন!” আরেকজন বলল, “শোনো, আমার গান—এটাই কৃষ্ণের গান!” কেউ বলল, “হে দুষ্ট কালীয়, এখানেই থাকো! আমি কৃষ্ণ!”—এভাবে বাহু উঁচিয়ে সে কৃষ্ণের ক্রীড়ার অনুকরণ করল। এভাবেই, কৃষ্ণের লীলা ও সান্নিধ্যে গোপগণ ও গোপীরা প্রেম, বিস্ময় ও আনন্দে পূর্ণ হয়ে উঠল; আর বৃন্দাবনের রাত আরও মধুর হয়ে উঠল কৃষ্ণের উপস্থিতিতে।