পৃথিবীতে সম্রাট মান্ধাতৃর নাম ছিল সুপরিচিত। আজ তিনি কেবল গল্পের বিষয় হয়ে উঠেছেন। এমনকি যিনি এই কথা শুনেছেন, তিনি যদি অতি অজ্ঞও হন, তাহলে কি তিনি এখনও সম্পত্তি বা অধিকারবোধকে গুণ বলে ধরে রাখতে পারেন? ভাবতে গেলে, ভাগীরথ, সগর, ককুত্স্থ, দশমুখী রাবণ, রাম ও লক্ষ্মণ, যুধিষ্ঠির ও অন্যান্যরা—এরা সত্যিই ছিলেন, মিথ্যা নন; কিন্তু আজ তারা কোথায়? আমরা জানি না। বর্তমান রাজারা, ভবিষ্যতের রাজারা, যাদের আমি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মধ্যে উজ্জ্বলতম বলে বর্ণনা করেছি, এরা এবং আরও অনেকে, সবাই একদিন আগের রাজাদের মতোই হয়ে যাবে। এই কথা জানার পর, জ্ঞানী ব্যক্তি নিজের শরীরের প্রতি অধিকারবোধ রাখবেন না; সন্তান, স্ত্রী, ক্ষেত্র বা অন্য কোনো দেহধারীর প্রতি তো আরও কম। এমন সময়ে, মৈত্রেয় জিজ্ঞাসা করলেন, "হে মহর্ষি, আপনি রাজবংশের বিস্তার ও তাদের কীর্তি সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করেছেন। এখন আমি বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই, যাদুবংশে জন্ম নেওয়া বিষ্ণুর অংশাবতার সম্পর্কে সত্য কাহিনী। হে ঋষি, সেই পূণ্যবান সর্বোচ্চ পুরুষের কীর্তি বলুন, যিনি আংশিক ও বিশেষ অংশে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিলেন।" শ্রী পরাশর বললেন, "হে মৈত্রেয়, তুমি যেটা জানতে চেয়েছ, শোনো—বিশ্বের কল্যাণের জন্য বিষ্ণু যেভাবে আংশিক ও বিশেষ অংশে অবতীর্ণ হয়েছেন, তার কীর্তি আমি বলছি।" প্রাচীনকালে, বসুদেব দেবকীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। দেবকী দেবকার কন্যা ছিলেন, সৌভাগ্যবতী ও দেবীর মতো সুন্দর। তাদের বিবাহের সময় কংস, ভোজবংশীয়, রথের সারথি হয়ে বসুদেব ও দেবকীর রথ চালাচ্ছিলেন। তখন আকাশে বজ্রধ্বনির মতো এক গম্ভীর স্বর কংসকে সম্বোধন করে বলল, "মূর্খ, তুমি এই নারীকে তার স্বামীর সঙ্গে রথে চালিয়ে নিয়ে যাচ্ছ; তার অষ্টম সন্তান তোমার প্রাণ নেবে।" এই কথা শুনে কংস ক্রুদ্ধ হয়ে দেবকীকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। তখন বসুদেব শান্তভাবে বললেন, "হে নির্দোষ, তুমি দেবকীকে হত্যা করো না; দেবকীর গর্ভ থেকে যত সন্তান জন্মাবে, আমি সব তোমার হাতে তুলে দেব।" কংস বসুদেবের কথায় সম্মত হলেন এবং দেবকীকে হত্যা করলেন না, তাঁর প্রতিশ্রুতির সম্মান রেখে। এই সময়, পৃথিবী এক বিশাল ভারে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। সে দেবতাদের সভায়, মেরু পর্বতে গিয়ে, ব্রহ্মা ও দেবতাদের সামনে মাথা নত করে কাতর ও করুণ ভাষায় বলল, "সোনার প্রধান শিক্ষক অগ্নি; গাভীর মধ্যে সূর্য প্রধান শিক্ষক; আর সব প্রাণীর, এমনকি আমারও, প্রধান শিক্ষক নারায়ণ। ব্রহ্মা, যিনি প্রজাপতিদের অধিপতি, আদিম প্রাচীন, তিনিই সময়, তিনি ক্ষণ, মুহূর্ত ও পরিমাপের সমষ্টি, তাঁর অব্যক্ত রূপ। তিনি তোমাদের মধ্যে, হে দেবগণ, সকলের অংশবিশেষ।" আদিত্য, সাধ্য, রুদ্র, বসু, অগ্নি, পিতৃ, ও বিশ্বসৃষ্টিকারী ঋষিরা—এরা সবাই অসীম, মহান আত্মা বিষ্ণুর বিভিন্ন রূপ। যক্ষ, রাক্ষস, দৈত্য, পিশাচ, সর্প, দানব, গন্ধর্ব, অপ্সরাও মহান বিষ্ণুর রূপ। গ্রহ, তারা, নক্ষত্র, রঙিন আকাশ, অগ্নি, জল, বায়ু, আমি নিজে, ইন্দ্রিয়—সব কিছুই বিষ্ণুতে পরিব্যাপ্ত। তাঁর অসংখ্য রূপ, দিন ও রাতের মতো, কখনও শাসক, কখনও শাসিত, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো পরিবর্তিত হয়। এখন, কালনেমি ও তার নেতৃত্বে দৈত্যরা পৃথিবী দখল করে, দিনরাত মানুষকে কষ্ট দিচ্ছে। কালনেমি, যিনি বিষ্ণুর দ্বারা নিহত হয়েছিলেন, এখন উগ্রসেনের পুত্র কংস হিসেবে জন্ম নিয়েছেন, সেই মহান অসুর। অরিষ্ট, ধেনুক, কেশি, প্রলম্ব, নরক, শুম্ব, এবং বাণ, বলির পুত্র—এদের মতো আরও বহু শক্তিশালী দুষ্ট অসুর রাজবংশে জন্ম নিয়েছে, যাদের আমি গুনে শেষ করতে পারছি না। এখানে অসংখ্য সেনাদল, দেবতারা, এবং আমার ওপর দৈত্যদের অহংকারী অধিপতিরা প্রবল শক্তিতে বিরাজ করছে। এই বিশাল ভারে আমি, হে অমরদের অধিপতি, নিজেকে আর ধারণ করতে পারছি না; তাই তোমাদের জানাচ্ছি। হে উজ্জ্বল দেবগণ, আমার ভার হ্রাসের ব্যবস্থা করুন, যাতে আমি অতিমাত্রায় ক্লান্ত হয়ে পাতালে না তলিয়ে যাই। পৃথিবীর কথা শুনে, দেবতাদের অধিপতিরা ব্রহ্মাকে কথা বলার জন্য উৎসাহিত করলেন। ব্রহ্মা বললেন, "পৃথিবী যেমন বলেছে, ঠিক তাই। আমি, শিব, এবং তোমরা সবাই নারায়ণের অংশ। তাঁর শক্তিগুলির মধ্যে, শ্রেষ্ঠত্ব ও অধমত্ব, শাসক ও শাসিতের অবস্থান একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কিত। চল, আমরা মিল্কি ওশানের উত্তম তীরে গিয়ে হরি-কে পূজা করি, সব কিছু তাঁর কাছে নিবেদন করি।" বিশ্বের কল্যাণের জন্য, সেই সর্বব্যাপী আত্মা, বিশ্বতত্ত্ব, তাঁর বিশুদ্ধ অংশে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়ে ধর্মকে স্থাপন করেন। শ্রী পরাশর বললেন, "এভাবে, ব্রহ্মা ও দেবতারা একত্রে সেখানে গেলেন, মনোযোগ সহকারে গরুড়ধারী বিষ্ণুকে স্তব করলেন।" ব্রহ্মা বললেন, "হে প্রভু, তুমি জ্ঞানদ্বয়—উচ্চ ও নিম্ন—যা শাস্ত্রে বলা হয়েছে; এটাই তোমার রূপ, রূপযুক্ত ও নিরাকার। তুমি দ্বৈত ব্রহ্ম—সূক্ষ্ম ও স্থূল, হে সর্বজ্ঞ। শব্দব্রহ্ম ও পরব্রহ্ম, যা সমস্ত ব্রহ্মের সার। তুমি ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ, সামবেদ, অথর্ববেদ; শিক্ষা, যজ্ঞ, নিরুক্ত, ছন্দ, জ্যোতিষ—সবই তুমি।