পরম শ্রদ্ধার সঙ্গে মহর্ষি পরাশর বললেন, “হে মৈত্রেয়, আমি তোমাকে মনুর বংশের বিবরণ যথাযথভাবে বলেছি, যে বংশের রাজারা স্বয়ং বিষ্ণুর অংশ ও উপাংশ, যিনি এই বিশ্বকে ধারণ করেন। যে ভক্তি সহকারে মনুর এই বংশপরম্পরা ক্রমান্বয়ে শ্রবণ করে, তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয় এবং তার আত্মা পবিত্র হয়। যে ব্যক্তি সূর্য ও চন্দ্রবংশের এই মহিমান্বিত বংশপরম্পরা সম্পূর্ণরূপে শ্রবণ করে, সে অতুল ধন-সম্পদ ও অক্ষুণ্ণ ইন্দ্রিয়লাভ করে। যে ইক্ষ্বাকু, জাহ্নু, মান্ধাতা, সগর, অবিক্ষিত, রঘু, ইয়য়াতি, নাহুষ প্রভৃতি মহাপ্রভাবশালী রাজাদের কথা জানে—যারা একদিন পরিণতি লাভ করেছেন—তাদের মধ্যে কেউ কেউ অপরিমেয় শক্তিধর, কেউ অগণিত ধন-সম্পদের অধিকারী, কেউবা অসাধারণ বীরত্বের অধিকারী ছিলেন; কিন্তু আজ তারা কেবল কাহিনির বিষয়, কালের প্রবাহে সবাই বিলীন। এইসব শুনে জ্ঞানী ব্যক্তি আর পুত্র, পত্নী, গৃহ, ক্ষেত্র কিংবা ধনসম্পত্তিতে আসক্তি পোষণ করেন না। অগণিত বছর তপস্যা করা, অসংখ্য যজ্ঞ সম্পাদনকারী, অপরিমেয় শক্তিধারী সেইসব বীর পুরুষদের কাহিনিও কালের প্রবাহে শুধু স্মৃতির অবশিষ্ট। পৃথিবীর সমস্ত লোকালয় জয় করে, শত্রুদের পরাজিত করে, অপরাজিত প্রতাপশালী পৃ্থু অবশেষে কালের বাতাসে দগ্ধ তুলার মতোই বিনষ্ট হয়েছেন। সমস্ত দ্বীপপুঞ্জ অধিকার করে, শত্রু রাজাদের ধ্বংস করে, তাদের ঐশ্বর্য ভোগ করা কার্তবীর্যও আজ কেবল কল্পনা ও সন্দেহের বিষয়। রঘুবংশে দশমুখী রাবণের যে মহিমা চারিদিকে দীপ্তি ছড়িয়েছিল, ত্রিপুরাসুরবিধ্বংসী মহাদেবের কৃপাদৃষ্টিতে মুহূর্তেই তার ছাই পর্যন্ত অবশিষ্ট থাকেনি। পৃথিবীতে যার নাম সর্বত্র খ্যাত, সেই সম্রাট মান্ধাতা আজ কেবল গল্পে টিকে আছে—এইসব শুনেও যে নিজের ধন-সম্পত্তিতে আসক্তি ধরে রাখে, সে নিশ্চয়ই জড়বুদ্ধি। ভগীরথ, সগর, ককুত্স্থ, দশানন, রাম, লক্ষ্মণ, যুধিষ্ঠির প্রভৃতি—এরা সকলেই সত্যিই ছিলেন, মিথ্যা নন; কিন্তু আজ তারা কোথায়, আমরা জানি না। বর্তমান ও ভবিষ্যতের যেসব রাজাদের আমি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মধ্যে বর্ণনা করেছি, তারা এবং তাদের মতো আরও অনেকে পূর্বসূরিদের মতোই একদিন বিলীন হবে। এইসব জেনে জ্ঞানী ব্যক্তি নিজের দেহকেও ‘আমার’ বলে মনে করেন না—পুত্র, পত্নী, ক্ষেত্র, ধন-সম্পত্তি তো দূরের কথা। এইভাবে রাজবংশের বিস্তার ও তাদের কর্মের কথা আমি তোমাকে বলেছি। এখন, হে মহর্ষি, আমি জানতে চাই, যদুবংশে যিনি বিষ্ণুর অংশরূপে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, সেই পরম পুরুষের সত্য কাহিনি। হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, সেই পরম ভাগবানের যেসব কর্ম, যিনি অংশ ও উপাংশ রূপে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।” পরাশর মুনির উত্তর, “হে মৈত্রেয়, মনোযোগ দিয়ে শোনো—তুমি যা জানতে চেয়েছ, সেই বিষ্ণুর অংশ ও উপাংশরূপ অবতারের কর্ম, যিনি জগতের কল্যাণের জন্য অবতীর্ণ হয়েছিলেন। একসময়, ভাগ্যবান বসুদেব দেবকীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন; দেবকী দেবকের কন্যা, দেবীর মতো সৌভাগ্যবতী। তাদের বিয়ের সময়, ভোজবংশীয় কংস তাদের রথের সারথি হয়েছিল। ঠিক তখনই, আকাশ থেকে বজ্রধ্বনির মতো গম্ভীর এক স্বর কংসকে সম্বোধন করে বলল, ‘হে অজ্ঞান, তুমি যে নারীকে তার স্বামীর সঙ্গে রথে নিয়ে যাচ্ছ, তার অষ্টম সন্তানই তোমার মৃত্যু ডেকে আনবে।’ এই কথা শুনে, বলশালী কংস তৎক্ষণাৎ দেবকীকে হত্যা করতে উদ্যত হয়। তখন বসুদেব বললেন, ‘হে নির্দোষ, তুমি দেবকীকে হত্যা কোরো না; তার গর্ভে যে সন্তান জন্মাবে, আমি সকলকেই তোমার হাতে তুলে দেব।’ কংস তখন বলল, ‘ঠিক আছে’, এবং বসুদেবের কথার প্রতি সম্মান দেখিয়ে দেবকীকে হত্যা করল না। ঠিক সেই সময়, পৃথিবী ভীষণ ভারাক্রান্ত হয়ে মেরু পর্বতে দেবতাদের সভায় গেল। সেখানে, পৃথিবী ব্রহ্মা ও সকল দেবতাকে প্রণাম করে, দুঃখ ও করুণায় পূর্ণ বাণীতে বলল, ‘স্বর্ণের শ্রেষ্ঠ গুরু অগ্নি; গোদের মধ্যে সূর্য; আর সমস্ত জীবের, এমনকি আমারও, পরম গুরু নারায়ণ। প্রজাপতিদের অধিপতি ব্রহ্মা, যিনি প্রাচীনতম, তিনিই সময়, ক্ষণ, মুহূর্ত ও পরিমাপের সমষ্টি, এবং তিনি অব্যক্ত রূপধারী। তিনি তোমাদের সকলের মধ্যেই অংশরূপে বিরাজমান, হে দেবশ্রেষ্ঠগণ। আদিত্য, সাধ্য, রুদ্র, বসু, অগ্নি, পিতৃগণ এবং অত্রির নেতৃত্বে যাঁরা বিশ্বসৃষ্টির কর্তা—তাঁরাই সেই অপরিমেয়, মহাত্মা বিষ্ণুর বিভিন্ন রূপ। যক্ষ, রাক্ষস, দৈত্য, পিশাচ, সর্প, দানব, গন্ধর্ব, অপ্সরাগণ—এরাও সেই মহাত্মা বিষ্ণুরই রূপ। গ্রহ, নক্ষত্র, তারকা, বিচিত্র আকাশ, অগ্নি, জল, বায়ু, আমি নিজে ও ইন্দ্রিয়সমূহ—সমগ্র বিশ্ব বিষ্ণুতেই পরিপূর্ণ। তাঁরই নানা রূপ, দিন ও রাতের মতো, কখনও অত্যাচারী, কখনও অত্যাচারিত—সমুদ্রের তরঙ্গের মতো পরিবর্তিত হয়। এখন, কালনেমিকে প্রধান করে এইসব দৈত্যেরা মানবলোকে অধিকার স্থাপন করে, দিনরাত মানুষকে দুঃখ দিচ্ছে। যিনি একসময় মহাবলীয় বিষ্ণুর হাতে নিহত হয়েছিলেন, সেই কালনেমিই এখন উগ্রসেনের পুত্র কংসরূপে জন্মেছে। এর সঙ্গে, অরিষ্ঠ, ধেনুক, কেশী, প্রলম্ব, নরক, ভয়ঙ্কর শুম্ভ, বলির পুত্র বাণ—এদের মতো আরও বহু দুর্দান্ত শক্তিশালী দুষ্ট আত্মা রাজপরিবারে জন্ম নিয়েছে, যাদের আমি গণনাও করতে পারি না। এখানে অসংখ্য বাহিনী, দেবতারা দিব্যরূপে বিরাজমান, আর আমার ওপর দৈত্যদের গর্বিত অধিপতিরা প্রবল শক্তি নিয়ে শাসন করছে। এই মহান ভারে আমি অত্যন্ত ক্লান্ত, হে অমরগণের প্রভুগণ, আর নিজেকে ধারণ করতে পারছি না—এইজন্যই আমি তোমাদের কাছে নিবেদন করছি।” এইভাবে পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য দেবতাদের কাছে পৃথিবী আর্তি জানালেন, আর মহর্ষি পরাশর মৈত্রেয়কে বিষ্ণুর যদুবংশীয় অবতারের কাহিনি আরম্ভ করলেন।