কালাপা গ্রামে, অসাধারণ যোগশক্তিতে সমৃদ্ধ ইক্ষ্বাকু বংশীয় পুরুর বংশধর দেবাপি ও পৌরব রাজা পুরু বাস করেন। কৃতযুগে, এই দুই মহাপুরুষ আবার পৃথিবীতে ফিরে আসবেন, মনুবংশের বীজরূপে ক্ষত্রিয় বংশের প্রতিষ্ঠাতা হবেন। এই ধারাবাহিকতায়, কৃত, ত্রেতা ও দ্বাপর—এই তিন যুগ জুড়ে মনুর সন্তানরাই পৃথিবী শাসন করেছেন। হে মহর্ষি, কলিযুগেও এই বংশধারার কিছু বীজধারী এখনো বিদ্যমান, যেমন দেবাপি ও পুরু আজও প্রতিষ্ঠিত রয়েছেন। এভাবে, আমি সংক্ষেপে তোমাকে রাজাদের বংশপরম্পরা বললাম; এই বর্ণনা শত বৎসরেও সম্পূর্ণ করা যায় না। এই সব রাজা ও আরও অনেকে, মোহে আচ্ছন্ন হয়ে, মর্ত্যদেহের নশ্বরতা ভুলে, পৃথিবীর মালিকানা দাবি করেছেন। 'এই অচল পৃথিবী কিভাবে আমার? আমার পুত্র বা আমার বংশের হবে কিভাবে?'—এইরূপ চিন্তা করতে করতে তাদের মৃত্যু হয়েছে। তাদের আগে আরও অনেকে এসেছেন, পরে আরও অনেকে আসবেন; এবং যারা ভবিষ্যতে আসবে, তাদেরও পরে আরও কেউ আসবে। রাজারা যখন জয়যাত্রার আকাঙ্ক্ষায় উদ্বিগ্ন হয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেন, তখন শরৎকালের ফুলে হাস্যোজ্জ্বল পৃথিবী যেন তাদের দেখে হাসে। মৈত্রেয়, শোনো, পৃথিবীর সেই গীতিকবিতাগুলি, যা ঋষি অসিত ধর্মধ্বজ নামে এক ধর্মপরায়ণ রাজাকে শুনিয়েছিলেন। পৃথিবী বললেন—জ্ঞানী রাজাদের মধ্যেও কিভাবে এই মোহ জন্ম নেয়, যার ফলে একই কর্তব্য পালন করেও তাদের মন অতিরিক্ত আসক্ত হয়ে পড়ে? প্রথমে, নিজের ওপর জয়ী হয়ে, মন্ত্রীরা অন্যদের জয় করতে চায়; এরপর তারা দাস, নাগরিক ও শত্রুদেরও বশে আনার চেষ্টা করে। তারা ভাবে, 'এইভাবে আমরা সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী জয় করব,'—এমন ভাবনায় তারা মগ্ন থাকে, অথচ মৃত্যুকে, যা খুব কাছেই, তারা দেখতে পায় না। সমুদ্র যখন সীমান্ত হয়ে যায়, এবং পৃথিবী যখন তাদের নিয়ন্ত্রণে আসে, তখন আত্মজয়ী হওয়ার মুক্তি ও তার ফল কী? পূর্বপুরুষদের ত্যাগ করে, তাদের সঙ্গে না নিয়ে, রাজারা প্রবল মোহে আমাকে জয় করতে চায়। আমার জন্যই, অতিমাত্রায় মোহ ও আসক্তির কারণে, পিতা–পুত্র, ভাই–ভাইয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব দেখা দেয়। 'এই সমগ্র পৃথিবী আমার, আমার বংশের চিরকাল থাকবে'—এইরূপ ভুল ধারণা নিয়ে, মৃত্যুর পর যারা অন্যত্র রাজা হয়েছে, তারাও এমনটাই ভেবেছে। যখন দেখি, মোহে বাঁধা মন আমাকে ছেড়ে মৃত্যুর অধীন হচ্ছে, তখন আমার থেকেই জন্ম নেওয়া এই আসক্তি কিভাবে তার অনুসারীর হৃদয়ে স্থান পায়? 'এই পৃথিবী আমার—তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও!'—এমন বার্তা শত্রুদের কাছে পাঠান রাজারা; তাদের মধ্যে আমার প্রতি আসক্তি প্রবল, তবুও বিভ্রান্তদের জন্য করুণা আবার জাগে। শ্রী পরাশর বললেন—এইভাবেই, মৈত্রেয়, পৃথিবীর সেই গীতিকবিতাগুলি; যেগুলি শুনলে, যেমন সূর্যের উত্তাপে বরফ গলে যায়, তেমনি আসক্তি গলে যায়। এইভাবে, আমি তোমাকে যথাযথভাবে মনুবংশের কথা বললাম, যেখানে রাজারা বিশ্বপালক বিষ্ণুর অংশ ও উপাংশ। যে ভক্তিভরে এই মনুবংশের ধারাবাহিকতা শ্রবণ করে, তার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়, তার আত্মা পবিত্র হয়। যে ব্যক্তি সূর্য ও চন্দ্রবংশের এই গৌরবময় বংশপরম্পরা সম্পূর্ণ শুনে, সে তুলনাহীন ধন-সম্পদ ও অক্ষুণ্ণ ইন্দ্রিয়-শক্তি লাভ করে। ইক্ষ্বাকু, জাহ্নু, মান্ধাতা, সগর, অবিক্ষিত, রঘু, যয়াতি, নাহুষ ও আরও যাঁরা ছিলেন—তাঁরা সবাই একদিন শেষ হয়েছেন। মহাশক্তিমান, অসীম ধন-সম্পদের অধিকারী, যাঁদের কাহিনি আজ কেবল গল্পেই রয়ে গেছে, সময় ও শক্তির কাছে তাঁরা সবাই পরাজিত হয়েছেন। এইসব শুনে, জ্ঞানী ব্যক্তি কখনো পুত্র, স্ত্রী, গৃহ, ক্ষেত্র বা সম্পত্তির প্রতি আসক্ত হন না। অসংখ্য বছর ধরে যাঁরা তপস্যা করেছেন, মহাযজ্ঞ সম্পাদন করেছেন, অপরিসীম শক্তির অধিকারী ছিলেন—তাঁদের কীর্তি কেবল স্মৃতির অবশিষ্ট, সময়ের কাছে সবাই নত হয়েছে। পৃথিবীর সমস্ত লোক ঘুরে, শত্রুদের জয় করে অপরাজেয় পৃ্থু—তাকেও কালের ঝড় দগ্ধ তুলার মতো ভস্ম করে দিয়েছে। সমস্ত মহাদেশ জয় করে, শত্রু-রাজাদের ধ্বংস করে, রাজত্ব ভোগকারী কার্তবীর্য—তিনিও আজ কেবল কল্পনা ও সন্দেহের বিষয়। রঘুবংশে দিক্প্রকাশকারী দশমুখী রাবণের ঐশ্বর্য, ত্রিপুরবিনাশীর ভ্রুকুটির স্পর্শে মুহূর্তেই ছাই পর্যন্ত অবশিষ্ট রাখেনি। মান্ধাতা, যাঁর খ্যাতি পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে ছিল, তিনিও কেবল গল্পের বিষয় হয়ে গেছেন—এ সব শুনেও, যে কেউ, এমনকি অজ্ঞও, সম্পত্তি ও অধিকারকে ধর্ম মনে করে আঁকড়ে থাকবে কেন? ভগীরথ, সগর, ককুত্স্থ, দশমুখী, রাম-লক্ষ্মণ, যুধিষ্ঠির ও অন্যান্যরা—তাঁরা সবাই সত্যিই ছিলেন, মিথ্যা নন; কিন্তু আজ কোথায় তাঁরা? আমরা জানি না। বর্তমান ও ভবিষ্যতের রাজারা, যাঁদের আমি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মধ্যে গৌরবান্বিত বলে বর্ণনা করেছি, তাঁরাও পূর্বসূরিদের মতোই একদিন বিলীন হবেন। এই জেনে, জ্ঞানী ব্যক্তির উচিত নিজের প্রতিও আসক্ত না থাকা; পুত্র, স্ত্রী, ক্ষেত্র বা অন্য কারও প্রতিও নয়। এ পর্যায়ে, মৈত্রেয় বললেন—হে মহর্ষি, আপনি রাজবংশের বিস্তার ও তাদের কর্মবৃত্তান্ত যথাযথভাবে বর্ণনা করেছেন। এখন, আমি বিষ্ণুর সেই অংশাবতার যিনি যাদুবংশে জন্ম নিয়েছিলেন, তাঁর সত্য কাহিনি বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই। হে মুনি, সেই পরম পুরুষ, যিনি অংশ ও উপাংশরূপে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, তাঁর কীর্তিগাথা আমাকে বলুন। শ্রী পরাশর বললেন—মৈত্রেয়, তুমি যা জানতে চেয়েছ, মনোযোগ দিয়ে শোনো—বিশ্বের কল্যাণের জন্য যিনি অংশ ও উপাংশরূপে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, সেই বিষ্ণুর কীর্তি। পূর্বে, ভাগ্যবান দেবকীর সঙ্গে বসুদেবের বিয়ে হয়; দেবকী দেবক কন্যা, দেবীর মতো সৌভাগ্যবতী। সেই বিবাহযাত্রায়, ভোজবংশীয় কংস নিজেই রথচালক হন, বসুদেব-দেবকীকে রথে নিয়ে যান।