এই পৃথিবীতে এক সময় এমন এক অবস্থা এসেছিল, যখন শুধু দানই ধর্মের একমাত্র কারণ হয়ে দাঁড়ায়। বিয়ের ক্ষেত্রে, শুধু গ্রহণ করাই বিবাহের ভিত্তি হয়ে যায়। ভালো পোশাক পরা—এটাই হয়ে ওঠে যোগ্যতার চিহ্ন। দূর থেকে আনা জলই হয়ে ওঠে পবিত্র স্নানের স্থান। আর প্রতারণাময় রূপ ধারণ করাই হয়ে যায় মহত্বের কারণ। এভাবে, পৃথিবীর সব বর্ণে, যার শক্তি সবচেয়ে বেশি, সে-ই রাজা হয়ে ওঠে, যদিও তার মধ্যে বহু দোষ থাকে। অত্যন্ত লোভী রাজাদের দ্বারা পীড়িত হয়ে, সাধারণ মানুষ পাহাড়ের উপত্যকায় আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়। তাদের আহার—মধু, শাকসবজি, কন্দমূল, ফল, পাতা ও ফুল—এইসবই। তারা গাছের ছাল, পাতা ও মোটা কাপড়ে নিজেদের ঢেকে, ঠান্ডা, বাতাস, গরম ও বৃষ্টির কষ্ট সহ্য করে। কেউ আর তেইশ বছরের বেশি বাঁচে না; কলি যুগে মানুষ ক্রমাগত পতনের দিকে এগিয়ে যায়। যখন বৈদিক ও স্মৃতি-নির্ভর কর্তব্য সম্পূর্ণ বিনষ্ট হয়ে যায় এবং শুধু ধর্মের সামান্য অংশই বাকি থাকে, তখন সর্বব্যাপী, স্বয়ম্ভূ, ব্রহ্ম-স্বরূপ, অনাদি, অনন্ত, সর্বগুণ ও শক্তিতে সমৃদ্ধ ভগবান বাসুদেবের এক অংশ কল্কি রূপে শম্ভল গ্রামের প্রধান ব্রাহ্মণ বিষ্ণুয়শসের গৃহে অবতরণ করবেন। তিনি সমস্ত ম্লেচ্ছ, চোর, ও কুসংস্কারী ও কুকর্মী লোকদের ধ্বংস করে সমস্ত ধর্মকে যথাযথ স্থানে পুনঃস্থাপন করবেন। কলি যুগের শেষে, রাতের শেষে, সেই অঞ্চলের মানুষের মন নিখুঁত স্ফটিকের পাঁপড়ির মতো স্বচ্ছ ও বিশুদ্ধ হয়ে উঠবে, যেন ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। তখন সেই বিশুদ্ধ মানুষদের মধ্যে, যারা পূর্ণবয়স্ক, তারাও সেই সময়ের উপযোগী সন্তান উৎপন্ন করবে। আর সেই সন্তানরা কৃত যুগের আদর্শ অনুযায়ী হবে। বলা হয়েছে—যখন চন্দ্র, সূর্য ও বৃহস্পতি একই রাশিতে একত্র হবে, তখনই কৃত যুগের সূচনা হবে। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, দুই বংশের—অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের—রাজাদের বর্ণনা এভাবেই হয়েছে। পারীক্ষিতের জন্ম থেকে নন্দের রাজ্যাভিষেক পর্যন্ত সময় এক হাজার পঞ্চাশ বছর বলে গণনা করা হয়। সপ্তর্ষির মধ্যে যারা প্রথমে আকাশে উদিত হন, তাদের মাঝখানে যে নক্ষত্র রাতের বেলা দেখা যায়, সেটি লক্ষ্য করতে হয়। সপ্তর্ষিরা সেই নক্ষত্রের সঙ্গে মানুষের একশ বছর যুক্ত থাকেন; পারীক্ষিতের সময় তারা মঘা নক্ষত্রে ছিলেন। এরপর কলি যুগের সূচনা হয়, যার দৈর্ঘ্য বারোশো বছর। যখন ভগবান বিষ্ণুর দেবীয় অংশ, বাসুদেবের বংশে জন্ম নিয়ে স্বর্গে উঠলেন, তখন কলি এখানে প্রবেশ করল। যতদিন তিনি পদ্মপদে এই পৃথিবী স্পর্শ করেছিলেন, কলি পৃথিবীকে আঁকড়ে ধরতে পারেনি। যখন সেই চিরন্তন বিষ্ণুর অংশ পৃথিবী থেকে স্বর্গে গেলেন, তখন ধর্মের পুত্র যুধিষ্ঠির ও তার ভাইয়েরা রাজ্য ত্যাগ করলেন। অশুভ লক্ষণ দেখে, পাণ্ডবরা, কৃষ্ণের প্রস্থানের পর, পারীক্ষিতের রাজ্যাভিষেক করলেন। যখন সেই মহান ঋষিরা পূর্বাষাঢ়া নক্ষত্রের দিকে এগোতে থাকেন, তখন থেকেই এই পরিবর্তন শুরু হয়। কৃষ্ণের স্বর্গারোহণের দিনে, কলি যুগের সূচনা হয়েছে—এটা আমি বলছি; এর দৈর্ঘ্যও জানিয়ে দিচ্ছি। হে দ্বিজ, মানুষের গণনায় কলি যুগ তিন লক্ষ ষাট হাজার বছর স্থায়ী হবে। দেবীয় গণনায় এ সংখ্যা সাতশো পাঁচ বছর; তা শেষ হলে আবার কৃত যুগের আরম্ভ হবে। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, প্রতিটি যুগে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রদের মধ্যে হাজার হাজার মহাপুরুষ জন্ম নিয়েছেন। নামের সংখ্যা ও পুনরাবৃত্তি, এবং প্রতিটি বংশে নামের মিলের কারণে, আমি তাদের সকলের নাম উল্লেখ করিনি। দেবাপি, পৌরব রাজা, এবং পুরু, ইক্ষ্বাকু বংশের উত্তরসূরি, মহান যোগশক্তিতে সমৃদ্ধ, কালাপা গ্রামে বাস করেন। কৃত যুগে সেই দুইজন ফিরে এসে ক্ষত্রিয়দের বংশের প্রতিষ্ঠাতা হবেন, মনুর বংশের বীজ রূপে স্থাপিত হবেন। এই ধারাবাহিকতায়, কৃত, ত্রেতা ও দ্বাপর—এই তিন যুগে মনুর পুত্ররা পৃথিবী শাসন করেছেন। কলি যুগে তাদের কিছু বীজধারী এখনও বেঁচে আছেন, যেমন দেবাপি ও পুরু এখনো প্রতিষ্ঠিত। এভাবে আমি সংক্ষেপে রাজাদের বংশের কথা বলেছি; শত বছরেও এর সম্পূর্ণ বিবরণ দেওয়া যায় না। এই রাজারা ও আরও অনেকেই, মোহে অন্ধ হয়ে, পৃথিবীর মালিকানা দাবি করেছেন, যদিও তাদের দেহ সর্বদা ক্ষয়প্রাপ্ত। তারা ভাবতেন, “এই অচল পৃথিবী কেমন করে আমার? কেমন করে আমার পুত্র বা বংশের হবে?”—এভাবেই তারা শেষ হয়ে গেছে। তাদের আগে আরেক দল এসেছিল, পরে আরও দল এসেছে; ভবিষ্যতে যারা আসবে, তাদেরও পরে অন্য কেউ আসবে। রাজাদের এই জয়-প্রচেষ্টা ও অভিযান-উদ্যম দেখে, শরৎকালে ফুল ফোটার সময় পৃথিবী যেন হাসে। ম্যত্রেয়, শুনো পৃথিবীর সেই পদগুলি, যা ঋষি অসিত ধর্মধ্বজ রাজাকে বলেছিলেন।