কলিযুগে সমাজের চিত্র ছিল অত্যন্ত বিপর্যস্ত। তখন মিথ্যাই ছিল বিতর্কে জয়ের একমাত্র উপায়। কেবল উঁচু স্থানে অবস্থান করাই ছিল জমির অধিকারী হওয়ার কারণ। শুধুমাত্র ব্রহ্মসূত্র ধারণ করলেই কেউ ব্রাহ্মণ বলে গণ্য হতো। রত্ন ও ধাতুর মালিকানাই ছিল সম্মানের মাপকাঠি। আশ্রমের চিহ্নমাত্র ধারণ করলেই সেই আশ্রমের সদস্য বলে বিবেচিত হতো। অন্যায়ই ছিল জীবিকার একমাত্র আশ্রয়, আর দুর্বলতা মানেই জীবিকা হারানো। নির্ভয়ে উচ্চকণ্ঠে কথা বললেই তাকে পণ্ডিত বলা হতো। দারিদ্র্যই তখন ছিল ধর্মের পরিচয়। স্নান করলেই নিজেকে সাজানো হয়েছে বলে মনে করা হতো। দান করলেই সেটাই ছিল ধর্মপালন। কেবল গ্রহণ করলেই বিবাহ সম্পন্ন বলে মেনে নেওয়া হতো। ভালো পোশাক পরলেই তাকে যোগ্য বলে গণ্য করা হতো। দূরদেশ থেকে আনা জলই ছিল তীর্থের চিহ্ন। প্রতারণামূলক বেশ ধারণ করলেই মহত্বের পরিচয় পাওয়া যেত। এভাবে, পৃথিবীর সব বর্ণে যার শক্তি সবচেয়ে বেশি, সে-ই রাজা হয়ে উঠত, যদিও তার মধ্যে বহু দোষ থাকত। অত্যন্ত লোভী রাজাদের অত্যাচারে মানুষ পর্বতের উপত্যকায় আশ্রয় নিতে বাধ্য হতো। তাদের আহার ছিল মধু, শাকসবজি, কন্দমূল, ফল, পাতা ও ফুল। তারা গাছের ছাল, পাতা এবং মোটা কাপড়ের পোশাক পরত, আর শীত, বাতাস, গরম ও বৃষ্টির কষ্ট সহ্য করত। কারও আয়ু তেইশ বছরের বেশি হতো না, এবং এই কলিযুগে মানুষ ক্রমাগত অধঃপতিত হতে থাকত। যখন বৈদিক ও স্মৃতি-নির্ধারিত ধর্ম সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হবে, কেবলমাত্র ধর্মের সামান্য অংশ অবশিষ্ট থাকবে, তখন সর্বব্যাপী, স্বয়ম্ভূ, ব্রহ্মস্বভাব, অনাদি-অনন্ত, সমস্ত গুণ ও শক্তিতে পরিপূর্ণ ভগবান বাসুদেবের এক অংশ কল্কি রূপে শম্ভল গ্রামের প্রধান ব্রাহ্মণ বিষ্ণুযশস্বীর গৃহে অবতীর্ণ হবেন। তিনি সমস্ত ম্লেচ্ছ, চোর, দুষ্টচরিত্র ও কুমনস্কদের বিনাশ করবেন এবং ধর্মকে যথাস্থানে পুনঃপ্রতিষ্ঠা করবেন। কলির অবসান ও রাতের শেষে, মানুষের মন হবে নির্মল ও স্বচ্ছ, যেন নিখুঁত স্ফটিকের পাঁপড়ি, ঘুম থেকে জেগে ওঠার মতো। তখন সেই পবিত্র মানুষেরা, এমনকি বয়োজ্যেষ্ঠরাও, যুগোপযোগী সন্তান উৎপন্ন করবে। সেই সন্তানরা হবে সত্যযুগের আদর্শ অনুসারী। বলা হয়েছে—যখন চন্দ্র, সূর্য ও বৃহস্পতি একই রাশিতে একত্রিত হবে, তখনই সত্যযুগের আরম্ভ হবে। হে মুনি-শ্রেষ্ঠ, অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের দুই বংশের রাজাদের বর্ণনা এইভাবেই করা হয়েছে। পরীক্ষিতের জন্ম থেকে নন্দের অভিষেক পর্যন্ত সময়কাল এক হাজার পঞ্চাশ বছর বলে গণ্য। সপ্তর্ষিদের মধ্যে আকাশে যারা প্রথম উদিত হন, তাদের মাঝে রাত্রিতে যে নক্ষত্র দেখা যায়, সেটি লক্ষ্য করতে হয়। সপ্তর্ষিরা সেই নক্ষত্রের সঙ্গে মানুষের একশো বছর অবস্থান করেন; পরীক্ষিতের সময় তারা মঘা নক্ষত্রে ছিলেন। তারপর কলিযুগ আরম্ভ হয়, যার দৈর্ঘ্য বারোশো বছর। যখন ভগবান বিষ্ণুর ঐশ্বরিক অংশ, যিনি বসুদেব বংশে জন্মেছিলেন, স্বর্গে গমন করেন, তখনই কলি পৃথিবীতে প্রবেশ করে। যতদিন তিনি তাঁর পদ্মপদে এই পৃথিবী স্পর্শ করেছিলেন, কলি পৃথিবীতে প্রবেশ করতে পারেনি। যখন সেই চিরন্তন বিষ্ণুর অংশ স্বর্গে চলে যান, তখন ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভাইয়েরা রাজ্য ত্যাগ করেন। অশুভ লক্ষণ দেখে, কৃপণার পর পাণ্ডবরা পরীক্ষিতের অভিষেক সম্পন্ন করেন। যখন সেই মহর্ষিরা পূর্বাষাঢ়া নক্ষত্রে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হবেন, তখন থেকেই এই গতি বৃদ্ধি পাবে। যেদিন কৃষ্ণ স্বর্গে গমন করেন, সেদিন থেকেই কলিযুগ শুরু হয়েছে—এবং তার স্থায়িত্ব আমি বলছি। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, মানুষের হিসেব অনুযায়ী কলিযুগের মেয়াদ তিন লক্ষ ষাট হাজার বছর। দেববর্ষে তা সাতশো পাঁচ বছর; এই সময় শেষ হলে আবার সত্যযুগের সূচনা হবে। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, প্রতিটি যুগেই ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রদের মধ্যে হাজার হাজার মহাপুরুষ জন্মগ্রহণ করেছেন। প্রত্যেক বংশে নামের পুনরাবৃত্তি ও সাদৃশ্য থাকায়, আমি তাদের সকলের নাম আলাদাভাবে উল্লেখ করিনি।