রাজ্যপাটের অধিকার নিয়ে তখন এক জটিল পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। যতদিন না দেবাপি কোন অধর্ম বা অন্যায়ে পতিত হন, ততদিন এই রাজ্য প্রকৃতপক্ষে তাঁরই প্রাপ্য—এমনটাই স্থির ছিল। শেষে যখন বলা হল, “আর নয়, রাজ্য তাঁকেই দেওয়া হোক,” তখন প্রধান মন্ত্রী অশ্মারবিন বনবাসী ঋষিদের পাঠালেন, যারা বৈদিক ধর্মমতের অনুগামী ছিলেন। এই ঋষিরা রাজপুত্র দেবাপিকে নানা যুক্তি ও তর্কে বৈদিক ধর্মের বিপরীত পথে পরিচালিত করলেন, যদিও তিনি ছিলেন অত্যন্ত ধার্মিক ও সৎ। রাজা শান্তনু, ব্রাহ্মণদের কথায় এবং গভীর শোকে কাতর হয়ে, তাঁদের সঙ্গে নিয়ে বনে গেলেন—রাজ্য তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা দেবাপিকে অর্পণ করার জন্য। তাঁরা যখন আশ্রমে পৌঁছলেন, তখন দেবতারা নম্র রাজপুত্র দেবাপির কাছে এলেন। ব্রাহ্মণগণ, বৈদিক ধর্মমতের অনুরূপ কথা বলে, দেবাপিকে বললেন, “জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাজ্য শাসন করবেন, এটাই শাস্ত্রসম্মত।” কিন্তু দেবাপি বহু যুক্তিতে তাঁদের কথা খণ্ডন করলেন, এবং তাঁর যুক্তিগুলো ছিল বৈদিক ধর্মের বিপরীত। তখন ব্রাহ্মণরা শান্তনুকে বললেন, “রাজন, আর দেরি নয়; দীর্ঘকাল ধরে যে দুর্ভিক্ষ ছিল, তা এখন শেষ হয়েছে, কারণ এখানে বৈদিক ধর্মবিরোধী কথা উচ্চারিত হয়েছে।” তাঁরা আরও জানালেন, “জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা অধর্মে পতিত হলে, আপনি উত্তরাধিকারী হন না।” শান্তনু তখন নিজ নগরে ফিরে এলেন এবং রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। এদিকে দেবাপি বেঁচে থাকলেও, তিনি যেহেতু বৈদিক ধর্মবিরোধী কথা বলেছিলেন, তাই পরজন্য দেবতা আবার সকলের কল্যাণের জন্য বৃষ্টি দিলেন। এ সময় বাহলিকের পুত্র সোমদত্তের জন্ম হয়। সোমদত্তের তিন পুত্র—ভূরী, ভূরিশ্রব, ও শল্য। শান্তনুর বিখ্যাত ও শাস্ত্রজ্ঞ পুত্র ভীষ্ম জন্মগ্রহণ করেন অমর নদী জাহ্নবীতে। শান্তনু সত্যবতীর গর্ভে আরও দুই পুত্র—চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য—জন্ম দেন। কিন্তু চিত্রাঙ্গদ, এখনো কিশোর বয়সে, গন্ধর্ব চিত্রাঙ্গদের সঙ্গে যুদ্ধে নিহত হন। বিচিত্রবীর্য কাশীরাজের কন্যা অম্বা ও বালিকাকে বিবাহ করেন। কিন্তু অতিরিক্ত ভোগবিলাস ও দুঃখে তিনি যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। সত্যবতীর আদেশে, আমার পুত্র কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন, মায়ের বাক্যকে অমান্য না করে, ধৃতরাষ্ট্র ও পাণ্ডুর পাঠানো দাসীর মাধ্যমে বিচিত্রবীর্যের ক্ষেত্রে বিদুরের জন্ম দেন। ধৃতরাষ্ট্রও গান্ধারীর গর্ভে শতপুত্রের জন্ম দেন, যাদের মধ্যে দুর্যোধন ও দুঃশাসন প্রধান। পাণ্ডু, বনে শিকার করতে গিয়ে এক ঋষির অভিশাপে সন্তান উৎপাদনে অক্ষম হন; তাই ধর্ম, বায়ু ও ইন্দ্রের দ্বারা কুন্তীর গর্ভে যথাক্রমে যুধিষ্ঠির, ভীম ও অর্জুন জন্মগ্রহণ করেন; মাদ্রীর গর্ভে অশ্বিনীদের দ্বারা নকুল ও সহদেব—সব মিলিয়ে পাঁচ পুত্র। এই পাঁচ ভাইয়ের স্ত্রী ছিলেন দ্রৌপদী। যুধিষ্ঠিরের পুত্র প্রতিবিন্দ্য, ভীমের শ্রুতসেন, অর্জুনের শ্রুতকীর্তি, নকুলের শতকর্মা, এবং সহদেবের শ্রুতকর্মা। কাশীরাজের কন্যার গর্ভে ভীমের পুত্র সার্বগ, যুধিষ্ঠিরের পুত্র যৌধেয়ীর গর্ভে দেবক, ভীম ও হিডিম্বার পুত্র ঘটোৎকচ, ভীমের আরও এক পুত্র সার্বগ, সহদেব ও বিজয়ীর পুত্র কুহোত্র, নকুল ও রেণুমতীর পুত্র নিরামিত্র, অর্জুন ও উলুপীর পুত্র ইরাবান, মণিপুররাজকন্যার গর্ভে অর্জুনের পুত্র পুত্রিকা-প্রথায় বাব্রুবাহন। শৈশবেই সুভদ্রার গর্ভে জন্ম নেয় অভিমন্যু, যিনি অসাধারণ বল ও বীর্যে সমগ্র শত্রুদের পরাজিত করেন। অভিমন্যুর স্ত্রী উত্তরার গর্ভে যখন সন্তান ছিল, তখন অশ্বত্থামার ব্যবহার করা ব্রহ্মাস্ত্রে সেই সন্তান গর্ভেই ভস্মীভূত হয়; কিন্তু সকল দেবতা ও অসুর যাঁর চরণে বন্দনা করেন, সেই ভগবানের ইচ্ছা ও শক্তিতে সেই শিশুর পুনর্জন্ম হয়—তিনি হলেন পরীক্ষিত। এখন তিনিই অখণ্ড ধর্মে এই পৃথিবী শাসন করছেন। এরপর ভবিষ্যৎ রাজাদের কথা বলা হবে। বর্তমানে রাজ্যশাসক পরীক্ষিত; তাঁর পুত্ররা হলেন জনমেজয়, শ্রুতসেন, উগ্রসেন ও ভীমসেন। জনমেজয়ের পুত্র হবেন শতানিক, যিনি যাজ্ঞবল্ক্য থেকে বেদ শিক্ষা করবেন, কৃপাচার্য থেকে অস্ত্রবিদ্যা অর্জন করবেন, সুখ-দুঃখে অনাসক্ত মনে শৌনক দ্বারা আত্মজ্ঞান লাভ করবেন এবং পরম মুক্তি লাভ করবেন। শতানিক থেকে জন্মাবেন অশ্বমেধদত্ত; তাঁর পুত্র অধিসীমকৃষ্ণ; অধিসীমকৃষ্ণের পুত্র নিচক্ষু, যিনি হস্তিনাপুর গঙ্গা দ্বারা ভেসে যাওয়ার পর কৌশাম্বীতে বাস করবেন। তাঁর পুত্র উষ্ণ; উষ্ণের পুত্র বিচিত্ররথ; তারপর শুচিরথ, তাঁর পুত্র বৃশ্ণিমান; তারপর সুশেন; সুশেনের পুত্র সুনীত; সুনীতের পুত্র ঋচ; ঋচের পুত্র নৃচক্ষু; তাঁর পুত্র সুখাবল; এরপর পরিপ্লব; তারপর সুনয়; তারপর মেধাবী; মেধাবীর পুত্র নৃপঞ্জয়; তাঁর পুত্র মৃদু; মৃদুর পুত্র তিগ্ম; তারপর বসুদান; তাঁর পরে আরেকজন শতানিক। তাঁর পুত্র উদয়ন; উদয়নের পুত্র বিহীনর; তারপর দণ্ডপাণি; তাঁর পুত্র নিরামিত্র; এবং তাঁর পরে ক্ষেমক। এখানে একটি শ্লোক আছে: “যে বংশ ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়ের উৎস, রাজর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত, সেই বংশ ক্ষেমক রাজার সময়ে কলিযুগে শেষ হয়ে যাবে।” এরপর মহর্ষি পরাশর বললেন—এখন ইক্ষ্বাকু বংশের ভবিষ্যৎ রাজাদের কথা বলা হবে। বৃহদ্বলর পুত্র হবেন বৃহদ্ক্ষণ।