পরম পূজনীয় মহর্ষি পরাশর বললেন, “মগধের রাজাদের বংশপরম্পরা আমি তোমাকে ইতিমধ্যে শুনিয়েছি। এখন শুনো কুরু বংশের কথা। পরীক্ষিতের ছিল চার পুত্র—জনমেজয়, শ্রুতসেন, উগ্রসেন ও ভীমসেন। এদিকে, জাহ্নুর পুত্র ছিলেন সুরথ; তাঁর পুত্র বিদুরথ; বিদুরথের থেকে সার্বভৌম; সার্বভৌমের থেকে জয়সেন; জয়সেনের থেকে আরাধিত; আরাধিতের থেকে আয়ুতায়ু; আয়ুতায়ুর থেকে অক্রোধন। অক্রোধনের পুত্র দেবাতিথি; দেবাতিথির পুত্র ঋক্ষ; ঋক্ষের থেকে ভীমসেন; ভীমসেনের থেকে দিলীপ; দিলীপের থেকে প্রতীপ। প্রতীপের তিন পুত্র—দেবাপি, শান্তনু ও বাহ্লিক। দেবাপি অল্পবয়সে বনবাসে চলে যান। ফলে শান্তনু রাজ্যভার গ্রহণ করেন। শান্তনু সম্পর্কে পৃথিবীতে একটি শ্লোক প্রচলিত ছিল—যাঁকে তিনি স্পর্শ করতেন, তিনি পুনরায় যৌবন লাভ করতেন; তাঁর মহান কর্মের ফলে শান্তনু চিরশান্তি লাভ করেন। কিন্তু শান্তনুর রাজ্যে একবার বারো বছর ধরে বৃষ্টি হয়নি। রাজ্য ধ্বংসের মুখে পড়লে, শান্তনু ব্রাহ্মণদের জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের দেশে দেবতা কেন বৃষ্টি দিচ্ছেন না? আমার কী অপরাধ?” তখন ব্রাহ্মণেরা বললেন, “তুমি তোমার জ্যেষ্ঠভ্রাতা দেবাপির রাজ্য ভোগ করছ, তাই তুমি অধিকারী নও।” শুনে রাজা আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এ অবস্থায় আমি কী করব?” ব্রাহ্মণেরা বললেন, “যতক্ষণ দেবাপি ধর্মচ্যুত হননি, ততদিন রাজ্য তাঁরই অধিকার। যখন বলা হলো, ‘এটা তাঁকেই ফিরিয়ে দাও,’ তখন প্রধান মন্ত্রী অশ্মারাবিণ বনবাসী মুনিদের পাঠালেন, যারা বৈদিক মতানুসারে কথা বলতেন।” তাঁদের দ্বারা দেবাপির মনও বৈদিক মতের বিরুদ্ধে চালিত হলো। শান্তনু, ব্রাহ্মণদের কথা ও দুঃখে কাতর হয়ে, তাঁদের সঙ্গে নিয়ে বনবাসী দেবাপির কাছে রাজ্য ফিরিয়ে দিতে গেলেন। আশ্রমে পৌঁছালে দেবতারা দেবাপির কাছে এলেন। ব্রাহ্মণেরা দেবাপিকে বললেন, “বড় ভাইয়েরই রাজ্য শাসন করা উচিত।” কিন্তু দেবাপি নানা ভাবে বৈদিক মতের বিরুদ্ধে যুক্তি দিয়ে তাঁদের কথা খণ্ডন করলেন। তখন ব্রাহ্মণেরা শান্তনুকে বললেন, “এবার ফিরে চলো, রাজা; দুর্ভিক্ষের দোষ দূর হয়েছে, কারণ বৈদিক মতবিরুদ্ধ কথা উচ্চারিত হয়েছে।” তাঁরা আরও বললেন, “তোমার জ্যেষ্ঠভ্রাতা পতিত হওয়ায়, তুমি উত্তরাধিকারী হও না।” শান্তনু তখন নগরে ফিরে এসে রাজ্য শাসন করলেন। যদিও দেবাপি বেঁচে ছিলেন, কিন্তু বৈদিক মতবিরুদ্ধ কথা বলায়, তখন পরজন্য দেবতা সকলের কল্যাণে বৃষ্টি দিলেন। এদিকে বাহ্লিকের পুত্র জন্মালেন সোমদত্ত। সোমদত্তের তিন পুত্র—ভূরি, ভুরিশ্রব ও শল্য। শান্তনুর বিখ্যাত ও সর্বশাস্ত্রজ্ঞ পুত্র ভীষ্ম জন্মগ্রহণ করেন অমরনদী জাহ্নবীতে। শান্তনু সত্যবতীর গর্ভে আরও দুই পুত্রের জন্ম দেন—চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্য। চিত্রাঙ্গদ, ছোট বয়সেই, চিত্রাঙ্গদ নামে এক গন্ধর্বের সঙ্গে যুদ্ধে নিহত হন। বিচিত্রবীর্য কাশীরাজের কন্যা অম্বা ও বালিকাকে বিবাহ করেন। ভোগ-বিলাস ও দুঃখে তিনি যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। সত্যবতীর আদেশে, আমার পুত্র কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন, মাতার আদেশ অমান্য না করে, বিচিত্রবীর্যের ক্ষেত্রে ধৃতরাষ্ট্র ও পাণ্ডুর পাঠানো দাসীর মাধ্যমে বিদুরের জন্ম দেন। ধৃতরাষ্ট্রও গন্ধারীর গর্ভে শতপুত্রের জন্ম দেন, যাদের মধ্যে দুর্যোধন ও দুঃশাসন প্রধান।