একজন প্রিয়জন মৃত্যুবরণ করলে, তার দেহকে শুদ্ধ জলে স্নান করিয়ে, মালা ও অলঙ্কারে সাজিয়ে, গ্রাম থেকে বাইরে নিয়ে গিয়ে চিতায় দাহ করতে হয়। এরপর যারা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নিয়েছেন, তারা নিজেদের পোশাক না খুলেই কোনো পুকুরে গিয়ে স্নান করবেন। তারপর, যেখানে তারা দাঁড়িয়ে আছেন, সেখানেই দক্ষিণমুখী হয়ে, "এই প্রয়াত আত্মার জন্য" বলে আত্মীয়রা হাতে জল নিবেদন করবেন। রাতের আকাশে তারা দেখা দিলে, সবাই মিলে গরুগুলোর সাথে গ্রামে ফিরে আসেন। তখন তারা মাটিতে ঘাস বিছিয়ে তার ওপর শুয়ে, মৃতদেহের জন্য নির্ধারিত অগ্নিক্রিয়া সম্পন্ন করেন। রাজন, প্রতিদিন মৃত আত্মার উদ্দেশ্যে ভূপৃষ্ঠে এক বল অন্ন নিবেদন করতে হয়; সেই দিনগুলোতে মাংসবিহীন আহার গ্রহণ করতে হয়। যদি ক্ষুধা অনুভব হয়, তবে ব্রাহ্মণদের আহার করানো উচিত; আত্মীয়রা আহার করলে মৃত আত্মারও তৃপ্তি হয়। প্রথম, তৃতীয়, সপ্তম ও নবম দিনে, পুরনো পোশাক ত্যাগ করে বাইরে গিয়ে স্নান করে, তিল মিশ্রিত জল নিবেদন করতে হয়। চতুর্থ দিনে, মৃতদেহের অস্থি সংগ্রহের বিধান আছে; এরপর আত্মীয়দের শরীর স্পর্শ করা অনুমোদিত হয়। যাঁরা সকল ক্রিয়ার যোগ্য, তাঁরা একই জল ব্যবহার করবেন, তবে তেল, ফুল বা ভোগ্য বস্তু ব্যবহার করা যাবে না। একই বংশের মধ্যে বিছানা ভাগাভাগি, একসাথে বসা ও খাওয়া চলতে পারে, তবে অস্থি ও ছাই সংগ্রহের পর, নারীদের সঙ্গে আর কোনো মিলন নেই। শিশু, বিদেশে অবস্থানকারী, পতিত বা ঋষি—এদের মৃত্যুতে, অথবা জল, অগ্নি বা ফাঁসিতে মৃত্যু হলে, পবিত্রতা তৎক্ষণাৎ বা ইচ্ছানুযায়ী ফিরে আসে। আত্মীয়ের মৃত্যুর পর দশ দিন পর্যন্ত পরিবারের কেউ আহার করেন না; এই সময়ে দান-গ্রহণ, যজ্ঞ, ও বৈদিক পাঠ স্থগিত থাকে। ব্রাহ্মণের জন্য এই অশৌচ বারো দিন, ক্ষত্রিয়েরও তাই; বৈশ্যের জন্য পনেরো দিন, আর শূদ্রের জন্য এক মাস পর্যন্ত শুদ্ধি হয়। শেষ দিনে ইচ্ছা হলে, অপ্রতিবন্ধ ব্রাহ্মণদের আহার করানো যেতে পারে; এরপর দর্ভাঘাসে মৃতের উদ্দেশ্যে পিণ্ড নিবেদন করতে হয়। ব্রাহ্মণদের আহারের পর, জল, অস্ত্র, অঙ্কুশ ও দণ্ড—এইসব একে একে স্পর্শ করা উচিত, যা শুদ্ধির শেষ চিহ্ন। এরপর প্রত্যেকে নিজের বর্ণ অনুযায়ী নির্ধারিত কর্ম পালন করবে এবং যথাযথ উপায়ে জীবনযাপন করবে। মৃত্যুর দিন একোদ্ধিষ্ট ক্রিয়া সম্পন্ন করতে হয়; এতে কোনো আমন্ত্রণ বা অন্যান্য আচার থাকে না, কারণ এটি নিয়তির দ্বারা নির্ধারিত। সেখানে মৃতের উদ্দেশ্যে একবার জল ও একটি পবিত্র সূত্র দেওয়া হয়; ব্রাহ্মণদের আহারের পর, পিণ্ড নিবেদন করা হয়। তখন যজ্ঞকারী ও দ্বিজদের মধ্যে প্রশ্ন করা হয়—"যার পুত্র নেই, তার জন্য কি এই পিণ্ড নিঃশেষ হবে না?"—এভাবেই এই ক্রিয়া শেষ হয়। একোদ্ধিষ্ট ক্রিয়া এক বছর পর্যন্ত চলে; এরপর সপিণ্ডীকরণ সম্পর্কে শুনুন, রাজন। এটি একোদ্ধিষ্ট নিয়মেই, বছরে, ষষ্ঠ মাসে, অথবা দ্বাদশ দিনে করা যেতে পারে। এখানে চারটি পাত্র লাগে—তিল, গন্ধ ও জলসহ। একটি মৃতের জন্য, তিনটি পূর্বপুরুষদের জন্য। মৃতের পাত্রটি তিনটি পূর্বপুরুষের পাত্রে ঢেলে দেওয়া হয়। তখন মৃত পূর্বপুরুষের মর্যাদা লাভ করে এবং পূর্ণ শ্রাদ্ধের অধিকারী হয়, পূর্ববর্তী পিতৃপুরুষদের মতোই। পুত্র, পৌত্র, প্রপৌত্র, ভ্রাতা, ভ্রাতুষ্পুত্র, বা যেকোনো সপিণ্ড আত্মীয় এই ক্রিয়া করতে পারে। এদের কেউ না থাকলে, একই জলদানীয় বা মাতৃকুলীয় পিণ্ড বা জলদানীয় আত্মীয়ও করতে পারে। যদি দুই বংশই বিলুপ্ত হয়, তখন পিতৃ বা মাতৃ সপিণ্ডা নারীরাও এই ক্রিয়া করতে পারে। অথবা, রাজা যদি সম্পত্তি উত্তরাধিকারী হন, তিনিও এই ক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারেন। এই ক্রিয়া তিন প্রকার—প্রথম, মধ্যবর্তী ও পরবর্তী। দাহ থেকে দ্বাদশ দিন পর্যন্ত প্রথম; মাসিক ও একোদ্ধিষ্ট ক্রিয়া মধ্যবর্তী; সপিণ্ডীকরণের পর পূর্বপুরুষের জন্য যা হয়, তা পরবর্তী। পিতৃ বা মাতৃ সপিণ্ডা, বা একই জলদানীয়, বা উত্তরাধিকারী রাজা—এরা এগুলো সম্পন্ন করবে। প্রথম ও পরবর্তী ক্রিয়া পুত্র ও অন্যান্য আত্মীয়রা করবে; কিংবা, কন্যার পুত্র বা তার বংশধরও করতে পারে। নারীদের জন্যও মৃত্যুর দিনে, প্রতি বছর একোদ্ধিষ্ট নিয়মে পরবর্তী ক্রিয়া করা উচিত। এখন শুনুন, রাজন, এই পরবর্তী ক্রিয়া কীভাবে, কার দ্বারা সম্পন্ন হবে। ঔর্ব ঋষি বললেন—বিশ্বাস ও ভক্তি নিয়ে শ্রাদ্ধ করলে ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, অশ্বিনী, সূর্য, অগ্নি, বসু, মরুত, বিশ্বদেব, পিতৃগণ, বংশ, মানব ও পশু—সবাই সন্তুষ্ট হন। বিশ্বাস নিয়ে শ্রাদ্ধ করলে সারা জগৎ, সরীসৃপ, ঋষিগণ ও সকল ভূতও তুষ্ট হন। রাজন, প্রতি মাসের কৃষ্ণপক্ষের পঞ্চদশী ও অষ্টকা তিথিতে, ইচ্ছানুযায়ী শ্রাদ্ধ করতে হয়; ঠিক সময়ে এসব শ্রাদ্ধ করা উচিত। উপযুক্ত দ্রব্য বা গুণবান ব্রাহ্মণ উপস্থিত হলে, দক্ষিণায়নের সময়ে শ্রাদ্ধ করা উচিত। সংক্রান্তি, চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণ, সূর্য যখন নতুন রাশিতে প্রবেশ করে—এসব সময়েও শ্রাদ্ধ করা যায়। নক্ষত্র বা গ্রহের কষ্টে, দুঃস্বপ্ন দেখলে, নতুন শস্য আসলে—স্বেচ্ছায় শ্রাদ্ধ করা উচিত। মৈত্র, বিশাখা বা স্বাতী নক্ষত্রে অমাবস্যা পড়লে, পিতৃপুরুষরা আট বছর তৃপ্ত থাকেন। পুষ্য, রুদ্র বা পুনর্বসু নক্ষত্রে অমাবস্যা পড়লে, পূর্বপুরুষরা বারো বছর তৃপ্ত থাকেন। বসবজৈকপদ বা বরুণ নক্ষত্রে অমাবস্যা পড়লে, দেবতারাও যে সন্তুষ্টি পান, তা দুষ্প্রাপ্য। এই নয়টি নক্ষত্রে অমাবস্যা পড়লে, পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্টি হয়; এখন আরও শুনুন। এ কথা সনৎকুমার ভক্তি ও বিনয়ে পূর্বপুরুষদের প্রতি নিবেদিত ইলা-কে বলেছিলেন। সনৎকুমার বললেন—বৈশাখের শুক্লা তৃতীয়া, কার্তিকের শুক্লা নবমী, নভস্য ও মাঘের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী ও পঞ্চদশী—এই চারটি তিথি যুগের সূচনা বলে পুরাণে বলা হয়েছে, এগুলো অশেষ পুণ্যদায়ক। এছাড়া চন্দ্র-সূর্যগ্রহণ, তিনটি অষ্টকা, দুই সংক্রান্তি—এসব সময়ে পিতৃগণের উদ্দেশ্যে তিলমিশ্রিত জল নিবেদন করলে, হাজার বছর পূর্ণ করার সমান ফল লাভ হয়—এটি পিতৃগণ গোপনে বলেন। মাঘের কৃষ্ণপক্ষের পঞ্চদশী যদি বরুণ নক্ষত্রে পড়ে, সেটি পিতৃগণের জন্য শ্রেষ্ঠ সময়; সাধারণ পুণ্যে এটি লাভ হয় না। তখন যদি ধনিষ্ঠা নক্ষত্র থাকে, পরিবার থেকে জল ও অন্ন নিবেদন করলে, দশ হাজার বছর পর্যন্ত তৃপ্তি হয়। আবার, সেই সময় পূর্বভাদ্রপদ নক্ষত্র থাকলে, যথাযথভাবে শ্রাদ্ধ করলে, পূর্বপুরুষরা চিরতৃপ্তি ও সহস্র যুগ ঘুম পান। গঙ্গা, শতদ্রু, যমুনা, বিপাশা, সরস্বতী বা নৈমিষার গোমতীতে স্নান করে, ভক্তি নিয়ে পূর্বপুরুষদের পূজা করলে, তাদের দুর্ভাগ্য দূর হয়। পূর্বপুরুষরা বলেন—"কবে আমরা আবার মাঘের কৃষ্ণপক্ষের শেষে পবিত্র তীরের শুদ্ধ জলে সন্তুষ্ট হবো এবং আমাদের সন্তানরা আমাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য দেবে?" মন ও সম্পদ যদি বিশুদ্ধ থাকে, যথাযথ সময়, নিয়ম, পাত্র ও গভীর ভক্তি—এসব থাকলে ইচ্ছিত ফল লাভ হয়।