একদিন এক জ্ঞানী ঋষি, রাজাকে ধর্মের গম্ভীর ও পবিত্র পথের কথা বলছিলেন। তিনি বললেন, “যিনি দেবতা ও ঋষিদের যথাযথভাবে পূজা করেন, পূর্বপুরুষদের জল ও অন্ন নিবেদন করেন, অতিথিদের সম্মান করেন—তিনি সর্বোচ্চ লোকের অধিকারী হন। যিনি সদা কল্যাণকর, মাপা ও মধুর কথা বলেন, সময়ের উপযোগী কথা বলেন, এবং আত্মসংযমে স্থিত—তিনি আনন্দের উৎস, ক্ষয়হীন লোকপ্রাপ্ত হন। যিনি জ্ঞানী, লাজবান, ধৈর্যশীল, বিশ্বাসী ও নম্র—তিনি জ্ঞান, বংশ ও বয়সে শ্রেষ্ঠদের লোকপ্রাপ্ত হন।” ঋষি আরও বললেন, “জ্ঞানী ব্যক্তি অপ্রত্যাশিত বজ্রপাত, উৎসবের দিন, অশুচি অবস্থা, গ্রহন বা অনুরূপ সময়ে শাস্ত্র অধ্যয়ন বন্ধ রাখেন। যিনি রাগীকে শান্ত করেন, আত্মীয়দের প্রতি শত্রুতা মুক্ত থাকেন, ভীতকে সান্ত্বনা দেন, এবং সদাচারী—তাঁর জন্য স্বর্গও ক্ষুদ্র পুরস্কার। বৃষ্টি বা রোদে ছাতা, রাত বা বনে লাঠি, দেহরক্ষার জন্য সর্বদা পাদুকা ব্যবহার করা উচিত।” “জ্ঞানী ব্যক্তি কখনও উপরে, পাশে বা দূরে তাকিয়ে হাঁটেন না; তিনি মাটিতে, কেবল যুয়াকের দূরত্ব পর্যন্ত সামনে তাকিয়ে হাঁটেন। যিনি আত্মসংযমে স্থিত হয়ে সমস্ত দোষের কারণ এড়িয়ে চলেন—তাঁর ধর্ম, অর্থ, কাম কখনও ক্ষয় হয় না। সদাচারী, শাস্ত্রজ্ঞ, শাসিত ব্যক্তি, দুষ্টদের মাঝে থেকেও কলুষিত হন না; কঠোরের প্রতি মধুর ভাষা বলেন, বন্ধুত্বপূর্ণ হৃদয় রাখেন, মুক্তি তাঁর হাতের নাগালে থাকে।” “যারা কাম, ক্রোধ ও লোভ মুক্ত এবং সদাচারে প্রতিষ্ঠিত—তাদের প্রভাবেই পৃথিবী স্থিত থাকে। তাই, জ্ঞানীরা যখন সত্য বললে অপরের আনন্দ হয়, তখনই সত্য বলা উচিত; যদি সত্য বললে কষ্ট হয়, তখন নীরব থাকা শ্রেয়। যদি কোনো মধুর কথা কল্যাণকর না হয়, তা জেনে বলা উচিত নয়; তখন কষ্টকর হলেও কল্যাণকর কথা বলা শ্রেষ্ঠ। জীবের কল্যাণের জন্য, এ জন্ম ও পরজন্মে, বিচক্ষণ ব্যক্তি সেই অনুযায়ী কাজ, চিন্তা ও কথা বলেন।” এভাবে ধর্মের নানা উপদেশের পর ঋষি অর্বা বললেন, “রাজন, যখন পুত্র জন্ম নেয়, তখন পিতা কাপড় পরেই স্নান করবেন; সেই সময়ে জন্মের ক্রিয়া ও শুভ শ্রাদ্ধ করা উচিত। দেবতা, পূর্বপুরুষ ও দ্বিজদের যুগলকে মনোযোগ সহকারে সম্মান ও আহার করাতে হবে। দই, অক্ষত চাল ও যব দিয়ে, পূর্ব বা উত্তর মুখে বসে, দেবতার জন্য জলসহ পিণ্ড নিবেদন করতে হবে। এই শ্রাদ্ধে নান্দীমুখ পূর্বপুরুষগণ তুষ্ট হন; বৃদ্ধি বা শুভ সময়ে এই শ্রাদ্ধ করা উচিত।” “কন্যা-পুত্রের বিবাহ, নতুন গৃহে প্রবেশ, নামকরণ, প্রথম চুল কাটার সময়, চুল বিভাজন, প্রথম পুত্র দর্শন—এইসব শুভ সময়ে গৃহস্থকে নান্দীমুখ পূর্বপুরুষদের পূজা করতে হবে। পূর্বপুরুষদের পূজার বিবরণ হলো প্রাচীন রীতি; এখন শবদাহের নিয়ম শুনুন। শবকে বিশুদ্ধ জলে স্নান করিয়ে, মালা ও অলংকারে সাজিয়ে, গ্রাম বাইরে দাহ করতে হবে; এরপর কাপড় পরেই জলাশয়ে স্নান করতে হবে। আত্মীয়রা দক্ষিণমুখে দাঁড়িয়ে ‘এইজন্য’ বলে জল নিবেদন করবেন।” “তারা যখন গ্রামে ফিরে আসে, গরুর সাথে, তখন তারা ঘাসের বিছানায় শুয়ে, শবদাহের ক্রিয়া সম্পন্ন করবে। প্রতিদিন মৃতের জন্য মাটিতে পিণ্ড নিবেদন করতে হবে; সেই দিনে নিরামিষ আহার করা উচিত। যদি ক্ষুধা থাকে, ব্রাহ্মণদের আহার করানো উচিত; আত্মীয়রা খেলে মৃতরাও তুষ্ট হন। প্রথম, তৃতীয়, সপ্তম ও নবম দিনে কাপড় ত্যাগ করে, বাইরে স্নান করে, তিল মিশ্রিত জল নিবেদন করতে হবে। চতুর্থ দিনে অস্থি সংগ্রহ করতে হবে; এরপর আত্মীয়দের অঙ্গ স্পর্শ করা যায়।” “যারা সব ক্রিয়ায় যোগ্য, তারা একই জল ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু উল্কা, ফুল ও ভোগ্য দ্রব্য ব্যবহার করা উচিত নয়। একই বংশের মধ্যে বিছানা, বসা, আহার করা যায়, কিন্তু অস্থি সংগ্রহের পরে নারীদের সাথে আর কোনো মিলন নেই। শিশু, বিদেশী, পতিত বা ঋষির মৃত্যুতে তৎক্ষণাৎ বা ইচ্ছানুযায়ী শুচিতা হয়, যেমন জল, আগুন বা ফাঁসিতে মৃত্যু হলে। আত্মীয়ের মৃত্যুর পরে দশ দিন পরিবার আহার করেন না; দান-গ্রহণ, যজ্ঞ, শাস্ত্রপাঠ বন্ধ থাকে।” “ব্রাহ্মণের অশুচি বারো দিন, ক্ষত্রিয়েরও; বৈশ্যের পনেরো দিন, শূদ্রের এক মাস। ইচ্ছা হলে, শেষ দিনে অপর ব্রাহ্মণদের আহার করানো যায়; মৃতের জন্য দর্বায় পিণ্ড নিবেদন করতে হয়। জল, অস্ত্র, অঙ্কুশ, লাঠি—ব্রাহ্মণরা আহার শেষে জাতিভেদে স্পর্শ করতে হয়, শুচিতার শেষে। এরপর, নিজের জাতির নির্ধারিত কর্ম পালন করতে হবে, এবং বৈধ উপায়ে জীবনযাপন করতে হবে।” “মৃত্যুদিনে একোদ্দিষ্ট ক্রিয়া করতে হয়; কোনো আহ্বান বা অন্য ক্রিয়া ছাড়াই, কেবল ভাগ্যবিধানে করা হয়। সেখানে একবার জল ও এক পবিত্র সূত্র দিতে হয়; ব্রাহ্মণরা আহার শেষে মৃতের জন্য পিণ্ড নিবেদন করতে হয়। যজ্ঞকারী ও দ্বিজদের মধ্যে প্রশ্ন করতে হয়—‘যার পুত্র নেই, তার কি অক্ষয়?’—এভাবে সমাপ্তি ঘোষণা করতে হয়। একোদ্দিষ্ট ক্রিয়া এক বছর চলতে হয়। এরপর, সেই সময়ে সপিণ্ডীকরণ শুনুন, রাজন। একোদ্দিষ্ট নিয়মে, বছরে, বা ষষ্ঠ মাসে, বা দ্বাদশ দিনে করা যায়। চারটি পাত্রে তিল, সুগন্ধি ও জল রাখতে হয়; এক পাত্র মৃতের জন্য, তিনটি পূর্বপুরুষের জন্য। মৃতের পাত্র তিনটি পূর্বপুরুষের পাত্রে ঢালতে হয়। তখন মৃত পূর্বপুরুষের মর্যাদা পায়, এবং সমস্ত শ্রাদ্ধের নিয়মে পূজা করতে হয়।” “পুত্র, পৌত্র, প্রপৌত্র, ভাই বা ভাইয়ের সন্তান, কিংবা সপিণ্ড বংশের কেউ শ্রাদ্ধ করতে পারে। যদি এরা না থাকে, একই জলদান বংশের কেউ বা মাতৃবংশের কেউ পিণ্ড ও জল দিয়ে শ্রাদ্ধ করতে পারে। যদি উভয় বংশ বিলুপ্ত হয়, নারীরাও শ্রাদ্ধ করতে পারে, পিতৃ-মাতৃ সপিণ্ড বা একই জলদান বংশের সঙ্গে। অথবা, অন্তর্ভুক্ত হলে, রাজা মৃতের জন্য শ্রাদ্ধ করাতে পারে, যদি আত্মীয় বা সম্পত্তি না থাকে। শ্রাদ্ধ তিন প্রকার—প্রথম, মধ্য ও শেষ; এদের বিভেদ শুনুন। দাহ থেকে দ্বাদশ দিন পর্যন্ত প্রথম; মাসিক ও একোদ্দিষ্ট মধ্য; সপিণ্ডীকরণের পরে পূর্বপুরুষের জন্য শ্রাদ্ধ শেষ। পিতৃ-মাতৃ সপিণ্ড, একই জলদান বংশ বা অন্তর্ভুক্ত হলে, উত্তরাধিকারী রাজা তা পালন করেন।” “পুত্র ও অন্যরা প্রথম ও শেষ শ্রাদ্ধ করতে পারে; অথবা কন্যার পুত্র বা তার সন্তানরা করতে পারে। মৃত্যুদিবসে নারীদের জন্যও শেষ শ্রাদ্ধ, প্রতি বছর একোদ্দিষ্ট নিয়মে করতে হয়। তাই, রাজন, শেষ শ্রাদ্ধের নিয়ম ও কে কিভাবে পালন করবে, শুনুন।” এভাবেই ঋষি রাজাকে ধর্মের গহীন নিয়ম, পূর্বপুরুষের শ্রাদ্ধ, শুচিতার বিধান, এবং সদাচারের পথের কথা বললেন। তাঁর বাণী শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করল রাজা ও সভার সবাই, এবং সনাতন ধর্মের পবিত্র আচার ও আদর্শ হৃদয়ে ধারণ করল।